飯后，劉泓幫著劉萍收拾碗筷（宋氏被路氏支使去河邊洗衣服了）。兩人端著碗筷去廚房時(shí)，經(jīng)過(guò)東廂房的窗戶(hù)，聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)壓抑的、近乎哽咽的低語(yǔ)，還有拳頭輕輕捶打桌面的聲音。

劉萍嚇得一縮脖子，加快了腳步。劉泓卻放慢步子，聽(tīng)得更仔細(xì)些。

“……之乎者也……有何用……有何用啊……”斷斷續(xù)續(xù)，充滿(mǎn)痛苦和自我否定。

劉泓垂下眼睫，走進(jìn)廚房。

把碗筷放進(jìn)木盆，劉萍小聲說(shuō)：“弟弟，大伯他……是不是病了？聽(tīng)著好難受。”

劉泓搖搖頭：“不是病了，是心里難受。”

“為什么難受？因?yàn)樽x書(shū)嗎？”劉萍不解，“讀書(shū)不是好事嗎？承宗哥每次回來(lái)，奶奶和大娘都可高興了。”

“讀書(shū)是好事，”劉泓看著姐姐，慢慢地說(shuō)，“但讀不出來(lái)，或者讀錯(cuò)了方向，就會(huì)很難受。就像……就像你想編一個(gè)很好看的籃子，但是怎么也編不好，還浪費(fèi)了好多草莖，就會(huì)又著急又難過(guò)。”

這個(gè)比喻很粗淺，但劉萍聽(tīng)懂了，似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭：“哦……那大伯就是沒(méi)編好‘讀書(shū)’這個(gè)籃子？”

“差不多吧。”劉泓笑了笑，沒(méi)再多說(shuō)。

他心里想的卻是，劉全志何止是沒(méi)編好籃子，他可能從一開(kāi)始，就拿錯(cuò)了編織圖，或者根本沒(méi)有編織的天賦，卻硬要坐在那里編，還占用了家里最好的“草莖”。

傍晚，宋氏洗衣服回來(lái)，也聽(tīng)說(shuō)了劉全志的情況，只是嘆了口氣，沒(méi)說(shuō)什么。晚上一家人在西廂房時(shí)，劉全興悶悶地說(shuō)了句：“大哥……也不容易。”

宋氏低聲道：“誰(shuí)容易呢？”她看了一眼睡著的劉萍和小女兒，又看看安靜坐在一旁的劉泓，眼神柔軟下來(lái)，“咱們把眼前的日子過(guò)好，把孩子拉扯大，比什么都強(qiáng)。”

劉全興重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

夜深人靜。

劉泓躺在炕上，聽(tīng)著身邊家人均勻的呼吸聲，毫無(wú)睡意。

東廂房里，大概還有人對(duì)著孤燈，長(zhǎng)吁短嘆，輾轉(zhuǎn)難眠吧。

科舉，是這個(gè)時(shí)代幾乎唯一的上升通道，但也是一條異常狹窄和殘酷的獨(dú)木橋。劉全志倒在了橋頭，劉承宗正躍躍欲試想要上去。

而他劉泓，遲早也要踏上這座橋。

不過(guò)，和別人不同的是，他不僅知道橋?qū)γ嬗惺裁达L(fēng)景，手里還握著一張比別人詳細(xì)得多的“地圖”，甚至知道一些別人不知道的“近道”和“竅門(mén)”。

當(dāng)然，現(xiàn)在還不是上橋的時(shí)候。他得先在橋這邊，把自己鍛煉得足夠強(qiáng)壯，準(zhǔn)備好足夠的干糧。

后山，是他的第一個(gè)“糧倉(cāng)”。

大伯的焦慮，長(zhǎng)房隱隱出現(xiàn)的裂痕，都是他可以利用的“勢(shì)”。