趙珩的突然到訪，如同在“觀瀾”這潭看似平靜的水面投下了一塊巨石。他帶來的那種張揚、邪氣、帶著絕對掌控欲的壓迫感，久久不散，即使人已離去，庭院里似乎還殘留著他那獨特的氣場，讓空氣都變得有些凝滯。
葉挽秋站在廊下，午后的陽光透過竹葉灑下斑駁的光影，落在她微微發白的臉上。剛才與趙珩短暫的對峙，尤其是他最后那看似輕佻、實則凌厲的一拂，讓她真切地感受到了死亡的威脅，也讓她對這個圈子的危險，有了更深刻、更具體的認知。秦少爺的敵意是明面上的、帶著紈绔氣的報復，而這位趙三少，他的興趣和試探，則更加莫測，更加令人心悸。
吳姨陪在她身邊，溫婉的臉上也帶著一絲凝重。她看著葉挽秋驚魂未定的樣子，輕輕嘆了口氣，溫聲道：“葉小姐，趙公子行事向來……難以捉摸。但他既然說了‘改天再找?小姐喝茶’，今日應當不會再有動作。您先回房休息吧，這里風大?！?
葉挽秋點了點頭，沒有多說什么，轉身回到了自己的房間。關上房門，背靠著冰涼的門板，她才覺得緊繃的神經稍微松弛了一些，但心臟依舊在胸腔里沉沉地跳動著。
趙珩那雙淺琥珀色的、仿佛能洞悉一切的眼眸，他提到“玄水鱗”時玩味的語氣，以及最后那句“我們還會再見面的”，如同魔咒般在她腦海中回響。這個人，太危險了。他絕不僅僅是為了“看看”顧傾城藏起來的“小雀兒”那么簡單。他對那枚黑色鱗片（玄水鱗）感興趣，甚至可能……察覺到了墨玉的存在。
葉挽秋走到窗邊，拿起那枚黝黑的鱗片，指尖摩挲著那冰涼粗糙的表面。玄水鱗……原來它叫這個名字。趙珩能一口叫出它的名字，顯然知道它的來歷。這東西，恐怕真不像顧傾城說得那么“雞肋”。它到底有什么特別之處？又為什么會讓趙珩這樣的人物特意提起？
而更讓她不安的是，趙珩對她似乎也產生了濃厚的興趣。這種興趣，絕非善意。在“以太”會所，她因為顧傾城而進入了一些人的視線，但那時更多是被視為顧傾城的“附屬”或“工具”。而現在，趙珩的到來，似乎將她本身，也推到了聚光燈下，或者說，是某種危險的探照燈下。
“變強……必須更快地變強……”葉挽秋握緊了鱗片，冰涼的觸感讓她紛亂的思緒稍微清晰了一些。恐懼和不安解決不了問題，自怨自艾更是無用。趙珩的出現，像一記警鐘，狠狠敲醒了她。在這個危機四伏的世界，依靠別人的庇護終究是暫時的，唯有自身擁有足夠的力量，才能掌握自己的命運。
她將鱗片小心收好，強迫自己靜下心來。陳伯下午應該不會過來了，但她自己不能松懈。她走到房間中央的空地上，按照陳伯教導的姿勢，開始站樁。這一次，她站得比以往任何一次都要認真，都要用力。汗水很快浸濕了她的衣衫，雙腿因為用力而微微顫抖，肌肉傳來酸脹的刺痛，但她咬著牙，努力調整呼吸，將意念集中在身體的每一個細微變化上，試圖捕捉和引導胸口墨玉那微弱的暖流，讓它隨著呼吸流轉，滋養四肢百骸。
只有沉浸在枯燥而艱苦的訓練中，她才能暫時忘卻外界的威脅，才能感覺到自己正在一絲一毫地、緩慢而堅定地變強。
傍晚時分，吳姨來敲門，請葉挽秋下樓用晚餐。晚餐很精致，但葉挽秋吃得有些食不知味，腦海中不時閃過趙珩那邪氣的笑容和迫人的目光。
晚餐后，她回到房間，沒有開燈，只是坐在窗邊的沙發上，看著窗外漸漸沉落的夜色。庭院里的燈光次第亮起，在靜水上投下搖曳的光影。一切都顯得那么寧靜，仿佛下午那場不愉快的來訪從未發生。
但葉挽秋知道，平靜只是表象。趙珩就像一頭暫時蟄伏的猛獸，隨時可能再次出現。而顧傾城，又在哪里？什么時候才會回來？
夜色漸深。葉挽秋正準備洗漱休息，忽然，她胸口佩戴的墨玉，傳來一陣極其輕微、但異常清晰的悸動！這悸動不同于以往的溫潤暖意，也不同于在公園被跟蹤時的預警涼意，而是一種更微妙的、仿佛共鳴般的……牽引感？
她猛地一怔，下意識地屏住呼吸，凝神感知。墨玉的悸動很微弱，斷斷續續，但確實存在，而且似乎指向……窗外？庭院的方向？
