回到“觀瀾”，葉挽秋依舊心有余悸。公園里那道如影隨形的陰冷窺視感，以及最后消失在樹(shù)林陰影中的瘦高身影，如同跗骨之蛆，讓她后背發(fā)涼。她強(qiáng)作鎮(zhèn)定地向迎上來(lái)的吳姨點(diǎn)了點(diǎn)頭，徑直上樓回到自己房間，反鎖了房門(mén)，才仿佛卸下重?fù)?dān)般，靠在門(mén)板上，深深地喘息了幾下。
手心里，那枚黑色鱗片依舊冰涼，被她握得微微發(fā)燙。葉挽秋攤開(kāi)手掌，鱗片黝黑的表面在室內(nèi)光線下泛著幽暗的光澤，那些細(xì)微的螺旋紋路似乎毫無(wú)變化。但剛才，在公園里，在她嘗試著將微弱的、源自墨玉的“靈蘊(yùn)”氣息注入其中時(shí)，鱗片似乎真的發(fā)揮了一些作用，讓她自身的能量波動(dòng)變得模糊、微弱，從而可能干擾了追蹤者的感知，為自己爭(zhēng)取到了脫身的機(jī)會(huì)。
“真的……有用。”葉挽秋低聲自語(yǔ)，指尖摩挲著鱗片冰涼粗糙的表面。雖然效果不明，過(guò)程也帶著極大的僥幸，但這至少證明，顧傾城說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這枚看似不起眼的鱗片，確實(shí)有它的特殊之處，在關(guān)鍵時(shí)刻或許能起到意想不到的效果。這也讓她對(duì)墨玉和自身“靈蘊(yùn)”的運(yùn)用，有了更直觀、也更緊迫的認(rèn)識(shí)――她太弱了，弱到僅僅是一個(gè)不明身份的跟蹤者，就能讓她如此狼狽，幾乎全靠運(yùn)氣和一件功能不明的“雞肋”物品才得以脫身。
她將鱗片小心地收好，與墨玉、“玲瓏匣”放在一起。然后走到窗邊，撩開(kāi)窗簾一角，謹(jǐn)慎地觀察著庭院和外圍的情況。“觀瀾”周?chē)馨察o，綠樹(shù)掩映，偶有車(chē)輛經(jīng)過(guò)，看起來(lái)一切如常。但她知道，平靜只是表象。那個(gè)跟蹤者是誰(shuí)？是秦少爺派來(lái)的人嗎？他只是想跟蹤監(jiān)視，確認(rèn)她的行蹤和住處，還是……另有圖謀？
顧傾城的警告在耳邊回響。秦少爺睚眥必報(bào)，在“以太”吃了那么大一個(gè)虧，丟了面子又損失了東西，絕不可能善罷甘休。只是葉挽秋沒(méi)想到，對(duì)方的動(dòng)作會(huì)這么快，而且如此直接，就在她離開(kāi)“觀瀾”不遠(yuǎn)處的公園就敢跟上來(lái)。是試探？是警告？還是真的肆無(wú)忌憚？
葉挽秋深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。慌張和恐懼解決不了任何問(wèn)題。她需要理清思路，評(píng)估現(xiàn)狀，更重要的是，她需要將這件事告訴顧傾城。無(wú)論顧傾城是出于什么目的庇護(hù)她，至少在目前，顧傾城是她唯一能依靠的、了解這個(gè)圈子并能提供一定保護(hù)的人。
她拿出手機(jī)，找到顧傾城的號(hào)碼。手指在撥號(hào)鍵上停頓了幾秒。顧傾城說(shuō)過(guò)她很忙，這樣因?yàn)橐淮巍耙伤啤备櫨痛驍_她，會(huì)不會(huì)顯得自己太過(guò)大驚小怪、沉不住氣？但轉(zhuǎn)念一想，這很可能涉及秦少爺?shù)膱?bào)復(fù)，而秦少爺是顧傾城在“以太”的對(duì)手之一，自己又是顧傾城帶來(lái)的人，于情于理，都應(yīng)該讓她知道。
葉挽秋不再猶豫，按下了撥號(hào)鍵。
