“是律師函嗎？沈家要追究你昨晚的責任？”
“葉挽秋！看這邊！說兩句吧！”
記者們被西裝男和物業女人擋了一下，沒能立刻沖上來，但各種問題已經如同連珠炮般砸了過來，閃光燈再次連成一片。
葉挽秋沒有回答。她只是死死地握著那個沉重的、冰冷的白色信封，仿佛那是燒紅的烙鐵，又像是最后的救命稻草。她猛地后退一步，“砰”地一聲，用力關上了防盜門，將所有的喧囂、窺探和惡意，再次隔絕在外。
背靠著冰冷的門板，她劇烈地喘息著，心臟狂跳，幾乎要炸開。手中的信封，沉甸甸的，像一塊寒冰，又像一塊燒紅的炭，燙得她手心刺痛。
她踉踉蹌蹌地走回客廳，甚至沒有開燈，就借著窗外灰白慘淡的天光，顫抖著手，撕開了那個燙金徽章下、封得嚴嚴實實的信封。
里面是幾份裝訂整齊、打印清晰的文件。最上面一份的標題，用加粗的黑體字，醒目地印著：
《關于沈世昌先生與葉挽秋小姐婚約事宜的聯合公告（草案）》
婚約……事宜？聯合……公告？
葉挽秋的瞳孔，在接觸到那幾個字的瞬間，驟然收縮！大腦“嗡”的一聲，一片空白。握著文件的手指，因為過度用力而骨節發白，指尖深深掐進了紙張里。
她用力眨了眨眼，幾乎以為是自己出現了幻覺，或者因為精神過度緊張而看錯了。但白紙黑字，清晰得刺眼。那加粗的標題，像是一把冰冷的鐵錘，狠狠砸在她的太陽穴上，讓她頭暈目眩，幾乎站立不穩。
她強迫自己往下看，目光機械地、一字一句地掃過那些冰冷而官方的文字：
“……經雙方長輩（注：此處指沈世昌先生與葉挽秋小姐已故祖父葉老先生）早年約定，及近期沈世昌先生與葉挽秋小姐本人深入溝通，雙方在平等、自愿的基礎上，就締結婚約一事達成共識……”
“……為澄清近日外界不實傳，避免對沈、葉兩家（注：此處特指葉挽秋小姐本人）造成進一步困擾與傷害，沈世昌先生決定，正式對外公布與葉挽秋小姐的婚約……”
“……婚約具體細節及后續安排，將由雙方另行協商確定。在此，我們呼吁社會各界尊重當事人意愿，停止不實揣測與傳播，共同維護良好網絡環境與社會秩序……”
“……本公告自發布之日起生效。沈氏集團保留對繼續傳播不實信息、侵害沈世昌先生及葉挽秋小姐名譽權之個人與媒體，追究法律責任的權利……”
落款處，是沈氏集團醒目的公章，以及沈世昌龍飛鳳舞、力透紙背的個人簽名。旁邊，還空著一個簽名欄，顯然是留給她的。
公告的措辭，堪稱滴水不漏，冠冕堂皇。“雙方長輩早年約定”、“平等自愿”、“達成共識”、“澄清謠”、“避免困擾”……每一個詞，都站在了道德和法律的制高點，將一場充滿算計、脅迫和未知危險的婚約，包裝成了遵循傳統、你情我愿、甚至是為了保護她葉挽秋的“美談”。
而最后那段關于“追究法律責任”的聲明，更是赤裸裸的威脅和警告――警告所有媒體和公眾，閉嘴。誰敢再亂說，沈家的法務部可不是吃素的。
至于“雙方另行協商確定”的“后續安排”，更是充滿了無限的、令人不寒而栗的想象空間。
這不是商量，不是詢問，甚至不是通知。
這是一份單方面的、不容置疑的、蓋棺定論的“公告”。一份將她葉挽秋，和她所剩無幾的人生，徹底釘死在沈家這艘巨輪（或者說，沈世昌個人掌控的、名為“沈家”的龐然大物）上的、冰冷的判決書。
沈世昌……他用輿論風暴將她逼到懸崖邊，然后，遞過來一根看似是“救命繩索”、實則是更加牢固的“枷鎖”――一份婚約。一份將她與他個人、與沈家徹底捆綁在一起的、具有法律效力的公告。
