顧傾城安靜地聽(tīng)著，指尖在沙發(fā)扶手上輕輕敲擊，節(jié)奏平穩(wěn)。直到葉挽秋說(shuō)完，她才微微抬起眼簾，琥珀色的眸子里閃過(guò)一絲冷光。
“趙三……還是老樣子，喜歡不請(qǐng)自來(lái)，惹是生非。”她的語(yǔ)氣很淡，但葉挽秋能聽(tīng)出那平淡之下的一絲不悅，“他對(duì)‘玄水鱗’感興趣，倒不意外。那東西，雖然靈氣散盡，但對(duì)某些傳承古老的家族來(lái)說(shuō)，或許還有些研究?jī)r(jià)值，或者……別的用處。”
她頓了頓，看向葉挽秋：“他試探你，甚至可能察覺(jué)到了你身上有‘東西’，這也不奇怪。趙珩這個(gè)人，天賦異稟，靈覺(jué)敏銳得可怕，又喜歡追根究底。你在‘以太’牌桌上的表現(xiàn)，加上陳伯這幾天的訓(xùn)練痕跡，瞞不過(guò)他。”
葉挽秋的心一沉。果然，趙珩可能已經(jīng)察覺(jué)到了墨玉的存在，至少是察覺(jué)到了她身上有不尋常之處。
“那……我該怎么辦？”葉挽秋忍不住問(wèn)道，聲音里帶上了一絲擔(dān)憂。被這樣一個(gè)人盯上，絕不是好事。
顧傾城沒(méi)有立刻回答，而是站起身，走到書桌旁，從抽屜里取出一個(gè)巴掌大小的、非金非木的黑色盒子，打開(kāi)。里面是幾塊切割整齊、泛著柔和光澤的玉牌，以及一支看起來(lái)有些年頭的、筆尖尖銳的刻刀。
她拿起一塊玉牌和刻刀，重新坐回沙發(fā)，卻沒(méi)有立刻動(dòng)作，而是抬眸看向葉挽秋，眼神平靜而深邃：“趙珩雖然行事乖張，但并非毫無(wú)顧忌。他今天來(lái)，主要是試探，一是試探你的底細(xì)，二是試探我的態(tài)度。既然我讓你住在這里，教你東西，他暫時(shí)就不會(huì)真的對(duì)你怎么樣，至少，明面上不會(huì)。”
“至于‘玄水鱗’，”顧傾城話鋒一轉(zhuǎn)，指尖輕輕摩挲著那塊溫潤(rùn)的玉牌，“你拿著便是。既然選了，就是你的緣分。趙珩就算有興趣，沒(méi)有合適的理由，也不會(huì)硬搶。這東西，在你手里，比在秦家小子那種不識(shí)貨的人手里有用。”
葉挽秋默默點(diǎn)頭。顧傾城的意思很明確，趙珩是個(gè)麻煩，但目前還算“可控”，只要她還在顧傾城的庇護(hù)之下，趙珩就不會(huì)輕易撕破臉皮。而“玄水鱗”，既然已經(jīng)在她手里，就安心拿著，不必過(guò)于惶恐。
“不過(guò)，”顧傾城的聲音微微沉了沉，“他既然注意到了你，以后類似的麻煩恐怕不會(huì)少。秦家小子那邊，我自會(huì)處理。但趙珩……他若真想找事，防不勝防。”
葉挽秋的心又提了起來(lái)。這意思是，趙珩的威脅，比秦少爺更大，也更難防范？
顧傾城看著她微微繃緊的臉色，忽然，嘴角幾不可察地向上彎了一下。
那是一個(gè)極其細(xì)微的弧度，轉(zhuǎn)瞬即逝，快得讓葉挽秋幾乎以為是自己的錯(cuò)覺(jué)。但那確實(shí)是一個(gè)笑容，雖然淺淡得幾乎沒(méi)有溫度，甚至帶著一絲說(shuō)不清道不明的意味，但確實(shí)是顧傾城臉上罕見(jiàn)的表情變化。
