指尖下泛黃脆硬的紙張，散發著經年累月的、混合著塵埃、防蛀草藥和某種更深沉的、近乎于時光本身的氣味。墨跡早已干涸沉淀，深深嵌入纖維，每一個豎排的繁體字，都像一枚沉默的、來自過去的印章。葉挽秋的目光落在《云城府志（民國重修本）》那密密麻麻的商號名錄上，但心神卻早已不在那些陌生的、早已湮滅的名字之間。
血液在耳中奔流的轟鳴漸漸平息，取而代之的是一種更加尖銳、更加清晰的、混合著狂喜、驚悸、擔憂和冰冷決絕的復雜感知。那驚鴻一瞥的背影，那冷硬的下頜線條，那微微滯澀的左腿步伐……像燒紅的烙鐵，在她視網膜上，也在她心底最深處，燙下了一個滾燙的、不容置疑的印記。
林見深。還活著。就在這里，古籍部的昏黃光影與陳年塵埃之中。
他不是幻影，不是她絕望中的臆想。他真實地存在著，行動著，在她觸手可及（又遙不可及）的地方，翻閱著同樣古老的、可能藏著秘密的故紙堆。這意味著什么？意味著墜江的絕境沒有吞噬他，沈家的追捕沒有抓住他，他憑借某種不可思議的頑強或運氣，活了下來，并且，來到了這里，追查著與他們共同的、充滿血腥與迷霧的過去相關的線索。
他也看到了她嗎？在轉身前那極快的一瞥，他是否也認出了她？他眼中會是什么情緒？驚訝？擔憂？還是……一如既往的、試圖將她推開的冰冷與疏離？
不，現在不是想這些的時候。葉挽秋強迫自己從這巨大的沖擊和隨之翻涌的情感漩渦中掙脫出來。啞姑就在幾步外，像一頭沉默而機警的獵犬，任何一絲異常的情緒波動，都可能引起她的懷疑。林見深出現在這里，本身已經冒著天大的風險。她絕不能因為自己的失態，而將他置于更危險的境地。
她必須表現得一切如常。就像什么都沒有發生，就像剛才那短暫的對視（如果那算對視的話）只是陌生人之間無意的一瞥。
她深吸一口氣，冰冷的、帶著陳腐紙味的空氣灌入肺腑，帶來一絲清明。她重新將注意力集中到手中的府志上，目光一行行掃過那些蠅頭小楷。但這一次，她的專注有了截然不同的目標。她不再是被動地執行沈冰古怪的“任務”，而是主動地、帶著一種近乎灼熱的急切，在字里行間搜尋著任何可能與“林氏”相關的、更深層的線索。
“正昌貨棧”，林某某，經營山貨藥材水路貨運……“城西林氏”，明末遷入，匠戶轉藥材，清中葉后衰微……
這些碎片化的信息，像散落的珠子，被她用“林見深還活著并且也在調查”這根線，重新串聯起來。沈冰（或者說沈世昌）讓她查這些，絕非無的放矢。他們想引導她看到“林氏”在云城的歷史痕跡。而林見深出現在這里，很可能也在追尋著同樣的，或者更進一步的線索。
他們，都在朝著同一個方向摸索。這個認知，讓她感到一種奇異的、混合著沉重與一絲微弱暖意的聯結。
她繼續按照紙條上的書目，尋找、翻閱。動作看似平靜，但耳朵始終豎著，捕捉著書架深處任何一絲細微的動靜，目光也總是不由自主地、極其隱蔽地，瞟向林見深消失的那個方向。
他沒有再出現。
啞姑的耐心似乎也在慢慢消耗。當葉挽秋抱著第三摞書（幾本關于晚清云城商會組織和商貿條規的匯編）回到座位時，啞姑走過來，用手指敲了敲桌面，聲音低沉：“抓緊時間。還有最后一本。”
紙條上最后一項，是一本名為《云城歷代進士、舉人、貢生名錄輯要》的書，索書號是“k825.4yc-1897”。葉挽秋記下號碼，再次走向書架深處。
這本名錄輯要似乎不在一樓的開架區，而在更里面的、需要工作人員協助調閱的閉架書庫附近。她沿著指示牌，走向一條更加狹窄、光線也更加昏暗的通道。啞姑沒有跟進來，只是站在通道口，目光如影隨形。
通道兩側是厚重的、帶著編號的鐵質書架，上面整齊地碼放著大量函套書籍，空氣更加陰冷，灰塵的味道也更重。葉挽秋按照索書號，在靠里的一排書架前停下。她要找的那本書，放在書架中上層的位置。
她踮起腳尖，伸手去夠。書很厚重，裝在一個深藍色的布面函套里。她小心翼翼地將它抽出來，函套上積了薄薄一層灰。就在她抱著書，準備轉身離開時，眼角的余光，瞥見了旁邊書架底層，靠近墻角的地面上，似乎有什么東西。
