墨綠色的絲絨裙子，被葉挽秋小心翼翼地折疊好，重新藏回了床墊下那個(gè)隱秘的夾層，與冰冷的黑色信封、那片朱砂絹帛，以及從圖書(shū)館帶出的、關(guān)于“城西林氏”的殘破筆記放在一起。幾樣?xùn)|西，都帶著來(lái)自不同方向、卻同樣沉重的秘密，壓在那層薄薄的床墊之下，也壓在她的心頭。手指拂過(guò)絲絨細(xì)膩微涼的表面，仿佛還能感受到那一刻做出選擇時(shí)，心臟劇烈搏動(dòng)帶來(lái)的、混合著恐懼與決絕的震顫。
選擇已經(jīng)做出。盡管前途未卜，盡管風(fēng)險(xiǎn)如影隨形，但那被長(zhǎng)久壓抑的、屬于“自己”的意志，終于沖破了恐懼的凍土，探出了一絲脆弱卻不容忽視的嫩芽。這嫩芽能否在即將到來(lái)的、名為“聽(tīng)雨軒茶會(huì)”的暴風(fēng)雨中存活，甚至生長(zhǎng)，她不知道。但至少，她不再是那個(gè)只能被動(dòng)等待、全盤接受的傀儡了。
接下來(lái)的幾天，是更加煎熬的等待。黑色手機(jī)沉默著，沈冰沒(méi)有再來(lái)，啞姑依舊履行著沉默看守的職責(zé)，仿佛那天下午激烈的“禮服之爭(zhēng)”從未發(fā)生。但葉挽秋能感覺(jué)到，公寓里的空氣，比之前更加凝滯，啞姑那看似漠然的目光，停留在她身上的時(shí)間，似乎也長(zhǎng)了一點(diǎn)點(diǎn)。是對(duì)她選擇墨綠裙子的無(wú)聲觀察？還是沈冰那邊有了新的指令？
葉挽秋強(qiáng)迫自己保持鎮(zhèn)定。她像往常一樣吃飯、在房間里踱步、望著窗外日漸蕭索的秋景。但更多的時(shí)候，她坐在臥室的窗邊，就著日漸短促的日光，反復(fù)回憶、咀嚼已知的所有信息。暗語(yǔ)，星圖節(jié)氣，沈家宅邸布局，沈清歌的研究，林見(jiàn)深可能的用意……試圖在腦海中構(gòu)建出更清晰的圖景，為即將到來(lái)的茶會(huì)做一點(diǎn)心理上的準(zhǔn)備。
然而，關(guān)于“茶會(huì)”本身，她所知甚少。只知道地點(diǎn)是“聽(tīng)雨軒”，一個(gè)聽(tīng)起來(lái)就充滿古典雅致、卻也帶著距離感的名字。參與者是“對(duì)云城舊事同樣感興趣”的“老朋友”。沈清歌會(huì)去，沈冰會(huì)“陪同”她去。至于穿什么……她現(xiàn)在有了墨綠色的裙子，但鞋子呢？配飾呢？頭發(fā)呢？沈冰當(dāng)初只丟下一條黑裙子，顯然沒(méi)打算在這些細(xì)節(jié)上“費(fèi)心”。沈清歌的造型師linda被趕走了，自然也不會(huì)再管。
難道要她穿著這條顯然價(jià)值不菲、來(lái)歷不凡的墨綠絲絨裙，搭配一雙啞姑從超市買來(lái)的、幾十塊的普通平底鞋？或者，穿之前周末宴會(huì)那雙臨時(shí)搭配的、不算特別合腳的高跟鞋？那不僅不協(xié)調(diào)，更會(huì)顯得不倫不類，甚至可能暴露她處境的可悲和無(wú)奈，讓茶會(huì)上那些“有心人”看輕，或者……看穿。
著裝是一種無(wú)聲的語(yǔ)。裙子已經(jīng)發(fā)出了“不完全是順從”的信號(hào)，如果鞋子和其他細(xì)節(jié)拖了后腿，效果可能大打折扣，甚至適得其反。
她需要一雙鞋。一雙能配得上那條裙子，也能支撐她在那個(gè)場(chǎng)合下，不至于露怯、甚至能傳遞出某種完整“姿態(tài)”的鞋。
這個(gè)念頭一旦產(chǎn)生，就變得無(wú)比清晰和迫切。但她能怎么辦？讓啞姑去買？啞姑會(huì)聽(tīng)從嗎？她會(huì)告訴沈冰嗎？沈冰會(huì)允許嗎？會(huì)不會(huì)因此暴露她藏起墨綠裙子、打算違逆安排的事情？
風(fēng)險(xiǎn)很大。但她必須試一試。茶會(huì)就在眼前，她沒(méi)有太多時(shí)間了。
那天晚飯后，啞姑收拾碗筷時(shí)，葉挽秋鼓起勇氣，走到廚房門口，聲音盡量放得平穩(wěn)自然：“啞姑，有件事……想麻煩你。”
啞姑停下手中的動(dòng)作，轉(zhuǎn)過(guò)身，用那雙沒(méi)什么情緒的眼睛看著她，等著下文。