“所以，”顧傾城的聲音依舊平靜，但似乎多了一絲幾不可察的、近乎鼓勵(lì)的意味，“你更需努力。盡快掌握我讓陳伯教你的東西，盡快熟悉和掌控你自身的力量。唯有自身強(qiáng)大，才是應(yīng)對(duì)一切麻煩的根本。指望別人庇護(hù)，終究是下策。”
她低下頭，開(kāi)始用那支尖細(xì)的刻刀，在手中的玉牌上刻畫起來(lái)。她的動(dòng)作不快，甚至有些緩慢，但每一筆都異常穩(wěn)定、精準(zhǔn)，刻刀劃過(guò)玉牌表面，發(fā)出極細(xì)微的沙沙聲，有細(xì)密的、仿佛帶著某種韻律的玉屑落下。
葉挽秋屏息看著。她能看到，顧傾城的指尖有極其微弱的、淡金色的光暈流轉(zhuǎn)，隨著刻刀的移動(dòng)，緩緩注入玉牌之中。那玉牌原本溫潤(rùn)的光澤，似乎隨著刻畫的進(jìn)行，變得越發(fā)內(nèi)斂、深邃，隱隱有某種玄奧的紋路在玉牌內(nèi)部生成、流動(dòng)。
這是在……制作某種東西？符？還是護(hù)身之物？
葉挽秋不敢打擾，只是靜靜地看著。書房里很安靜，只有刻刀劃過(guò)玉牌的沙沙聲，以及兩人清淺的呼吸聲。窗外月色如水，透過(guò)玻璃灑入，為顧傾城專注的側(cè)臉鍍上了一層清冷的光暈。
不知過(guò)了多久，顧傾城停下了手中的動(dòng)作。她拿起那塊玉牌，對(duì)著燈光看了看。玉牌約莫兩指寬，一指長(zhǎng)，通體呈溫潤(rùn)的白色，內(nèi)部仿佛有淡淡的云氣流動(dòng)，正面刻著一個(gè)極其復(fù)雜、葉挽秋完全看不懂的符文，背面則是一個(gè)古樸的篆體“顧”字。整個(gè)玉牌看起來(lái)平平無(wú)奇，但葉挽秋能感覺(jué)到，其中蘊(yùn)含著一種柔和而堅(jiān)韌的能量場(chǎng)，與她之前接觸過(guò)的任何東西都不同。
顧傾城將玉牌遞給葉挽秋。
葉挽秋下意識(shí)地雙手接過(guò)。玉牌入手溫潤(rùn)，觸感細(xì)膩，那柔和堅(jiān)韌的能量場(chǎng)透過(guò)掌心傳來(lái)，讓她有些紛亂的心緒都平靜了幾分。
“貼身帶著，不要離身。”顧傾城的聲音響起，依舊清冷，但似乎多了一絲不易察覺(jué)的……緩和？“這是我用靈玉邊角料隨手刻的‘小玩意兒’，沒(méi)什么大用，但在你自身靈蘊(yùn)尚弱、無(wú)法有效護(hù)體時(shí)，能幫你抵擋三次不超過(guò)一定強(qiáng)度的惡意靈能沖擊，或者被動(dòng)觸發(fā)一次警示，讓我知道你的位置和大致?tīng)顩r。聊勝于無(wú)。”
她說(shuō)的輕描淡寫，仿佛真的是隨手刻的“小玩意兒”。但葉挽秋知道，這絕不簡(jiǎn)單。能抵擋靈能沖擊，還能被動(dòng)觸發(fā)警示、定位……這分明是一件珍貴的護(hù)身符！而且，是顧傾城親手制作的！
“傾城姐，這太貴重了，我……”葉挽秋捧著還帶著顧傾城指尖余溫的玉牌，一時(shí)不知該說(shuō)什么。這份禮物的分量，遠(yuǎn)超那幾枚“以太點(diǎn)數(shù)”籌碼，甚至可能比她挑選的那三樣“戰(zhàn)利品”加起來(lái)都要珍貴。這不僅僅是庇護(hù)，更是一種認(rèn)可，一種……投資。
