葉挽秋想起自己拉琴的時候。是的，那琴聲是真實的。是她在那些疲憊的、孤獨的、看不到未來的日子里，唯一的、無聲的宣泄。是對生活重壓的抵抗，是對內心迷茫的叩問，是對無人可訴說的痛苦和堅持的吶喊。她的技巧或許生疏，處理或許粗糙，但那琴聲里，有她的汗水，有她的眼淚，有她不愿對任何人低頭的倔強，也有她對這個世界，沉默而笨拙的、屬于自己的理解。
那不是為了演奏給誰聽，不是為了得到贊美或認可。那是她與自己的對話，是她靈魂在黑暗中，固執地發出的一點微光。
而蘇淺，這個被困在華麗的黃金牢籠里、看似擁有一切、實則一無所有的女孩，在那些完美的、無懈可擊的琴聲中，竟然聽出了這一點，并且，為之向往，甚至不惜放下所有的驕傲和身段，卑微地懇求。
這很荒謬。葉挽秋想。她們是兩個世界的人，本應毫無交集。她們的琴聲，也本應代表著截然不同的東西。一個是被精心雕琢、承載著無數期待和枷鎖的、冰冷的藝術；一個是野蠻生長、只為自我表達的、粗糙的真實。
但現在，蘇淺卻想將這冰冷與粗糙，將這枷鎖與自由，強行糅合在一起。為了什么？就為了那一點點，可憐的，屬于“自己”的可能性？
葉挽秋看著蘇淺那雙盛滿了復雜情緒的眼睛，看著那張蒼白憔悴、卻因為最后那點執拗的光芒而顯得不那么死寂的臉。拒絕的話，明明已經到了嘴邊。
理智在瘋狂地提醒她：答應，就意味著麻煩。意味著要踏入蘇淺那個復雜而危險的世界，意味著可能要面對蘇家的審視，顧傾城的刁難，顧承舟那莫測的態度，還有無數未知的目光和非議。意味著她平靜而艱難的生活，將被徹底打破。意味著她要付出時間，精力，甚至可能承受巨大的壓力和風險，去完成一件對她而，除了那點微薄的報酬（如果她真的會接受的話），幾乎毫無意義的事情。
不值得。太不值得了。
但……看著蘇淺眼中那點微弱卻執拗的光，葉挽秋忽然想起很久以前，自己也曾在某個絕望的、看不到出路的時刻，渴望過一點點“不一樣”，渴望過有人能對她伸出援手，哪怕那援手微不足道，哪怕前路依舊荊棘密布。她也曾像蘇淺此刻一樣，在巨大的壓力和無望中，抓住過一點微弱的、或許在外人看來毫無價值的希望。
那種渴望，那種孤注一擲的絕望，她懂。
而且，蘇淺說她自私。是的，她確實自私。但這個自私的請求里，也包含著一種近乎悲壯的、對自身命運的微弱反抗。她不想再被安排，不想再活在別人的期望和眼光里，哪怕只有一次，哪怕可能失敗，哪怕代價慘重，她也想嘗試著，用自己的方式，去觸碰一下那遙不可及的、名為“自我”的東西。
這份自私，這份悲壯，這份孤勇，在葉挽秋看來，竟比蘇淺所擁有的一切光環、財富和贊美，都要真實，都要……更像一個“人”。
長長的沉默，在兩人之間彌漫。走廊里安靜得能聽到彼此的呼吸聲。
葉挽秋的目光，從蘇淺臉上，移向她手中那張被攥得有些發皺的報名表，又移向窗外徹底暗下來的天空。遠處，城市的燈火次第亮起，星星點點，如同倒懸的星河。
她的心里，仿佛有兩個聲音在激烈地爭吵。一個聲音在聲嘶力竭地警告，讓她快逃，遠離麻煩，保護自己來之不易的平靜。另一個聲音，卻極其微弱，帶著一絲她自己都不愿承認的、或許可以稱之為“惻隱”的東西，在說：也許，就這一次？
最終，那點微弱的惻隱，并沒有戰勝理智的警告。但葉挽秋也沒有立刻說出拒絕的話。
她看著蘇淺，緩緩地、一字一句地開口，聲音平靜無波，卻帶著一種不容置疑的清晰：
“蘇淺，”她第一次，完整地、不帶任何前綴地叫了對方的名字，“我理解你的處境，也明白你的意思。但是，我必須提醒你，我和你，是完全不同的人，我們的琴，也代表著完全不同的東西。我的水平，遠不足以勝任這種級別的比賽伴奏。我的技巧、經驗、對音樂的理解，甚至我的心態，都可能與你的期望，與比賽的要求，相去甚遠。合作，不是簡單的‘不一樣’就能成功的。它需要默契，需要互相理解，需要專業上的匹配。而我認為，我們之間，并不具備這些。”
她停頓了一下，給蘇淺消化這些話的時間，然后繼續，語氣更加冷靜，甚至帶著一絲殘酷的清醒：“更重要的是，正如你所說，你的世界很復雜，很麻煩。我不想，也沒有能力，卷入其中。我自己的生活，已經足夠艱難，我沒有多余的精力，去應對可能隨之而來的、超出我想象的麻煩和非議。那不是我想要的，也與我無關。”
蘇淺眼中的光，隨著葉挽秋的話，一點點黯淡下去，最后只剩下一點微弱的、絕望的灰燼。她似乎想說什么，嘴唇動了動，卻發不出任何聲音，只是那樣看著葉挽秋，仿佛最后一點希望，正在她眼前無情地碎裂。
然而，葉挽秋的話并沒有說完。
她看著蘇淺眼中最后那點光熄滅，看著她重新被更深的、冰冷的麻木籠罩，心里某個地方，被極其輕微地刺了一下。很輕，但確實存在。
她移開目光，不再看蘇淺的眼睛，視線落在虛空中的某一點，聲音依舊平靜，卻似乎帶上了一絲幾不可察的、極其微弱的松動：
“所以，我無法以‘正式伴奏’的身份答應你。那對你，對我，都不負責任。”
蘇淺的身體，幾不可察地晃了一下，仿佛最后的力氣也被抽走。她低下頭，看著自己手中那張皺巴巴的報名表，手指收緊，指節泛白。
但葉挽秋接下來的話，卻讓她猛地抬起頭，眼中熄滅的光，驟然跳動了一下。
“但是，”葉挽秋的視線重新落回她臉上，語氣依舊沒什么起伏，卻帶著一種明確的、不容置疑的邊界感，“如果你只是需要一個人在練習時，幫你聽聽看，找找感覺，或者……僅僅是需要有個人在旁邊，彈點‘不一樣’的東西，作為參照。而且，你能保證，這僅限于練習，僅限于我們兩個人之間，不對外公開，不牽扯到你的家庭、你的比賽，以及任何與我無關的紛爭。”
她頓了頓，目光銳利地看著蘇淺，仿佛要看到她靈魂深處：“如果你能保證這些，并且，不介意我的水平可能遠低于你的預期，甚至會‘糟蹋’你的曲子――”
葉挽秋的聲音很輕，卻字字清晰：
“那么，我可以試試看。”_c