韓學士喚來當值守衛。

兩名守衛戰戰兢兢回話：“子時巡查時一切正常，丑時再去，就發現書架空了……”

“期間可曾聽到異響、聞到怪味？”

“好像……好像有極輕微的‘沙沙’聲，像蟲子爬，但館內常有蠹蟲，我們沒在意。”

“氣味呢？”

守衛努力回想：“似乎……有一點點酸味，很淡，以為是老舊書卷的霉味。”

酸味，是化金水揮發的氣息。

上官撥弦又問：“近期可有人頻繁出入此閣？或是對這些書特別關注？”

韓學士思索道：“半月前館內大掃除，請了些雜役幫忙擦拭書架，都在內務府有備案。”

“至于關注這些書的……倒是有一位。”

“誰？”

“司天臺的劉監副，他曾來借閱過《熒惑行度補遺》，說是要校對星象記錄。”

劉監副。

上官撥弦記得此人――司天臺監副，吳清源的下屬，在祭天大典案后曾協助調查。

“他可曾歸還？”

“還了，就在三日前。”

“借閱期間，有無異常？”

韓學士搖頭：“按規矩，珍本孤本不得外借，只能在館內閱覽。劉監副那幾日都在閣中抄錄，有館吏陪同，并無異常。”

上官撥弦不再多問，開始仔細勘察現場。

她先檢查書架腐蝕痕跡。

化金水的腐蝕范圍控制得很精準，只破壞了存放目標書卷的隔板與銅鎖，未蔓延至其他書架。

“竊賊用量計算精確，顯然是老手。”

她又俯身觀察地面蟲尸。

噬金蟲尸體分布有規律――集中在書架前，少數散落在窗邊。

她順著蟲尸方向走到西窗。

窗欞緊閉，但窗縫處有極細微的刮痕。

推開窗，窗外是弘文館后墻，墻根草叢有踩踏痕跡。

上官撥弦探身細看。

窗臺外沿，粘著幾縷極細的銀絲。

“冰蛛絲。”

她小心取下銀絲，在陽光下細看。

蛛絲一端系在窗欞暗處，另一端垂向墻根。

“竊賊用冰蛛絲做成滑軌，將裝著噬金蟲的容器從墻外吊至窗口，開窗放入，蟲完成任務后，再沿蛛絲爬回容器，被吊走。”

蕭止焰聞，縱身躍出窗外，仔細檢查墻根。

草叢中有幾個淺坑，像是支架留下的印痕。

“墻外無人看守？”

他問守衛。

守衛惶恐：“后墻臨著內苑窄巷，平日只有巡邏隊每隔半個時辰經過一次……”

“昨夜巡邏記錄呢？”

“丑時前后……巡邏隊因宮中騷動，被臨時調去增援蘭臺宮附近了。”

時機掐得精準。

上官撥弦心中冷笑：昨夜淑妃自盡、曲江池行動，宮中注意力被吸引，竊賊便趁亂潛入弘文館。

連環計。

她回到閣內，再次檢查蟲尸。

這次，她將蟲尸湊近鼻端，仔細嗅聞。

除了紙張墨跡的陳舊氣味、化金水的微酸，還有一絲極淡的、熟悉的甜香。

凝神香。

太后宮中常年使用的安神香料。

這氣味不該出現在這里。

上官撥弦眼神微凝，將蟲尸遞給虞曦：“你聞聞。”

虞曦輕嗅，面色一變：“凝神香？怎么會……”

“兩種可能。”

上官撥弦冷靜分析，“一，竊賊或噬金蟲接觸過太后宮中的人或物；二，這是故意留下的誤導。”

蕭止焰沉聲道：“無論哪種，都說明宮中內應，比我們想的更深、更隱蔽。”

他當即下令：“李曄，你以探病為由去慈寧宮，暗中觀察太后宮中用香料的宮女，看有無異常。”

“謝副使，你排查近期出入弘文館的所有人員，重點查那名失蹤的雜役。”

“驚鴻，你查化金水來源，將作監、太醫署、乃至黑市，都要過一遍。”

“虞曦，你嘗試復原失竊書卷內容，看能否找出關于定海鐵券的更多線索。”

“阿箬，準備蠱蟲，我們需再探太液池底。”

眾人領命，各自行動。

上官撥弦則與蕭止焰留在弘文館，繼續深入勘察。

她讓韓學士取來星象地脈閣的布局圖。

此閣呈長方形，東西兩側開窗，南北是書架。

失竊書架位于西墻中央，正對西窗。

“竊賊從西窗放入噬金蟲，蟲沿書架爬至目標位置，啃食書頁后返回。”

上官撥弦在圖上標注，“但噬金蟲雖經訓練，如何確保它們只啃食那七卷？”

蕭止焰看向書架腐蝕痕跡：“化金水腐蝕的隔板，木質顏色與其他處略有不同。”

上官撥弦走近細看。

果然，被腐蝕的隔板木質呈暗紅色，而其他處是原木色。

她刮下少許木屑，放入琉璃碟，滴入藥液。

木屑迅速溶解，液體變成淡金色。

“木質被特殊藥水浸泡過，能吸引噬金蟲。”

她得出結論，“竊賊提前在目標書架的隔板上做了手腳，確保蟲只去那里。”

“何時動的手？”

“半月前的大掃除。”

上官撥弦眸光銳利，“雜役擦拭書架時，趁機涂上藥水。”

蕭止焰點頭：“所以，失蹤的雜役是關鍵。”

正說著，謝清晏匆匆返回。

“姐姐，查到了。”

他氣息微促，面色因疾走而泛紅，“那名雜役叫王順，河北道人，三個月前通過內務府采買入宮，負責各官署雜役。”

“昨夜丑時前后，有人見他從弘文館后巷方向離開，之后便失蹤了。”

“內務府記錄顯示，王順入宮時擔保人是……司禮監的一名姓余的公公。”