“拿著。”顧傾城打斷她的話，語(yǔ)氣不容置疑，“你是我?guī)нM(jìn)這個(gè)圈子的人，在你有足夠自保能力之前，我不希望看到你出什么意外，平白折了我的面子，也浪費(fèi)了我的時(shí)間。”
她的話依舊直接，甚至有些冷酷，但葉挽秋卻從這冷酷中，聽(tīng)出了一絲別扭的、屬于顧傾城式的關(guān)心。她是在用她自己的方式，在力所能及的范圍內(nèi)，給予庇護(hù)和幫助。
“謝謝傾城姐。”葉挽秋不再推辭，將玉牌緊緊握在手中。溫潤(rùn)的觸感從掌心傳來(lái)，仿佛帶著一種安心的力量。
顧傾城不再看她，重新拿起刻刀和另一塊玉牌，但似乎沒(méi)有再刻畫的意思，只是用指尖輕輕摩挲著玉牌光滑的表面。
“趙珩那邊，你不必過(guò)于憂心。他若再來(lái)，你只管待在‘觀瀾’，他進(jìn)不來(lái)。若在外遇到，盡量避開(kāi)，若避不開(kāi)……”顧傾城頓了頓，抬起眼簾，那雙琥珀色的眸子在燈光下清亮如寒星，“就告訴他，你是我顧傾城的人。他若動(dòng)你，便是與我顧家為敵。”
她的語(yǔ)氣平淡，卻帶著一種斬釘截鐵的力量。這句話，與其說(shuō)是對(duì)葉挽秋的叮囑，不如說(shuō)是一種宣告，一種對(duì)趙珩，乃至對(duì)整個(gè)帝都圈子的宣告――葉挽秋，是她顧傾城罩著的。
葉挽秋心頭一震，一股復(fù)雜的情緒涌上心頭。有感激，有安心，也有一絲沉甸甸的壓力。她知道，顧傾城這句話的分量。這不僅僅是一句空話，而是意味著，從今往后，她葉挽秋將與顧傾城，與顧家，更加緊密地綁定在一起。一榮俱榮，一損俱損。
“我明白了，傾城姐。”葉挽秋鄭重地點(diǎn)頭。
顧傾城“嗯”了一聲，不再說(shuō)話，目光重新落在手中的玉牌上，似乎陷入了沉思。
葉挽秋知道，談話該結(jié)束了。她站起身，再次道謝，然后輕手輕腳地退出了書房，輕輕帶上了門。
書房?jī)?nèi)，顧傾城依舊坐在沙發(fā)上，指尖無(wú)意識(shí)地在玉牌上滑動(dòng)。窗外月色清冷，透過(guò)玻璃，在她清麗的側(cè)臉上投下淡淡的陰影。良久，她幾不可聞地，幾不可察地，又輕輕彎了一下嘴角。
那笑容依舊很淡，很短暫，但這一次，似乎少了些許清冷，多了一絲幾不可察的、近乎無(wú)奈的……玩味？
“玄水鱗……趙三……有點(diǎn)意思。”她低聲自語(yǔ)，聲音輕得如同嘆息，消散在書房安靜的空氣里。
而葉挽秋回到自己房間，握著那枚溫潤(rùn)的玉牌，感受著其中蘊(yùn)含的柔和而堅(jiān)韌的力量，心中那塊懸著的大石，似乎終于落下了一些。盡管前路依舊迷霧重重，危機(jī)四伏，但至少此刻，她不是完全孤獨(dú)無(wú)依的。
她將玉牌用顧傾城隨玉牌一起給的一根細(xì)細(xì)的銀鏈穿好，貼身戴在頸間，與墨玉并排。一溫一涼，兩種不同的觸感，卻都帶著安心的力量。
窗外，夜色正濃。帝都的星空，被城市的霓虹掩蓋，只有幾顆最亮的星，倔強(qiáng)地閃爍著微光。葉挽秋知道，屬于她的戰(zhàn)斗，才剛剛開(kāi)始。但至少現(xiàn)在，她手中又多了一件武器，身上又多了一層鎧甲。
她握緊了胸前的玉牌，也握緊了那枚冰涼的“玄水鱗”，眼神漸漸變得堅(jiān)定。
顧傾城的笑容，或許冰冷，或許短暫，但對(duì)她而，卻是在這黑暗叢林般的帝都，照進(jìn)來(lái)的第一縷，帶著寒意的光。_c