“下周的那個(gè)茶會(huì)……我，我沒(méi)有合適的鞋子配衣服。”葉挽秋斟酌著措辭，目光落在啞姑洗得發(fā)白的袖口上，“之前那雙不太合腳，走路不舒服。能不能……麻煩你，幫我買一雙？簡(jiǎn)單點(diǎn)的，黑色的或者……深色的，低跟的就行。”
她沒(méi)有提墨綠色的裙子，只說(shuō)是“配衣服”。也沒(méi)有指定款式顏色，把選擇權(quán)交給啞姑，顯得不那么“挑剔”和“有主意”。她強(qiáng)調(diào)了“不合腳”、“不舒服”，這是一個(gè)合理的、難以被拒絕的請(qǐng)求。
啞姑沉默地看著她，看了幾秒鐘，那雙渾濁的眼睛里似乎有什么東西極快地閃過(guò)，又歸于沉寂。她沒(méi)有點(diǎn)頭，也沒(méi)有搖頭，只是重新轉(zhuǎn)過(guò)身，繼續(xù)洗碗，水龍頭嘩嘩的水聲掩蓋了一切。
葉挽秋的心沉了下去。啞姑的沉默，通常意味著拒絕，或者需要向上請(qǐng)示。請(qǐng)示沈冰？那結(jié)果不而喻。
她有些沮喪地回到客廳，坐在沙發(fā)上，望著窗外徹底黑透的天空。難道真的只能將就了嗎？還是說(shuō)……可以嘗試別的辦法？比如，下次沈冰來(lái)的時(shí)候，直接向她提？但那樣風(fēng)險(xiǎn)更高，沈冰很可能會(huì)追問(wèn)她打算配什么衣服，甚至可能要求看衣服。
就在她心思紛亂、一籌莫展之際，第二天上午，啞姑在打掃完房間后，沒(méi)有像往常一樣立刻坐下，而是走到葉挽秋面前，手里拿著一張對(duì)折的、從某個(gè)舊筆記本上撕下的紙，和兩張紅色的百元鈔票。
她將紙和錢放在葉挽秋面前的茶幾上，然后用她那沙啞低沉的聲音，極其簡(jiǎn)短地說(shuō)：“尺寸，顏色。晚上帶回來(lái)。”
葉挽秋愣住了，一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。啞姑這是……答應(yīng)了？而且給了她錢，讓她自己寫(xiě)要求？
她迅速拿起那張紙，展開(kāi)。紙上用鉛筆寫(xiě)著兩行字，字跡歪歪扭扭，像是很久不寫(xiě)字的人費(fèi)勁寫(xiě)的：“鞋，36碼。顏色你看著挑，別太扎眼。――沈冰交代，茶會(huì)需得體。”
沈冰交代的？葉挽秋心頭一震。是啞姑請(qǐng)示了沈冰，沈冰同意了，還特意交代了“需得體”？還是說(shuō)，啞姑假借了沈冰的名義，自己做的決定？
她看向啞姑。啞姑已經(jīng)走回角落的椅子坐下，拿起那本卷邊的舊雜志，目光垂落，仿佛剛才的一切與她無(wú)關(guān)。
葉挽秋握著那張輕飄飄的紙，和那兩張同樣輕飄飄、卻仿佛帶著溫度的鈔票，心情復(fù)雜。無(wú)論這是沈冰的“恩賜”，還是啞姑自己難得流露的、一絲不易察覺(jué)的“松動(dòng)”，這都意味著，她獲得了一個(gè)小小的、自主選擇的機(jī)會(huì)。
“謝謝。”她低聲對(duì)啞姑說(shuō)。
啞姑沒(méi)有回應(yīng)，只是翻了一頁(yè)雜志。
葉挽秋不再猶豫，她回到臥室，關(guān)上門。坐在書(shū)桌前，拿起鉛筆，卻一時(shí)不知該如何下筆。36碼，是她的鞋碼，沒(méi)錯(cuò)。“顏色你看著挑，別太扎眼”――啞姑（或者說(shuō)沈冰）給了她一定的自由度。但“別太扎眼”這個(gè)要求，也很明確，不能太鮮艷，不能太突兀，要“得體”。
她腦海中浮現(xiàn)出那條墨綠色的絲絨裙。沉靜，深邃，帶著幽微的光澤。配什么顏色的鞋子？黑色最安全，但也最沉悶，可能完全壓不住裙子的特別。深棕色？咖啡色？或許可以，但不夠出彩。裸色？太淺，可能撐不住。暗紅色？酒紅色？可能有點(diǎn)過(guò)于“女性化”和“隆重”，不符合“茶會(huì)”的雅致，也容易“扎眼”。
她的手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面，目光落在窗外灰白的天空。忽然，一個(gè)顏色跳入她的腦海――銀色。
不是那種閃亮的、耀眼的銀，而是那種略帶啞光、質(zhì)感高級(jí)、透著清冷光澤的銀色。像秋夜清冷的月光，像深潭中映出的、破碎的星輝，也像……她記憶中，母親留下的那對(duì)早已不知去向的、簡(jiǎn)單的銀質(zhì)耳釘?shù)墓饷ⅰ?