刻意維持的距離，并未能將葉挽秋的生活與那個復雜的世界徹底隔絕。校園說大不大，說小不小，刻意回避的兩個人，有時偏偏會在最意想不到的時刻，狹路相逢。
這天傍晚，夕陽將天空染成一片溫暖的橘紅，給深秋的校園鍍上了一層柔和的金邊。葉挽秋結(jié)束了一天的課程，抱著幾本剛從圖書館借來的參考書，穿過連接主教學樓和藝術(shù)學院之間那條相對僻靜的空中走廊。她步履匆匆，腦子里還在梳理著剛才看到的幾個案例模型，盤算著晚上要整理的筆記。
走廊很長，一側(cè)是巨大的落地玻璃窗，可以俯瞰下方的庭院和遠處林立的建筑；另一側(cè)則是各系的宣傳欄和公告板，展示著學生作品、活動照片和獲獎信息。傍晚時分，這里人跡罕至，只有葉挽秋一個人的腳步聲，在空曠的走廊里回蕩，顯得格外清晰。
就在她走過拐角，即將轉(zhuǎn)入通往校外的主路時，前方一個倚靠在窗邊的纖細身影，讓她猛然停下了腳步。
是蘇淺。
她背對著葉挽秋，面對著窗外橘紅色的天空，一動不動，像一尊沉默的雕像。夕陽的余暉勾勒出她單薄而優(yōu)美的輪廓，長發(fā)被晚風輕輕拂動，在光暈中泛著柔和的光澤。她沒有穿外套，只穿著一件單薄的米白色羊絨衫，下身是簡單的牛仔褲，腳上一雙帆布鞋，安靜得仿佛要融化在暮色里。
又是她。葉挽秋的心，下意識地一緊。幾乎是條件反射地，她立刻想要轉(zhuǎn)身，從另一條路離開。避開，遠離，這是她為自己定下的、面對蘇淺及其相關(guān)一切人和事時的第一準則。
然而，就在她腳步微動，準備悄然后退的瞬間，蘇淺似乎察覺到了身后的動靜，緩緩地、轉(zhuǎn)過了身。
四目相對。
葉挽秋的動作僵住了。她看到蘇淺那雙淺褐色的眼眸，在夕陽的映照下，本該溫暖明亮，此刻卻空洞得嚇人，像是兩潭失去了所有生氣的、冰冷的湖水。她的臉色比上次在公告欄前見到時更加蒼白，眼下是濃重的、脂粉也遮掩不住的青黑色，嘴唇也失去了血色，緊緊地抿著，帶著一種近乎自虐般的用力。
她就那樣靜靜地看著葉挽秋，沒有說話，眼神空洞，卻又仿佛穿透了葉挽秋，望向了某個遙遠而痛苦的地方。晚風吹過，帶起她額前的碎發(fā)，露出光潔卻毫無血色的額頭。
空氣仿佛凝固了。空曠的走廊里，只有風聲，和兩人之間無聲的對峙。
葉挽秋的腦中警鈴大作。離開。馬上離開。她在心里對自己說。蘇淺的狀態(tài)明顯不對，她看起來像是隨時會倒下，又像是繃緊到極致、一觸即斷的弦。無論哪一種，都不是她想靠近、想面對的。蘇淺的世界太復雜，太沉重，她承載不起，也絕不想被卷入。
她動了動嘴唇，想說“抱歉，我趕時間”，或者干脆裝作沒看見，徑直離開。但蘇淺那雙空洞的、仿佛失去了所有焦距的眼睛，卻像是有某種魔力，讓她到了嘴邊的話，怎么也說不出口。那眼神里，沒有了在顧承舟面前的緊張畏懼，沒有了在顧傾城面前的拘謹不安，甚至沒有了在紫藤長廊傾訴時那種瀕臨崩潰的痛苦。只剩下一種深不見底的、近乎麻木的疲憊，和一種……萬念俱灰般的沉寂。
太不對勁了。葉挽秋的心，沉了下去。這比哭泣，比崩潰，更讓人感到不安。