電話響了幾聲后被接起，顧傾城清冷平靜的聲音從聽(tīng)筒那端傳來(lái)，背景音很安靜，聽(tīng)不出她在哪里。
“傾城姐，是我，葉挽秋。”葉挽秋盡量讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)平穩(wěn)，“抱歉打擾你。有件事……我覺(jué)得需要跟你說(shuō)一下。”
“說(shuō)。”顧傾城的聲音簡(jiǎn)潔，沒(méi)有任何多余的情緒。
葉挽秋將下午在公園遭遇不明身份者跟蹤的經(jīng)過(guò)，簡(jiǎn)明扼要地?cái)⑹隽艘槐椋ㄗ约喝绾尾煊X(jué)到異樣，如何用黑色鱗片嘗試模糊自身氣息，以及最后如何借助路人脫身返回。她沒(méi)有過(guò)度渲染自己的緊張和恐懼，只是客觀陳述事實(shí)，但強(qiáng)調(diào)了那種陰冷的窺視感和跟蹤者最后消失的方式。
電話那頭沉默了片刻。葉挽秋能聽(tīng)到顧傾城那邊傳來(lái)極輕微的、有節(jié)奏的敲擊聲，似乎是指尖輕點(diǎn)桌面的聲音。
“看清長(zhǎng)相了嗎？”顧傾城問(wèn)。
“沒(méi)有。他戴著棒球帽，穿著深色連帽衫，身形瘦高，動(dòng)作很快，一直躲在陰影里，看不清臉。”葉挽秋回答。
“感覺(jué)呢？靈覺(jué)方面有什么異常？”顧傾城的問(wèn)題很直接。
葉挽秋想了想，謹(jǐn)慎地回答道：“一開(kāi)始是胸口墨玉傳來(lái)一絲很微弱的涼意，像是預(yù)警。然后我自己也感覺(jué)到一種……很不舒服的、被盯著的感覺(jué)，陰冷，帶著惡意。嘗試用鱗片模糊氣息后，那種感覺(jué)似乎變?nèi)趿艘恍淮_定是鱗片的效果，還是對(duì)方主動(dòng)拉開(kāi)了距離。”
又是一陣短暫的沉默，只有指尖敲擊桌面的輕響。
“秦家的風(fēng)格。”顧傾城的聲音依舊平靜，但葉挽秋似乎能聽(tīng)出一絲幾不可察的冷意，“喜歡用些上不得臺(tái)面的手段，試探，騷擾，惡心人。這次派來(lái)的，估計(jì)只是個(gè)不入流的眼線，想確認(rèn)你的行蹤和日常活動(dòng)規(guī)律，順便給你個(gè)警告。”
“那我……”葉挽秋的心提了起來(lái)。只是眼線？那如果下次派來(lái)的不是眼線呢？
“這幾天暫時(shí)不要離開(kāi)‘觀瀾’，陳伯的課照上，自己鞏固練習(xí)。”顧傾城很快做出了安排，語(yǔ)氣不容置疑，“‘觀瀾’內(nèi)外有我布置的一些小手段，尋常宵小進(jìn)不來(lái)。吳姨和李師傅也會(huì)留意。至于那個(gè)跟蹤的，我會(huì)處理。”
“處理？”葉挽秋微微一怔。
“秦家小子既然敢伸手，就要有被剁爪子的覺(jué)悟。”顧傾城的聲音平淡無(wú)波，卻透著一股森然的寒意，“這件事你不用管了。安心練習(xí)，盡快把陳伯教的東西掌握。你的時(shí)間不多。”
說(shuō)完，不等葉挽秋再問(wèn)，顧傾城便結(jié)束了通話：“我還有事，先這樣。”
聽(tīng)著手機(jī)里傳來(lái)的忙音，葉挽秋緩緩放下手機(jī)，心里卻并未完全輕松。顧傾城說(shuō)她會(huì)處理，以顧傾城的性格和能力，想必那個(gè)跟蹤者不會(huì)有好果子吃，秦少爺那邊恐怕也會(huì)收到“回禮”。但這同時(shí)也意味著，她和秦少爺之間的梁子，算是徹底結(jié)下了，而且矛盾已經(jīng)擺上了臺(tái)面。
