晨曦微露，宿舍樓里逐漸響起早起學(xué)生們oo@@的聲響。葉挽秋在窗前只站了不到十分鐘，便強(qiáng)迫自己回到床上，閉目養(yǎng)神。一夜未眠，又耗費(fèi)大量心神梳理那些復(fù)雜文件，太陽(yáng)穴隱隱作痛，但大腦皮層卻因?yàn)檫^(guò)多的信息和思慮而異常活躍，沒(méi)有絲毫睡意。
她必須休息，哪怕只是假寐片刻。接下來(lái)需要她全神貫注、冷靜應(yīng)對(duì)的事情太多了，身體和精神都不能垮掉。她調(diào)整呼吸，嘗試清空雜念，但那些法律條款、股權(quán)數(shù)字、母親的告誡、三叔公陰沉的臉、以及黑暗中未知的威脅，依然如同走馬燈般在腦海中旋轉(zhuǎn)。
不知過(guò)了多久，起床鈴聲尖銳地響起。葉挽秋幾乎立刻睜開(kāi)了眼睛，眼底帶著淡淡的血絲，但眼神已經(jīng)恢復(fù)了慣常的清明和平靜。她如同往常一樣起床、洗漱，只是動(dòng)作比平時(shí)更慢一些，右腳落地時(shí)依舊小心。林小雨揉著惺忪睡眼，打著哈欠抱怨數(shù)學(xué)題太難，完全沒(méi)有察覺(jué)室友一夜之間內(nèi)心掀起的驚濤駭浪。
上午的課程，葉挽秋努力集中精神。數(shù)學(xué)老師的講解，英語(yǔ)單詞的背誦，歷史事件的脈絡(luò)……這些曾經(jīng)占據(jù)她大部分心神的東西，此刻卻仿佛隔了一層毛玻璃，聽(tīng)在耳中，記在筆下，卻難以真正沉入心底。她的思緒，總是不由自主地飄向那個(gè)防火保險(xiǎn)箱，飄向文件上被涂抹的股權(quán)比例，飄向那個(gè)需要她主動(dòng)去撥打的電話。
午休時(shí)，她沒(méi)有再去圖書(shū)館，而是拿著飯卡，慢慢走向食堂。腳踝的傷處傳來(lái)陣陣鈍痛，提醒她現(xiàn)實(shí)的桎梏。排隊(duì)打飯時(shí)，她聽(tīng)到旁邊幾個(gè)女生興奮地討論著即將到來(lái)的寒假和新年計(jì)劃，討論著新上映的電影和明星八卦，那些屬于普通高三女生的煩惱和快樂(lè)，此刻聽(tīng)來(lái)竟有些遙遠(yuǎn)和不真實(shí)。
她的“新年”，或許將在與三叔公的周旋、對(duì)林氏股權(quán)的謀劃、以及對(duì)暗處威脅的警惕中度過(guò)。沒(méi)有輕松，只有更深的算計(jì)和步步為營(yíng)。
吃完飯，她沒(méi)有立刻回教室或宿舍，而是慢慢走到校園里一處背風(fēng)又少有人經(jīng)過(guò)的小花園。冬日的花園一片蕭瑟，只有幾株常綠植物還勉強(qiáng)維持著一點(diǎn)綠意。她在冰涼的石凳上坐下，拿出手機(jī)，屏幕的冷光照亮她沒(méi)什么表情的臉。
是時(shí)候了。
她調(diào)出通訊錄，找到那個(gè)標(biāo)注為“三叔公”的號(hào)碼。這是上次祠堂對(duì)峙后，林鶴年“特意”讓助理存進(jìn)她手機(jī)里的，美其名曰“方便聯(lián)系”，實(shí)則是監(jiān)視和施壓的又一道繩索。指尖在那個(gè)名字上懸停了幾秒，葉挽秋的眼神沉靜無(wú)波，然后，按下了撥號(hào)鍵。
聽(tīng)筒里傳來(lái)單調(diào)的“嘟――嘟――”聲，每一聲都敲在緊繃的神經(jīng)上。她默默數(shù)到第七聲，就在以為無(wú)人接聽(tīng)準(zhǔn)備掛斷時(shí)，電話被接起了。
“喂？”是林鶴年那帶著慣有威嚴(yán)和一絲不易察覺(jué)的、仿佛萬(wàn)事在握的從容聲音。
葉挽秋輕輕吸了一口氣，讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)帶著恰到好處的、屬于晚輩的拘謹(jǐn)，以及一絲猶豫和不安：“三叔公，是我，葉挽秋。”
電話那頭似乎頓了一下，隨即響起林鶴年聽(tīng)不出什么情緒的聲音：“哦，是挽秋啊。怎么想起給三叔公打電話了？腳傷好些了嗎？”語(yǔ)氣里帶著長(zhǎng)輩的關(guān)切，但葉挽秋能聽(tīng)出那關(guān)切底下公式化的冰冷。