那是一本看起來更舊、更破，函套已經破損脫落了大半的線裝書，被隨意地塞在書架最底層的縫隙里，只露出一角暗黃色的、邊緣破損的書脊。書脊上沒有題簽，只有一行用毛筆寫的、字跡早已模糊褪色的小字，隱約能看出是“林氏……錄”幾個字。
林氏？
葉挽秋的心猛地一跳。她迅速掃了一眼通道口，啞姑的身影被書架遮擋，只能看到一個模糊的輪廓。她蹲下身，飛快地將那本破舊的書從縫隙里抽了出來。
書很薄，紙張脆弱得仿佛一碰就會碎，封面早已遺失，開頭幾頁也有破損。但內頁的字跡，是用工整的小楷手寫，墨色沉暗。她快速翻了幾頁，心跳越來越快。
這不是正式刊印的書籍，更像是一本私人的、家族內部的筆記或賬冊。記錄的內容極其瑣碎，有某年某月購入田產幾畝，有某年某月修繕祠堂開支幾何，有族人婚喪嫁娶的簡單記載，也有幾筆關于“貨銀”、“水路損耗”、“分潤”之類的含糊記錄，金額不大，但時間跨度很長，從清中葉一直記到民國初年。
記錄的家族，顯然就是“林氏”。而且，從田產位置和提到的幾個地名（如“西山坳”、“老碼頭”）來看，很可能就是之前家譜摘要里提到的、明末遷入云城、后經營藥材的“城西林氏”！
葉挽秋的呼吸急促起來。這可能是極其珍貴的第一手資料！雖然記錄簡略，但或許能從中找到這個“城西林氏”更具體的活動軌跡，甚至……可能與林正南的家族產生聯系！
她飛快地往后翻，想看看有沒有更晚近的記錄，或者提到“林正南”、“正昌貨棧”之類的字眼。然而，記錄在民國十年左右戛然而止，最后幾頁被撕掉了，只留下參差不齊的毛邊。
就在她翻到被撕毀的最后一頁，對著那粗糙的斷面皺眉時，指尖忽然觸碰到一絲極其輕微的、不同于紙張的觸感。在書頁的夾層里，靠近裝訂線的位置，似乎嵌著一點極薄、極硬的東西。
她小心翼翼地用指甲，試圖將那東西挑出來。那是一小片比指甲蓋還小、薄如蟬翼的、暗黃色的……像是某種特殊處理的皮革或絹帛？上面似乎有極淡的、用朱砂寫的痕跡，但字跡太小，光線太暗，根本看不清。
就在她全神貫注，試圖辨認那微小絹片上的字跡時，通道口傳來了腳步聲，不是啞姑那種沉滯的步子，而是更輕、更快的步伐！
葉挽秋一驚，猛地抬頭，手一抖，那本破舊的“林氏”筆記和夾在其中的微小絹片，差點脫手掉落！她慌忙將其連同那片絹帛一起，胡亂塞進懷中（幸好運動服外套比較寬松），然后迅速抱起那本《云城歷代進士、舉人、貢生名錄輯要》，站起身，轉向腳步聲來的方向。
不是啞姑。
是林見深。
他不知何時繞到了這條通道的另一端，正朝著她這個方向走來。依舊穿著那件深色的連帽衫，帽子已經放下，露出略顯凌亂的黑發和一張比她記憶中更加蒼白、消瘦，但線條也因此更加清晰冷峻的臉。他的左腿行走時確實有不易察覺的微跛，但被他刻意控制的步伐掩蓋了大半。他的目光平靜地掃過通道，最終落在了她身上，以及她懷里抱著的那本厚重的名錄輯要上。
兩人的目光，在昏暗的光線、飛舞的塵埃和古老書架投下的陰影中，再次相遇。
這一次，距離更近，光線稍好，避無可避。
葉挽秋的心臟瞬間停止了跳動，隨即又以更瘋狂的速度擂動起來。她看到林見深那雙漆黑的眼睛，在看到她的一剎那，瞳孔幾不可查地收縮了一下，仿佛平靜的湖面被投入了一顆極小的石子，漾開一絲幾乎難以察覺的漣漪。但那漣漪轉瞬即逝，快得讓她懷疑是錯覺。他的表情沒有任何變化，依舊是那種近乎漠然的平靜，只有嘴角似乎極其細微地抿緊了一線。
他認出了她。毫無疑問。
但他沒有停下腳步，沒有開口，甚至沒有多余的眼神交流。他只是像看到一個完全陌生的、也在查閱資料的讀者一樣，目光從她臉上掠過，掃過她懷里的書，然后，腳步未停，徑直從她身邊走了過去。
距離近到，她能聞到他身上傳來的、極其微弱的、混合著消毒水、某種草藥和淡淡血腥氣的味道。能看清他額角一道已經結痂的、細長的擦傷，和他眼下濃重的、疲憊的青影。
擦肩而過。
他的衣袖，甚至輕輕擦過了她抱著書的手臂。冰冷的、粗糙的布料觸感，透過薄薄的運動服傳來，帶著他身體的微溫，和一種難以喻的、冰冷的決絕。
葉挽秋僵在原地，全身的血液仿佛都在那一刻沖上頭頂，又在下一秒凍結。她甚至能感覺到懷中那本破舊筆記和微小絹片貼著皮膚的冰涼觸感，能聽到自己心臟在胸腔里瘋狂撞擊的聲音。