“時(shí)間不多……”葉挽秋咀嚼著顧傾城最后那句話。是啊，她的時(shí)間確實(shí)不多。敵意已經(jīng)顯現(xiàn)，危險(xiǎn)近在咫尺，而她，還如此弱小。陳伯教導(dǎo)的基礎(chǔ)訓(xùn)練必須加倍努力，對(duì)墨玉和自身“靈蘊(yùn)”的探索也必須加快。她不能再像以前那樣被動(dòng)地等待了。
接下來(lái)的兩天，葉挽秋果真沒(méi)有再離開(kāi)“觀瀾”一步。她將全部精力都投入到了陳伯安排的訓(xùn)練中。站樁的時(shí)間更久，姿勢(shì)要求更嚴(yán)；呼吸吐納的節(jié)奏控制更加精細(xì)；靜坐冥想的嘗試也更為深入，雖然依舊難以長(zhǎng)時(shí)間摒除雜念，但每次進(jìn)入那種空明狀態(tài)的時(shí)間，似乎都在緩慢增加。
她也不再僅僅滿足于被動(dòng)地感受墨玉的暖流，開(kāi)始嘗試更主動(dòng)地去引導(dǎo)、控制它。雖然那暖流依舊微弱如絲，操控起來(lái)艱難生澀，但她能感覺(jué)到，自己對(duì)它的“感知”在增強(qiáng)，如同練習(xí)使用一根新的、無(wú)形的“手指”，一開(kāi)始笨拙不聽(tīng)使喚，但漸漸有了一絲微弱的聯(lián)系。
那枚黑色鱗片，她也沒(méi)有放棄研究。除了發(fā)現(xiàn)它能“吸收”和“模糊”自己主動(dòng)引導(dǎo)的微弱能量外，她還嘗試著在靜坐時(shí)將它握在掌心。奇異的，當(dāng)鱗片緊貼皮膚時(shí)，周?chē)h(huán)境中那些原本微弱但繁雜的、令她難以完全靜心的“能量背景音”（比如遠(yuǎn)處電器運(yùn)行的微弱電磁波、庭院里植物的生命波動(dòng)、甚至空氣中某些說(shuō)不清道不明的雜亂“場(chǎng)”），似乎都被隔開(kāi)、減弱了一層，讓她更容易集中精神，進(jìn)入冥想狀態(tài)。這或許就是顧傾城所說(shuō)的“隔絕、混淆微弱能量波動(dòng)”在輔助修行上的應(yīng)用？
養(yǎng)神木和靜心石也發(fā)揮了作用。養(yǎng)神木被她放在枕邊，夜晚睡眠似乎踏實(shí)了一些，夢(mèng)境不再那么紛亂。靜心石則在她嘗試引導(dǎo)墨玉暖流、或心神不寧時(shí)握在手中，能有效幫助她平復(fù)心緒，減少外界干擾。
日子在緊張而充實(shí)的訓(xùn)練中悄然流逝。公園遇襲的事，顧傾城沒(méi)有再提起，葉挽秋也沒(méi)有多問(wèn)，但她能感覺(jué)到，“觀瀾”周?chē)陌脖Ｋ坪鯚o(wú)形中嚴(yán)密了一些。吳姨依舊溫和周到，但外出的頻率明顯降低了。李師傅也不再只是待在車(chē)?yán)铮紶枙?huì)在庭院附近走動(dòng)。葉挽秋知道，這是顧傾城“處理”的結(jié)果，也是一種無(wú)聲的保護(hù)。
陳伯對(duì)葉挽秋的進(jìn)步不置可否，依舊嚴(yán)格要求，但偶爾在她某個(gè)動(dòng)作做得特別到位，或者呼吸控制得特別平穩(wěn)時(shí)，那清澈的眼眸中會(huì)掠過(guò)一絲幾不可察的贊許。這位沉默寡的老人，似乎看出了葉挽秋身上某些特質(zhì)，也看到了她這幾日的刻苦。
這天下午，葉挽秋剛剛結(jié)束一輪高強(qiáng)度的站樁練習(xí)，渾身被汗水濕透，正坐在廊下休息，小口喝著吳姨準(zhǔn)備的溫水。陳伯已經(jīng)離開(kāi)，庭院里只剩下風(fēng)吹竹葉的沙沙聲，和遠(yuǎn)處偶爾傳來(lái)的鳥(niǎo)鳴。