就在葉挽秋內(nèi)心天人交戰(zhàn)，猶豫著是立刻離開還是硬著頭皮打個招呼就走時，蘇淺卻先有了動作。她微微動了一下，似乎想朝葉挽秋這邊走一步，但身體卻晃了晃，腳下不穩(wěn)，一個趔趄，險些摔倒，慌忙伸手扶住了身旁冰冷的玻璃窗。
葉挽秋的腳步，幾乎是不受控制地，往前邁了一小步，伸出了手，似乎想去扶她。但隨即，她又猛地停住了，手僵在半空中，然后緩緩收回，垂在身側(cè)，緊緊握成了拳。她在心里狠狠地告誡自己：別多事。葉挽秋。別多事。
蘇淺扶住窗框，穩(wěn)住了身體。她似乎并沒有注意到葉挽秋那一瞬間下意識的動作，也沒有在意葉挽秋的猶豫和退縮。她只是慢慢地、極其緩慢地，抬起頭，再次看向葉挽秋。這一次，她的目光似乎有了一絲焦距，落在了葉挽秋的臉上，但那目光依舊空洞，沒有什么神采。
“葉學姐。”她開口了，聲音沙啞得厲害，像是砂紙磨過粗糙的木板，干澀，疲憊，沒有任何起伏。
葉挽秋的心，又是一沉。她點了點頭，算是回應，卻沒有說話，只是用眼神示意自己在聽，同時全身的神經(jīng)都緊繃著，做好了隨時可以抽身離開的準備。
蘇淺似乎并不在意葉挽秋的沉默和戒備。她只是看著她，看了很久，久到葉挽秋幾乎要以為她只是無意識地發(fā)呆，或者根本不知道自己要說什么。
然后，蘇淺很慢、很慢地，舔了舔自己干裂的嘴唇，那雙空洞的眼睛里，似乎有極其微弱的、掙扎的光芒，一閃而過，但很快又被更深的疲憊和麻木淹沒。她深吸了一口氣，仿佛用盡了全身的力氣，才終于發(fā)出了聲音，那聲音低得幾乎要被風吹散：
“葉學姐……你……能幫我一個忙嗎？”
幫忙？
葉挽秋的瞳孔，幾不可察地收縮了一下。她幾乎以為自己聽錯了。蘇淺，蘇家的大小姐，眾星捧月的鋼琴天才，背負著整個家族期望的、被嚴密保護和規(guī)劃的存在，竟然會向她――一個家境普通、毫無背景、甚至與她只有幾面之緣、還曾有過不愉快交集的陌生人――求助？
荒謬。這是葉挽秋腦海中閃過的第一個念頭。隨之而來的，是更深的警惕和抗拒。蘇淺的“忙”，絕非她這個層面能輕易應付的。那很可能意味著麻煩，意味著卷入，意味著要與蘇家、顧家那些她避之唯恐不及的人和事，產(chǎn)生更深的糾葛。
她幾乎是立刻就想搖頭，想拒絕，想說“抱歉，我恐怕幫不上你”，然后立刻轉(zhuǎn)身離開。但當她看到蘇淺那雙眼睛里，那幾乎要湮滅的、最后一點微弱的光，和那蒼白臉上近乎絕望的、孤注一擲的神情時，已經(jīng)到了嘴邊的拒絕，卻像是被什么東西堵住了，怎么也說不出口。
蘇淺在等她的回答。就那么靜靜地看著她，沒有祈求，沒有眼淚，甚至沒有過多的情緒，只是那樣靜靜地看著，仿佛葉挽秋的回答，是她能抓住的最后一根稻草，又或者，只是她墜入深淵前，無意識的、最后的嘗試。
葉挽秋抿緊了嘴唇，指尖掐進掌心，帶來微微的刺痛，讓她保持清醒。她沒有立刻答應，也沒有立刻拒絕，只是用最平靜、最謹慎的語氣反問：“什么忙？”
她需要知道是什么。如果超出了她的能力范圍，或者會帶來無法預料的風險，她會毫不猶豫地拒絕。無論蘇淺看起來多么可憐，多么無助，她都沒有義務(wù)，也沒有能力，去承擔那份本不該屬于她的重量。