有了這份公告，之前所有關于她“攀附沈家”、“心機深沉”、“破壞沈清歌與林見深（？）”的謠，似乎都找到了一個“合理”的、“官方”的解釋――看，不是她攀附，是早有婚約。不是她破壞，是名正順。甚至沈清歌的“精神失?！保伎梢员荒：貧w咎于“無法接受長輩安排的婚約”之類的原因，從而將沈家內部的矛盾、沈冰的殺意、林見深的卷入，統統掩蓋下去。
好一招偷天換日！好一招一石多鳥！
既用“婚約”堵住了悠悠眾口，轉移了輿論焦點，將她從“破壞者”變成了“苦主”（至少表面上是），又將她更加牢固地控制在了手中，斷絕了她其他可能的路（比如王家？）。同時，這份公告，也是對林見深，對沈家內部其他可能存在的勢力，甚至是對外界所有覬覦“鑰匙”的人的，一次公開的、強硬的宣告――葉挽秋，是我沈世昌（未來）的人。動她，就是動我沈世昌。
而他甚至不需要征得她的同意。這份“公告草案”，就是最后的通牒。她簽，或不簽，結果都不會有太大改變。不簽？外面那些虎視眈眈的記者，那些惡毒的流，沈家強大的法律團隊，以及沈世昌那些未知的、更加陰狠的手段，足以將她和她所剩無幾的一切，徹底碾碎。簽了，至少表面上，她能獲得沈家“未來女主人”這層光鮮（哪怕只是名義上）的保護殼，能暫時從輿論的漩渦中喘一口氣，哪怕代價是，將自己徹底賣給了魔鬼，失去了最后一點自主和自由。
葉挽秋拿著那幾頁輕飄飄、卻又重如千斤的紙張，身體控制不住地顫抖起來，越抖越厲害，最后連牙齒都開始咯咯作響。不是因為寒冷，而是因為一種從靈魂深處升騰起來的、滅頂的恐懼和……荒誕。
婚約？和沈世昌？
那個年紀足以做她父親、深沉如海、心思難測、掌控著龐大沈氏帝國、將她父親逼上絕路、將她如同棋子般擺布的男人？
那個在“聽雨軒”，用冰冷的目光審視她，用沈清歌的瘋狂和沈冰的殺意來試探她，用林見深的鮮血和傷痛來警告她的男人？
現在，他要她嫁給他？以“婚約”的名義，將她永久地、合法地，囚禁在他身邊，囚禁在沈家這個巨大的、華麗的、吃人的牢籠里？
不！絕不！
心底有一個聲音在瘋狂地尖叫，在拼命地掙扎。但另一個更加冰冷、更加現實的聲音，卻又無情地告訴她：你沒有選擇。葉家的債務，父親的失蹤，王雅茹的冷漠，學校的流，外面那些如狼似虎的記者和公眾的惡意……還有，那個此刻不知身在何處、生死未卜、同樣被卷入這場風暴中心的、沉默而孤獨的少年……
她有什么資本說“不”？她拿什么去對抗沈世昌？拿什么去面對門外那些恨不得生吞了她的輿論？
手中的紙張，因為她的顫抖而簌簌作響。窗外的雨，似乎下得更大了，噼里啪啦地敲打著玻璃，像是無數只冰冷的手，在急切地拍打著窗欞，催促著她，逼迫著她，盡快在這份賣身契上，簽下自己的名字。
就在這時，被她隨手扔在沙發角落、一直處于靜音狀態的手機，屏幕突然亮了起來，嗡嗡地震動著。
葉挽秋如同驚弓之鳥，猛地看向手機屏幕。
是一個陌生的本地號碼。
她的心，驟然提到了嗓子眼。是誰？記者？沈冰？還是……沈世昌本人？
她顫抖著，伸出手，指尖冰涼，幾乎握不住那小小的、冰冷的機器。她看著屏幕上不斷跳動閃爍的陌生號碼，仿佛看著一條嘶嘶吐信的毒蛇。
最終，她還是按下了接聽鍵，將冰涼的手機，緩緩貼到耳邊。
電話那頭，先是幾秒鐘令人窒息的沉默。然后，一個低沉、平穩、聽不出任何情緒、卻帶著無形壓迫感的、屬于中年男人的聲音，透過聽筒，清晰地傳入了葉挽秋的耳中：
“葉小姐。公告，看到了吧?！?
是沈世昌。
葉挽秋的呼吸，在那一瞬間，徹底停滯。_c