闊別半個多月的校園，空氣中彌漫著熟悉而又略帶疏離的氣息。粉筆灰的味道，書本的油墨味，少年人運動后淡淡的汗味，還有走廊里消毒水混合著各種零食的復雜氣味，一股腦地涌來，將葉挽秋從“觀瀾”那帶著草木清香和靜謐靈蘊的空氣中，猛地拉回了現實。
她抱著幾本剛領的新書和補充筆記，走在高三（七）班教室外的走廊上。午后的陽光透過玻璃窗，在光潔的地面上投下明亮的光斑。教室里傳來嗡嗡的講話聲、翻書聲，還有壓低的笑鬧聲，是獨屬于課間的嘈雜與生機。
葉挽秋的腳步頓了頓。離開的這些天，她幾乎與世隔絕，全身心沉浸在另一個全然不同的世界里。如今重新站在這熟悉的走廊，看著那些穿著同樣藍白校服、或埋頭苦讀、或嬉笑打鬧的同學，竟有種恍如隔世的不真實感。指尖下意識地摩挲著右手中指上那枚溫涼的“靜篤明”指環，冰流般的觸感讓她紛亂的心緒稍稍安定。
深呼吸，再緩緩吐出。她調整了一下表情，盡量讓自己看起來和從前一樣――那個安靜、內向、成績中上、存在感不強的葉挽秋。然后，她邁步走進了教室。
她的出現，引起了一陣小小的騷動。幾道目光立刻投了過來，帶著好奇、探究，甚至是一絲不易察覺的……審視？
“咦？葉挽秋？你回來啦？”同桌林小雨最先發現她，圓圓的臉上露出驚喜的笑容，從座位上站起來，朝她招手，“快快快，這邊！你的位子我還幫你擦過呢！”
林小雨是個性格開朗、有點話癆的女生，是葉挽秋在班上為數不多的、能說上幾句話的朋友之一。看到她真誠的笑臉，葉挽秋心中一暖，也回以一個淺淺的笑容：“嗯，回來了。家里有點事，耽誤了幾天。”這是吳姨幫她準備好的說辭――家中急事，請假處理。
“沒事就好沒事就好！”林小雨湊過來，壓低聲音，帶著點八卦的興奮，“你是不知道，你不在這些天，老班（班主任）念叨你好幾回了，說你成績穩，關鍵時刻掉鏈子可不行！還有啊，上次模擬考的卷子發下來了，你那份在我這兒，我幫你收著呢，數學和理綜還是那么強，語文英語稍微掉了點，不過總體還行……”
林小雨嘰嘰喳喳地說著，一邊幫葉挽秋把書放在桌上。葉挽秋一邊應和著，一邊不動聲色地觀察著周圍。大部分同學只是看了她一眼，便又繼續做自己的事，備考壓力下，大家對一個請假歸來的同學，興趣有限。但有幾道目光，停留的時間似乎稍長了一些。
靠窗的位置，幾個平時比較活躍、家境似乎不錯的男生湊在一起，目光時不時瞟向她這邊，低聲議論著什么，臉上帶著一種混合著好奇和某種評估意味的表情。后排，一個平時就有些孤僻、總是低頭看書的男生，在她進門時抬頭看了她一眼，鏡片后的目光有些深，很快又低下頭去。還有斜前方，一個打扮入時、容貌姣好的女生，似乎是班上的文藝委員蘇倩，也回頭看了她一眼，眼神里帶著一絲不易察覺的挑剔和比較，然后撇撇嘴，轉回了頭。
這些目光，大多只是出于對一個請假許久同學的普通好奇，或者對她突然消失又出現的一點議論興趣。但葉挽秋如今感知敏銳，總覺得其中混雜著一兩道，似乎……不那么純粹。是因為她離開太久引人猜測？還是因為她自身氣質上那微不可察的變化？亦或是……別的什么？
她無法確定，只能暗自記下，提高警惕。
“對了，挽秋，”林小雨幫她整理好書桌，忽然想起什么，神秘兮兮地湊得更近，聲音壓得更低，“你桌子上有東西哦。”
“東西？”葉挽秋一愣，看向自己的課桌。桌面上除了林小雨剛才放上去的新書和筆記，空空如也。桌肚里……
她彎腰看向桌肚。里面有些散亂的舊試卷、草稿紙，還有一個她以前用來放雜物的鐵皮鉛筆盒。但除此之外，在桌肚最里面，靠墻的那一側，赫然放著一個細長的、深藍色絲絨盒子，上面還系著銀色的緞帶，打成一個精致的蝴蝶結。
這顯然不是她自己的東西。而且，這盒子的大小、材質、緞帶的系法……怎么看，都透著一種過于精致、甚至可以說有些用心的感覺，與這堆滿書本試卷、略顯凌亂的課桌格格不入。
葉挽秋的心，沒來由地微微一沉。她伸手，將那盒子拿了出來。盒子不大，約莫一手掌長，兩指寬，入手有些分量。深藍色的絲絨在午后的陽光下泛著柔和的光澤，銀色的緞帶蝴蝶結打得一絲不茍。
