上官撥弦動作一頓，看著他蒼白脆弱的睡顏，心底某個角落變得柔軟。

她輕輕握住他露在被子外的手，內力緩緩輸送過去，安撫著他體內躁動的咒力。

“我會盡快找到解咒之法。”她低聲承諾，不知是說給他聽，還是說給自己聽。

窗外，夕陽西沉，將天空染成一片橘紅。

風暴前的寧靜，即將被打破。

夜色如墨，西市邊緣的大雜院在黑暗中靜默著，只有零星幾點燈火，如同蟄伏的獸眼。

霍庭君親自帶人埋伏在暗處，目光如炬，緊緊盯著那貨郎居住的簡陋棚屋。

根據最新截獲的手語信息，“下次行動”就在今夜子時，地點被模糊地稱為“老地方”。

衙署內，氣氛同樣緊張。

上官撥弦面前攤開著西市的詳細地圖，上面標注了貨郎的活動范圍、余公公可能經過的路線，以及幾個根據“老地方”一詞推測出的潛在位置――多是些廢棄倉庫、人跡罕至的巷口。

“阿箬，虞曦，東西準備得如何？”她抬頭問道。

阿箬獻寶似的捧出一個小巧的香囊和一個竹筒：“上官姐姐，這是我和虞曦一起弄出來的！香囊里是‘仿魂香’，味道和引魂香有八九分相似，應該能騙過傀儡的磁樞！竹筒里是‘破磁蠱’和‘亂磁粉’，關鍵時刻放出去，能擾得那鐵疙瘩找不著北！”

虞曦補充道：“亂磁粉的配方是根據魯妙子手札還原的，效果有待驗證，但理論上應該能干擾磁樞運轉。”

“很好。”上官撥弦將兩樣東西收好，“成敗在此一舉。”

蕭止焰被陸登科勒令臥床，但依舊通過影守實時了解著外界動向。

他臉色蒼白地靠在引枕上，聽完影守的匯報，沉吟片刻，對守在一旁的李靈道：“九妹，傳我的話給謝清晏，讓他的人在西市外圍形成第二道包圍圈，一旦內部動手，立刻封街鎖市，不許放走一人。”

“是，皇兄！”李靈領命，快步離去。

私底下，兩人才能兄妹相稱。

李靈年紀雖小，但在蕭止焰病倒時，已能鎮定地代為傳達指令，協調各方，顯露出不凡的潛力。

謝清晏得到指令，精神大振，立刻調動右驍衛便衣，悄無聲息地控制了西市所有出入口。

他摩拳擦掌，只等信號，便要第一個沖進去“保護姐姐”。

陸登科則坐鎮衙署藥房，準備了大量急救藥物和解毒劑，以防萬一。

他看似平靜，但不時望向西市方向的眼神，泄露了他內心的擔憂。

蕭驚鴻閑不住，拉著霍庭君派給她的兩個好手，在西市幾個高點來回巡視，像個暴躁的監工，恨不得親自下去把那個裝神弄鬼的貨郎揪出來。

蕭聿則偷偷溜進了衙署的證物房，對著那堆傀儡零件和“影”字令牌發呆，小腦袋瓜里不知又在琢磨什么，嘴里念念有詞：“記憶金屬……磁樞……影衛……北境……它們之間到底怎么連起來的呢？”

子時將近。

西市大雜院那間棚屋的門，“吱呀”一聲輕響，一道黑影閃了出來，正是那貨郎。他警惕地四下張望，然后挑著空擔子，快步融入黑暗的街巷中。

“目標出現，跟上。”霍庭君通過特制的鳥鳴哨音，向分散在各處的屬下傳遞消息。

暗影綽綽，數道身影如同鬼魅，遠遠綴在貨郎身后。

貨郎顯然對西市極為熟悉，專挑陰暗狹窄的小巷穿行，七拐八繞，最后竟停在了一處廢棄的染坊后院墻外。

這里雜草叢生，堆放了許多廢棄的染缸和木料，位置偏僻，正是地圖上標注的潛在地點之一。

只見貨郎放下擔子，從懷里掏出一個小紙包，熟練地將里面的灰色粉末，沿著墻根，小心翼翼地撒布起來。

正是引魂香灰！

“他在‘鋪路’！”暗處的霍庭君眼神一凜，“記錄下他撒布的路線！”

貨郎動作很快，撒完香灰，又警惕地看了看四周，隨即挑起擔子，迅速離開了。

他并沒有回大雜院，而是朝著另一個方向走去。

“分一隊人繼續跟蹤貨郎，其他人留守，監視此地！”霍庭君果斷下令。

消息很快傳回衙署。

“廢棄染坊……”上官撥弦看著地圖，“那里靠近安業坊，坊內多有前朝遺留的宅邸……虞曦，查一下那片區域，前朝可有特殊建筑或記載？”

虞曦立刻翻閱資料，很快找到：“有！前朝一位獲罪的郡王，其府邸就在安業坊，緊鄰那處染坊！那位郡王……曾是‘影衛’的早期成員之一！”

又是影衛！

上官撥弦幾乎可以確定，傀儡的下一個目標，與“影衛”的遺跡有關！

“通知霍庭君，重點監控染坊及相鄰的廢棄郡王府！阿箬，虞曦，隨我去現場！”上官撥弦當機立斷。

“姐姐，我也去！”謝清晏聞訊趕來，一臉急切。

“你守住外圍，才是關鍵。”上官撥弦不容置疑。

“可是……”

“沒有可是。”上官撥弦目光掃過他，“若因你擅離職守導致目標逃脫，我唯你是問。”

謝清晏被她目光中的冷意懾住，悻悻地閉上了嘴，不甘心地退到一旁。

上官撥弦帶著阿箬、虞曦，在霍庭君派出的人接應下，悄無聲息地抵達了廢棄染坊附近。

她仔細觀察著貨郎撒布的香灰路線，路線指向染坊深處一口早已干涸的深井。

“磁力感應顯示，這口井下方有強烈的能量波動。”虞曦拿著一個改造過的羅盤，低聲道，“下面可能有東西。”

就在這時，阿箬的蠱蟲突然躁動起來。_c