李靈立刻道：“我認識一位在掖庭局負責教導聾啞宮人的老嬤嬤，她精通各種手語，可以請她幫忙！”

“好！此事交由你去辦，務必隱秘。”蕭止焰同意。

安排妥當后，蕭止焰終究體力不支，被陸登科和影守強行送回房間休息。

上官撥弦也感到一陣疲憊，正想回房調息片刻，謝清晏卻湊了過來。

“姐姐，你臉色好差，我送你回去休息吧？”他語氣帶著討好，伸手想扶她。

“不必。”上官撥弦避開他的手，“我自己可以。”

謝清晏的手僵在半空，眼底閃過一絲受傷，但很快又揚起笑容：“那……姐姐你好好休息，外面有我和霍庭君呢！保證連只蒼蠅都飛不進來！”

看著他努力表現的樣子，上官撥弦心中微嘆，語氣放緩了些：“嗯，你去忙吧。”

謝清晏這才高興起來，像只得了骨頭的大狗，腳步輕快地走了。

上官撥弦回到房間，剛關上門，就聽到窗外傳來極輕微的叩擊聲。

她推開窗，陸登科站在窗外，手中拿著一個小巧的玉瓶。

“上官大人，這是用百年靈芝和雪蛤熬制的凝香露，對修復受損經脈有奇效。”他將玉瓶遞上，目光溫和，“你傷勢未愈，又勞心勞力，此物或有些許幫助。”

上官撥弦看著那玉瓶，沒有立刻去接。

“陸神醫，如此貴重之物……”

“藥材本是治病救人，用在需要之人身上，方顯其價值。”陸登科語氣誠懇，“大人以身涉險，護衛社稷，區區藥露，何足掛齒。”

他的關心總是這樣，恰到好處，不給人壓力，卻也無法輕易拒絕。

上官撥弦沉默片刻，終是接過玉瓶：“多謝。”

“大人客氣。”陸登科微微頷首，便轉身離開，依舊是那般溫文守禮。

上官撥弦握著尚帶余溫的玉瓶，心中復雜。

陸登科的醫術和人品，她都十分敬重。

只是這份超出尋常的關切，讓她有些無所適從。

她收斂心神，服下凝香露，開始運功調息。

藥力化開，一股溫潤的氣息流淌在受損的經脈中，確實舒服了許多。

一個時辰后，各方消息陸續傳回。

霍庭君稟報：

貨郎在西市有一固定攤位，主要販賣些針頭線腦和廉價胭脂水粉。

他與余公公接觸后，便正常擺攤，未見異常。

但其住處位于西市邊緣一處魚龍混雜的大雜院，人員來往復雜，正在進一步排查。

陸登科通過商會查到，那貨郎近半年曾數次從一批來自北境的胡商手中進貨，貨物清單上有幾種北境特有的染料和……一種名為“黑石粉”的礦物粉末，據說是用來染色的，但用量不大。

“黑石粉？”上官撥弦立刻警覺，“取樣品來。”

很快，一小包黑石粉被送到上官撥弦面前。

她捻起一點，仔細觀察，又聞了聞。

“這不是普通的黑石粉，”她語氣凝重，“這里面混雜了磨碎的磁鐵礦粉末，以及……少量寒髓的碎屑！”

果然與傀儡材料有關！

李靈那邊也帶來了進展。

她請來的那位老嬤嬤，根據跟蹤者描述的余公公和貨郎的手勢，艱難地翻譯出了部分內容――

“……確認……位置……”

“……下次……子時……老地方……”

“……小心……狗……”

“確認位置？下次子時？老地方？”上官撥弦將這些碎片信息串聯起來，“他們是在確認下一次行動的時間和地點！‘狗’可能指的是我們稽查司的人。”

“也就是說，他們很快會有下一次行動！”蕭驚鴻握緊了馬鞭。

“而且地點可能就在‘老地方’。”上官撥弦目光銳利，“霍庭君，加派人手，重點監控余公公和貨郎口中的‘老地方’，很可能是他們之前撒布香灰，或者準備撒布香灰的地點！”

“是！”

“另外，”上官撥弦補充道，“既然他們用磁樞感應香氣，我們或許可以……以其人之道還治其人之身。”

她看向阿箬和虞曦：“阿箬，虞曦，你們能否想辦法，制造一種干擾磁力，或者模擬引魂香信號的藥物或機關？”

阿箬眼睛一亮：“干擾磁力……我的蠱蟲里有一種‘破磁蠱’，雖然沒什么大用，但能短時間內擾亂小范圍的磁場！模擬信號……這個有點難，不過我可以試試用幾種特殊的香料混合，看看能不能騙過那傀儡的磁樞！”

虞曦也道：“鬼工術手札里提到過一種‘亂磁粉’，由幾種特定礦石研磨而成，撒布出去能干擾磁樞運轉，我可以嘗試配制！”

“好！此事就交給你們二人，盡快弄出來。”上官撥弦果斷下令。

部署完畢，上官撥弦去看望蕭止焰。

他睡得很不安穩，眉心緊蹙，額間滲出細密的冷汗，似乎在忍受著痛苦。

上官撥弦坐在床邊，輕輕替他拭去汗水。

似乎感受到她的氣息，蕭止焰緊蹙的眉頭微微舒展了一些，無意識地低喃：“弦兒……”