“哇哦！這是誰送的？包裝得好漂亮！”林小雨的眼睛一下子亮了起來，湊得更近，臉上寫滿了八卦，“快打開看看！是不是……嗯？”她擠眉弄眼，意思不而喻。
周圍幾個注意到這邊動靜的同學，也投來了好奇的目光。畢竟，在高三這種緊張壓抑的氛圍里，任何一點與學習無關的“桃色新聞”或“小驚喜”，都足以引起短暫的關注。
葉挽秋沒有立刻打開。她看著手中的盒子，指尖傳來的絲絨觸感細膩，但她的心卻一點點往下沉。這不是驚喜，更像是一個……不速之客，或者說，一個信號。誰會知道她今天返校？誰會把東西直接放進她的課桌？而且，用這種方式？
她第一時間想到的，是那通匿名電話，是露臺上那詭異的窺視感，是顧傾城離開后可能存在的潛在威脅。但這東西，看起來太“正常”了，正常得像是一個普通同學，甚至可能是某個暗戀者送的小禮物。然而，葉挽秋的直覺在瘋狂報警――不對勁。
“不知道是誰放的。”葉挽秋語氣平淡地說，試圖將盒子放回桌肚。
“別呀！看看嘛！說不定是情書哦！”林小雨興奮地慫恿，其他幾個女生也投來好奇的目光。
葉挽秋無奈，她知道如果不打開，反而會引來更多猜測和議論。在眾人或明或暗的注視下，她解開了那個精致的銀***結。緞帶滑落，她掀開了絲絨盒蓋。
一股濃郁到有些刺鼻的甜香，瞬間從盒子里散發出來，混合著玫瑰的馥郁和某種人工香精的味道，讓離得最近的葉挽秋和林小雨都忍不住皺了皺眉。
盒子里，鋪著黑色的天鵝絨襯墊，襯墊上，靜靜地躺著一支玫瑰。
不是鮮艷的紅玫瑰，也不是清新的白玫瑰或粉玫瑰，而是一支顏色極其艷麗、近乎妖異的深紫色玫瑰。花瓣絲絨般的質感，在黑色襯底的映襯下，顯得格外醒目，甚至帶著一種不祥的華麗感。玫瑰的花朵很大，開得正艷，但花瓣的邊緣似乎有些過度整齊，像是被精心修剪過，反而失了幾分自然。甜膩的香氣正是從這朵花上散發出來的，濃烈得幾乎令人窒息。
在玫瑰的花莖上，還用一根同色系的深紫色絲帶，系著一張對折的白色卡片。
沒有署名，沒有落款，只有一支顏色詭異的玫瑰，和一張空白的卡片（至少外面看起來是空白的）。
教室里瞬間安靜了一瞬，隨即響起幾聲壓抑的驚呼和竊竊私語。
“紫玫瑰？好少見！”
“顏色好深啊，有點怪怪的。”
“誰送的啊？怎么放這里的？”
“葉挽秋，你認識送花的人嗎？”
葉挽秋沒有回答。她的目光死死地盯著那朵紫玫瑰，濃烈的香氣讓她有些反胃，而那過于艷麗、近乎妖異的紫色，在她眼中顯得格外刺目。這不是表達好感的禮物，更像是一種……刻意的展示，一種無聲的宣告，甚至，帶著一絲挑釁的意味。
是誰？趙珩？以他的行事風格，如果送花，絕不會如此鬼鬼祟祟，更不會送這種顏色詭異、香氣熏人的玫瑰。而且，他應該知道顧傾城的存在，不至于用這種方式來招惹她。那會是誰？那通匿名電話的主人？還是其他隱藏在暗處、對她或顧傾城感興趣的人？
她伸出手，指尖有些冰涼，捏住了那張系在花莖上的白色卡片。指尖觸碰到卡片的瞬間，一種極其微弱、但異常清晰的陰冷感，如同細小的電流，倏地竄過她的皮膚！
葉挽秋心中一凜，幾乎是下意識地，一絲微弱的靈蘊從丹田升起，迅速流向指尖。這是她這些日子苦練的成果之一，雖然還不能用來對敵，但用來增強感知、探查異常，已經可以勉強做到。
靈蘊流經指尖，觸碰到那張卡片。瞬間，那陰冷的感覺變得更加清晰！不僅如此，葉挽秋“看”到――不是用眼睛，而是用那絲靈蘊“感知”到――那看似空白的白色卡片內部，似乎有極其淡薄的、黑色的、如同活物般緩緩蠕動扭曲的細微痕跡！那痕跡極其微弱，若非她此刻全神貫注，且動用了靈蘊探查，根本不可能發現！這痕跡給她一種非常不舒服的感覺，陰冷，粘膩，帶著一絲……惡意。
這不是普通的卡片！這上面附著著某種東西！某種……不干凈的東西！
葉挽秋的背脊瞬間冒出一層冷汗。她強壓下立刻將卡片和玫瑰扔出去的沖動，手指微微用力，將卡片從絲帶上解了下來。她沒有立刻打開，而是捏著卡片的一角，用那絲靈蘊小心翼翼地將卡片內外包裹、隔絕――這是陳伯教過的一種粗淺的、隔絕氣息和能量波動的技巧，以防卡片上真的附著什么不好的東西泄露出來。
然后，在眾人好奇的目光中，她用另一只手，緩緩打開了那張對折的白色卡片。