李曄搖頭：“我離開時一切正常，暗衛也未傳訊。”

“立刻聯系暗衛。”

蕭止焰命令。

一名暗衛取出傳訊煙火，點燃。

煙花在空中炸開，無聲，但特殊的閃光圖案能傳遞簡單信息。

片刻后，一道同樣的閃光從慈寧宮方向回應。

“平安信號。”

暗衛道。

眾人稍松口氣。

上官撥弦卻盯著布局圖：“慈寧宮標注的時間是卯時―辰時，正是太后暈倒、我們趕去弘文館的時間段。”

“那時慈寧宮無人主事，正是下手的好時機。”

“他們可能做了什么，但我們還未發現。”

她當即決定：“去慈寧宮。”

慈寧宮內，氣氛肅穆。

太后已服了安神湯，在寢殿歇息。

貼身嬤嬤守在門外，見到上官撥弦與蕭止焰，恭敬行禮。

“殿下，公主，娘娘剛睡下。”

“我們看看就走。”

上官撥弦輕聲步入寢殿。

殿內彌漫著凝神香的甜膩氣息。

太后躺在鳳榻上，面色蒼白，呼吸平穩。

上官撥弦仔細環顧殿內。

陳設如常，無打斗痕跡，也無異常物品。

她走到香爐前，掀開爐蓋。

爐內香灰平整，是今晨新換的。

但她在爐壁邊緣，發現了一點極細微的黑色粉末。

她用銀針挑起粉末，放在鼻端輕嗅。

“曼陀羅花粉。”

她眼神一凜，“有人往香爐里加了致幻藥物。”

蕭止焰面色驟冷：“誰負責焚香？”

嬤嬤慌忙道：“是奴婢親手點的香，香料也是從庫房取的，未曾假手他人。”

“庫房鑰匙誰管？”

“一直是奴婢保管。”

“今日可有人進過庫房？”

嬤嬤回想：“早晨……劉監副來送星象圖時，曾路過庫房門外，但未進去。”

劉監副。

又是他。

上官撥弦問：“他停留了多久？”

“就一會兒，說看看庫房門鎖是否牢固，因前幾日有野貓撓門。”

“你可曾離開？”

“奴婢……奴婢當時去給娘娘取參湯，離開了約一刻鐘。”

一刻鐘，足夠做手腳。

上官撥弦立刻檢查庫房門鎖。

鎖是銅制，表面光滑，但鎖孔邊緣有極細微的刮痕。

她用銀針探入鎖孔，帶出少許黑色粉末。

“化金水的殘留。”

她沉聲道，“劉監副用化金水腐蝕了鎖芯，開門進入，在香料中摻入曼陀羅花粉，再鎖好門。”

“因鎖芯被腐蝕，鎖具雖能閉合，但已不牢固，所以他提醒嬤嬤檢查，以免暴露。”

蕭止焰冷聲：“他故意在太后香料中下藥，讓太后暈倒，調開我們注意力。”

上官撥弦點頭：“同時，他也可能留下了其他東西。”

她仔細搜查庫房。

庫房內堆放著各色香料、藥材、綢緞、器皿。

她在香料柜的角落，發現了一個小小的油紙包。

紙包內是幾顆黑色藥丸，散發著一股腥甜氣。

“傀儡蠱的卵。”

阿箬辨認后，臉色發白，“這種蠱卵遇熱即孵，若混入香料焚燒，蠱蟲隨煙氣吸入人體，會逐漸侵蝕神智，最終使人成為傀儡。”

上官撥弦握緊紙包：“他們的目標不僅是太后，可能是整個慈寧宮，甚至……通過太后控制后宮。”

“但蠱卵為何留在這里？”

“可能來不及投放，或因太后突然暈倒、我們來得太快，打亂了計劃。”

她將蠱卵小心收好，“劉監副逃得匆忙，留下了這個。”

蕭止焰當即下令：“徹查慈寧宮所有香料、食材、用水，全部更換。宮中所有人，包括嬤嬤宮女，一律接受檢查。”

風聞司暗衛迅速行動。

上官撥弦則與阿箬、虞曦繼續在慈寧宮搜查。

在太后寢殿的窗臺外沿，虞曦發現了一根極細的冰蛛絲。

蛛絲一端粘在窗欞，另一端垂向宮墻外。

“有人從窗外潛入過。”

上官撥弦順著蛛絲方向看去。

宮墻外是一條僻靜巷道，平日少有人行。

她縱身躍出窗外，沿宮墻查看。

墻根草叢中，有幾個新鮮的腳印。

腳印不大，像是女子或少年的。

腳印旁，落著一枚小小的珍珠耳墜。

上官撥弦撿起耳墜。

珍珠圓潤，鑲嵌處是銀制梅花造型。

她記得，太后身邊有個叫“梅香”的宮女，常戴這種耳墜。

“梅香在哪？”

她返回殿內問嬤嬤。

嬤嬤一愣：“梅香……今晨說家里有事，告假出宮了。”

“何時走的？”

“辰時初。”

正是劉監副來慈寧宮的時間。

上官撥弦與蕭止焰對視。

“梅香可能是內應，協助劉監副下藥、留蠱。”

“她此刻出宮，要么是逃，要么是去傳遞消息。”

蕭止焰立刻下令：“全城搜捕梅香。”

命令剛傳下，謝清晏派人從終南山傳回消息。

“報――劉監副在終南山麓被截住，但他服毒自盡了。”

“死前可留下話？”

“只說了一句：‘第二計已啟，你們來不及了。’”

第二計已啟。

上官撥弦心中一沉。

她看向手中的定海鐵券。

玄鐵令牌在掌中冰涼，符文幽光流轉，仿佛在呼應什么。

突然，令牌輕微震動起來。

表面符文亮起暗紅色光芒，越來越亮。

“怎么回事？”

蕭止焰急問。