“好多了，謝謝三叔公關(guān)心。”葉挽秋的聲音依舊很輕，帶著刻意的遲疑，“我……我打電話來(lái)，是想跟您說(shuō)聲對(duì)不起。那天在祠堂，我太沖動(dòng)了，頂撞了您和各位長(zhǎng)輩，是我不懂事。”
以退為進(jìn)。主動(dòng)道歉，放低姿態(tài)，符合一個(gè)“沖動(dòng)后悔”的年輕女孩的形象，也能降低對(duì)方的警惕。
果然，林鶴年的語(yǔ)氣似乎緩和了一絲，但也僅僅是一絲：“年輕人，脾氣沖點(diǎn)也正常。知道錯(cuò)了就好，畢竟是一家人，三叔公還能真跟你個(gè)小孩子計(jì)較不成？”他話鋒一轉(zhuǎn)，帶著探究，“怎么，是想通了？愿意回家來(lái)住了？你那個(gè)小宿舍，總歸不是長(zhǎng)久之計(jì)。馬上要高考了，家里環(huán)境好，也能讓你安心備考。”
“我……我還在考慮。”葉挽秋沒(méi)有直接答應(yīng)，而是留有余地，“三叔公，我知道您是為我好。我媽媽走得早，很多事……我以前不懂。這幾天我想了很多，或許……或許我真的應(yīng)該多了解一些家里的事情，多聽(tīng)聽(tīng)長(zhǎng)輩的話。”她將話題引向“了解家里的事”，這是一個(gè)模糊但合理的切入點(diǎn)，既能試探對(duì)方的態(tài)度，也為自己后續(xù)可能的接觸鋪路。
林鶴年在電話那頭沉默了幾秒鐘。葉挽秋幾乎能想象出他此刻瞇起眼睛，手指無(wú)意識(shí)敲擊桌面的樣子，那是他在權(quán)衡、算計(jì)時(shí)的習(xí)慣動(dòng)作。
“嗯，你能這么想，三叔公很欣慰。”林鶴年的聲音多了幾分“語(yǔ)重心長(zhǎng)”，“林家是大家族，你是林家的血脈，有些事情，早晚要擔(dān)起來(lái)。多了解，多學(xué)習(xí)，是好事。這樣吧，眼看也快到年底了，家里事情多，我也忙。等過(guò)了年，你放寒假的時(shí)候，找個(gè)時(shí)間回來(lái)一趟，我讓你大伯母她們帶你熟悉熟悉家里的一些產(chǎn)業(yè)，也認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)族里的長(zhǎng)輩和兄弟姐妹。”
他沒(méi)有提祠堂里的漆木盒子，也沒(méi)有提任何具體的要求或條件，只是拋出一個(gè)看似“接納”和“培養(yǎng)”的姿態(tài)。但葉挽秋知道，這不過(guò)是誘餌。讓她回到林家的地盤(pán)，處于他們的視線和掌控之下，才是林鶴年的目的。所謂的“熟悉產(chǎn)業(yè)”、“認(rèn)識(shí)長(zhǎng)輩”，不過(guò)是溫水煮青蛙的第一步。
“謝謝三叔公。”葉挽秋沒(méi)有表現(xiàn)出欣喜，也沒(méi)有拒絕，只是用一種略顯沉悶的、似乎還沒(méi)完全想通但又不得不接受現(xiàn)實(shí)的語(yǔ)氣應(yīng)道，“我會(huì)……好好考慮的。寒假……再看情況。”
她沒(méi)有把話說(shuō)死，保留了回旋的余地。現(xiàn)在答應(yīng)回去，無(wú)異于羊入虎口。她需要時(shí)間，需要了解更多信息，需要建立自己的“防護(hù)”和“后手”。
“嗯，你好好想想。三叔公是為你著想。”林鶴年似乎也不急于一時(shí)，語(yǔ)氣恢復(fù)了那種長(zhǎng)輩式的、略帶施舍的寬容，“對(duì)了，你媽媽的有些舊物，還在祠堂里收著。有些東西，也該交給你了。等你回來(lái)，一起處理。”
終于提到了。葉挽秋的心微微一提，但聲音依舊平穩(wěn)：“是，讓三叔公費(fèi)心了。”
“好了，沒(méi)什么事就先這樣吧。好好養(yǎng)傷，專(zhuān)心學(xué)習(xí)，別想太多。家里這邊，有三叔公在。”林鶴年說(shuō)完，便掛了電話。