難道……趙珩去而復返？還是又有什么不速之客？
葉挽秋的心一下子提了起來。她悄無聲息地走到窗邊，撩開窗簾的一角，謹慎地向外望去。
庭院里燈光朦朧，竹影婆娑，那池靜水倒映著月光和燈光，泛著細碎的銀輝。一切如常，沒有任何人影。
但墨玉的悸動并未停止，反而似乎清晰了一絲，指向更加明確――是庭院入口，大門的方向。
葉挽秋的心跳加速。她緊緊盯著大門的方向，手不自覺地握緊了窗框。是吳姨？李師傅？還是……
就在她心神緊繃之際，那扇低調的黑色鐵藝大門，無聲地、緩緩地向內打開了。沒有車燈，沒有引擎聲，只有一道清瘦挺拔的身影，沐浴著朦朧的月光和庭院燈光，不疾不徐地走了進來。
來人穿著一身剪裁利落的月白色旗袍，外罩一件同色系的薄呢長外套，長發在腦后松松挽了個髻，露出線條優美的脖頸。她步履從容，身姿筆直，即使隔著一段距離，即使光線昏暗，葉挽秋也能一眼認出――是顧傾城！
她回來了！
葉挽秋心中先是一松，隨即又是一緊。顧傾城回來了，但墨玉的悸動……是因為顧傾城嗎？以前似乎沒有過這種情況。還是說，顧傾城身上帶了什么特別的東西？
顧傾城似乎察覺到了葉挽秋的目光，微微抬頭，朝著她窗口的方向望了一眼。月光和燈光交織，落在她清冷精致的面容上，那雙琥珀色的眸子，在夜色中仿佛蘊含著清冷的光輝，平靜無波，卻仿佛能穿透玻璃，直達葉挽秋的眼底。
葉挽秋下意識地松開了緊握窗框的手，后退了半步。
顧傾城沒有停留，收回目光，繼續朝主屋的方向走去。她的身影很快消失在廊柱的陰影后。
墨玉的悸動，在顧傾城踏入主屋后，也漸漸平息了下去，恢復了平日的溫潤狀態。
葉挽秋站在窗邊，心緒難平。剛才那奇異的共鳴感，是因為顧傾城本身？還是她身上帶了什么與墨玉有關的東西？又或者，只是她多心了？
無論如何，顧傾城回來了。葉挽秋猶豫了一下，決定下樓。有些事，她需要當面告訴顧傾城，尤其是下午趙珩來訪的事，以及那枚“玄水鱗”。
她整理了一下衣服和心緒，打開房門，走了出去。樓下客廳里亮著燈，吳姨正端著一個托盤從茶水間出來，看到葉挽秋下樓，微微頷首：“葉小姐，小姐剛回來，在書房。您要見小姐嗎？”
“是，有些事情想跟傾城姐說?！比~挽秋點頭。
“小姐吩咐了，您可以直接去書房找她?！眳且陶f著，指了指一樓走廊盡頭那扇緊閉的雕花木門。
葉挽秋道了謝，深吸一口氣，朝著書房走去。走到門口，她剛要抬手敲門，門內卻傳來了顧傾城清冷平靜的聲音：“進來。”
葉挽秋推門而入。
書房比她想象的要大，但布置得極為簡潔。三面墻都是頂天立地的書柜，整齊地碼放著各類書籍，以古籍和外文書居多。中間是一張寬大的紅木書桌，上面只放著一臺筆記本電腦、一盞臺燈和一個筆筒。書桌后是一張同樣質地的椅子。另一側靠窗的位置，擺著一組簡單的沙發和一個小茶幾。整個書房彌漫著淡淡的書卷氣和一種清冷的、屬于顧傾城特有的冷香。
顧傾城沒有坐在書桌后，而是站在窗前，背對著門口，看著窗外夜色中的庭院。她已脫下了外套，只穿著那身月白色的旗袍，身姿挺拔，背影在燈光下顯得有些單薄，卻透著一股不容忽視的孤高清冷。
“傾城姐?！比~挽秋輕輕關上門，走到書桌前不遠處站定。
顧傾城緩緩轉過身。她似乎有些疲憊，眉眼間帶著一絲不易察覺的倦色，但那雙琥珀色的眸子依舊清澈冷靜，落在葉挽秋身上，仿佛能驅散一切陰霾。
“坐。”顧傾城示意了一下沙發，自己也在對面的單人沙發上坐下，姿態優雅，帶著一種與生俱來的疏離感。
葉挽秋依坐下，雙手放在膝上，有些局促。面對顧傾城，她總有一種無形的壓力，即使對方從未對她疾厲色。
“下午的事，吳姨已經大概跟我說了。”顧傾城開門見山，聲音平靜無波，“趙珩來找你，提了‘玄水鱗’？”
“是?！比~挽秋點頭，將下午趙珩來訪的經過，以及他說的每一句話，都盡量詳細、客觀地復述了一遍，包括他那輕佻的稱呼、直接的打量、看似隨意實則危險的試探，以及最后那句意味深長的話。