忽然，前院隱約傳來(lái)汽車(chē)引擎的聲音，由遠(yuǎn)及近，最終在“觀瀾”的大門(mén)外停下。不是顧傾城那輛黑色轎車(chē)的引擎聲，這聲音更加低沉、有力，帶著一種不容忽視的存在感。
葉挽秋心中微動(dòng)，放下水杯，站起身，透過(guò)廊柱的間隙，看向前院方向。
只見(jiàn)那扇低調(diào)的黑色鐵藝大門(mén)緩緩向內(nèi)打開(kāi)，一輛線條硬朗、通體漆黑、在陽(yáng)光下泛著冷冽金屬光澤的越野車(chē)，緩緩駛了進(jìn)來(lái)。這車(chē)體型龐大，氣勢(shì)迫人，與“觀瀾”簡(jiǎn)約靜謐的氛圍有些格格不入。
車(chē)子在前庭的空地上停下。駕駛座的車(chē)門(mén)打開(kāi)，一個(gè)穿著黑色西裝、戴著白手套、身形精悍的司機(jī)快步下車(chē)，小跑著繞到后座，恭敬地拉開(kāi)車(chē)門(mén)。
一只擦得锃亮的黑色手工皮鞋踏在地面上，緊接著，一個(gè)年輕男人從車(chē)?yán)镒吡顺鰜?lái)。
男人看起來(lái)二十五六歲的年紀(jì)，身材高大挺拔，比那精悍的司機(jī)還要高出小半個(gè)頭。他穿著一身剪裁合體的深灰色休閑西裝，沒(méi)打領(lǐng)帶，里面是件黑色的絲質(zhì)襯衫，領(lǐng)口隨意地解開(kāi)了兩顆扣子，露出一截線條清晰的鎖骨。他的相貌極為英俊，是那種極具侵略性、帶著張揚(yáng)邪氣的英俊。眉骨很高，鼻梁挺直，嘴唇很薄，嘴角天生微微上揚(yáng)，即使不笑也帶著幾分似笑非笑的弧度。最引人注目的是他的眼睛，眼窩深邃，眼尾微微上挑，瞳孔的顏色是很淺的琥珀色，在陽(yáng)光下仿佛透明的琉璃，顧盼之間，流光溢彩，卻又帶著一種玩世不恭的、仿佛能洞悉人心的銳利。
他站在那里，隨意地掃視了一下庭院，目光所及之處，仿佛連空氣的流動(dòng)都凝滯了一瞬。那種張揚(yáng)、肆意、毫不掩飾的存在感，與顧傾城的清冷內(nèi)斂形成了鮮明的對(duì)比，卻又奇異地?fù)碛兄瑯訌?qiáng)大的氣場(chǎng)。
吳姨不知何時(shí)已經(jīng)迎了出去，站在廊下，對(duì)著那年輕男人微微躬身，態(tài)度恭敬，卻不卑不亢：“趙公子，您怎么來(lái)了？小姐她今日不在。”
趙公子？葉挽秋心中一動(dòng)。這個(gè)姓氏，這個(gè)稱呼，這個(gè)年紀(jì)，這樣迫人的氣場(chǎng)……她隱約想起，在“以太”會(huì)所，似乎聽(tīng)人隱約提起過(guò)，帝都這個(gè)圈子里，年輕一輩中，除了顧家、秦家等，似乎還有一位姓趙的，來(lái)歷神秘，行事乖張，能量極大，連顧傾城似乎都對(duì)其頗有顧忌，被一些人私下里稱為“趙公子”或“趙三少”。難道就是眼前這位？
被稱為“趙公子”的年輕男人聞，嘴角那似笑非笑的弧度加深了些，目光卻并未落在吳姨身上，而是越過(guò)她，直接投向了站在廊下陰影里的葉挽秋。那淺琥珀色的眸子，如同精準(zhǔn)的探照燈，瞬間鎖定了葉挽秋。
“我知道傾城不在。”趙公子的聲音響起，帶著一種獨(dú)特的、略微低沉的磁性，語(yǔ)調(diào)懶洋洋的，卻有種不容置疑的味道，“我就是聽(tīng)說(shuō)，她最近在這兒，藏了只挺有意思的‘小雀兒’，還為了這只‘小雀兒’，在‘以太’跟秦家那個(gè)不成器的小子杠上了，贏了個(gè)同花順，挺熱鬧。所以，順路過(guò)來(lái)瞧瞧。”