聽(tīng)筒里傳來(lái)忙音。葉挽秋緩緩放下手機(jī)，指尖有些冰涼。通話很短，信息量卻不少。林鶴年果然在用母親的其他“舊物”（很可能就是那個(gè)漆木盒子）作為誘餌，同時(shí)也是一種隱晦的提醒和威脅――東西在我手里，你想拿，就得按我的規(guī)矩來(lái)。
他暫時(shí)沒(méi)有逼得太緊，或許是顧忌她之前的激烈反應(yīng)，或許是想表現(xiàn)長(zhǎng)輩的“大度”，也或許……是在等待更好的時(shí)機(jī)，或者，在暗中調(diào)查別的什么？葉挽秋想起那條威脅短信，想起腳踝的傷。林鶴年會(huì)是那個(gè)暗中下手的人嗎？以他的身份和行事風(fēng)格，用這種下作的手段對(duì)付一個(gè)小輩，似乎有些掉價(jià)，但也不是完全沒(méi)有可能。又或者，林家內(nèi)部，還有其他不想看到她回去、甚至想徹底毀掉她的人？
疑云重重。但至少，第一步的“虛與委蛇”算是邁出去了。她沒(méi)有激怒對(duì)方，也沒(méi)有完全妥協(xié)，為自己爭(zhēng)取到了一些時(shí)間。
接下來(lái)，她需要盡快聯(lián)系母親指定的那位信托保護(hù)人――沈知非律師。這位與父親“有舊”、被母親評(píng)價(jià)為“可信、專(zhuān)業(yè)”的律師，是她了解信托詳情、評(píng)估自身權(quán)利、以及獲取專(zhuān)業(yè)建議的最關(guān)鍵、也最可能可靠的渠道。
回到教室，下午的課程依舊在繼續(xù)。葉挽秋強(qiáng)迫自己專(zhuān)注于黑板，但思緒總是不由自主地飄向海外，飄向那個(gè)陌生的電話號(hào)碼。她需要找一個(gè)絕對(duì)安全、無(wú)人打擾的地方打這個(gè)電話。宿舍不行，有林小雨在。圖書(shū)館的公共區(qū)域也不行。或許……可以去校外找一個(gè)安靜的、隔音好的地方，比如那種按小時(shí)計(jì)費(fèi)的私人自習(xí)室或者咖啡館的包間。
放學(xué)鈴聲終于響起。葉挽秋借口要去校外買(mǎi)參考書(shū)，婉拒了林小雨同行的提議，獨(dú)自一人離開(kāi)了學(xué)校。她沒(méi)有去繁華的商業(yè)街，而是繞到了學(xué)校后面一條相對(duì)僻靜的老街，找到一家看起來(lái)有些年頭、客人寥寥的茶館。要了一個(gè)最里面的小包間，點(diǎn)了一壺最便宜的茉莉花茶。
關(guān)上包間的門(mén)，隔絕了外面隱隱約約的市井聲。小小的空間里只有一張方桌，兩把椅子，空氣里浮動(dòng)著陳年茶葉和木頭家具的味道。葉挽秋坐在靠里的椅子上，面對(duì)著門(mén)，確保如果有人突然闖入，她能有反應(yīng)時(shí)間。
她拿出手機(jī)，再次調(diào)出那份記錄著沈知非律師聯(lián)系方式的文件照片，仔細(xì)核對(duì)那串海外電話號(hào)碼和電子郵箱地址。然后，她深吸一口氣，沒(méi)有直接撥號(hào)，而是先登錄了一個(gè)臨時(shí)注冊(cè)的、沒(méi)有任何個(gè)人信息的加密網(wǎng)絡(luò)電話應(yīng)用――這是她昨晚在研究了各種安全通訊方式后，臨時(shí)做的準(zhǔn)備。雖然不一定能完全避開(kāi)可能的監(jiān)聽(tīng)，但至少能增加一些難度。
調(diào)整好變聲器（設(shè)置為一個(gè)略顯低沉的成年女聲），檢查了網(wǎng)絡(luò)連接，葉挽秋才在加密通話應(yīng)用中，輸入了那串海外號(hào)碼。
漫長(zhǎng)的等待音，帶著國(guó)際通話特有的細(xì)微延遲和雜音。葉挽秋的心跳不由自主地加快，握著手機(jī)的手指微微收緊。
“hello?”電話終于被接起，是一個(gè)略顯低沉、帶著一絲疑惑的男聲，說(shuō)的是英語(yǔ)，背景音很安靜。
“請(qǐng)問(wèn)，是沈知非律師嗎？”葉挽秋用英語(yǔ)問(wèn)道，聲音透過(guò)變聲器，顯得平靜而疏離。