深秋的腳步漸行漸重，校園里的法國(guó)梧桐樹葉幾乎落盡，只剩下光禿禿的枝椏，指向鉛灰色的天空。寒風(fēng)一起，便帶起陣陣蕭瑟，卷著殘存的幾片枯葉，打著旋兒，在冰冷的水泥地面上翻滾，發(fā)出oo@@的聲響。
葉挽秋的生活，如同一潭被冰封的湖水，表面平滑如鏡，內(nèi)里卻是刺骨的寒意和凝滯。與蘇淺世界的徹底隔絕，并未帶來預(yù)想中的輕松。相反，一種更深沉、更難以喻的孤寂，如同無聲蔓延的霧氣，悄然浸潤(rùn)了她的日常。上課時(shí)，她總是坐在后排靠窗的位置，目光落在窗外光禿的枝椏上，教授的講解和同學(xué)的討論，如同隔著一層毛玻璃，模糊而不真切。在“隅里”，她依舊沉默而高效地工作，只是偶爾，在擦拭杯子或整理貨架的間隙，會(huì)不自覺地走神，指尖停留在冰冷的玻璃或粗糙的木架上，思緒卻飄向某個(gè)未知的、空曠的地方。就連去圖書館，她也更偏愛那些最偏僻、最少人問津的角落，仿佛只有將自己徹底隱匿在書架的陰影和塵埃的氣味里，才能獲得一絲喘息的余地。
顧承舟依舊定期出現(xiàn)在“隅里”，坐在他慣常的靠窗位置，點(diǎn)一杯幾乎不動(dòng)的冰美式，有時(shí)看書，有時(shí)只是望著窗外沉默。他不再像之前那樣，偶爾會(huì)將目光投向吧臺(tái)后的葉挽秋，仿佛她只是一個(gè)無關(guān)緊要的背景板。葉挽秋也樂得如此，她將自己徹底變成了咖啡館里一個(gè)沉默的、高效的影子，與他，與那個(gè)靠窗的位置，保持著最遠(yuǎn)的物理和心理距離。偶爾視線無可避免地交錯(cuò)，也如同陌路，平靜地滑開，不帶任何情緒。那種無聲的、冰冷的默契，已然達(dá)成。
她知道蘇淺和林?jǐn)⒌呐啪氃诎床烤桶嗟剡M(jìn)行。偶爾走在校園里，能聽到音樂學(xué)院方向傳來隱約的、華麗的合奏聲，鋼琴與小提琴交織，技巧純熟，配合天衣無縫，贏得路過學(xué)生偶爾駐足和低低的贊嘆。那樂聲，如同一個(gè)無形的、華麗的牢籠，將蘇淺徹底禁錮其中，也無形中在葉挽秋周圍筑起了一道高墻，提醒著她兩個(gè)世界之間不可逾越的鴻溝。她不再為此感到酸澀或悲哀，只剩下一種近乎麻木的、冰冷的了然。那是蘇淺選擇的，或者說，是蘇淺必須承受的道路。而她葉挽秋，有自己的路要走，一條布滿現(xiàn)實(shí)荊棘、需要她獨(dú)自跋涉的、沉默的路。
這天下午，葉挽秋有一門專業(yè)課的小組討論。地點(diǎn)在文學(xué)院教學(xué)樓一間不大的研討室。討論持續(xù)了近兩個(gè)小時(shí)，結(jié)束時(shí)，窗外天色已經(jīng)有些昏暗。同組的同學(xué)三三兩兩地收拾東西，討論著晚上去哪里聚餐，熱鬧的聲浪在小小的研討室里回蕩。葉挽秋婉拒了所有邀請(qǐng)，默默地將自己的筆記本和水杯收進(jìn)洗得有些發(fā)白的帆布書包，獨(dú)自離開了研討室。
走廊里空曠而安靜，只有她一個(gè)人的腳步聲，在光潔的大理石地面上發(fā)出輕微的回響。兩側(cè)的墻壁上掛著歷代學(xué)者和文學(xué)大家的黑白肖像，目光沉靜地注視著每一個(gè)經(jīng)過的人。空氣里彌漫著舊書、灰塵和消毒水混合的、屬于教學(xué)樓特有的氣味。葉挽秋低著頭，步履匆匆，只想盡快穿過這條長(zhǎng)長(zhǎng)的、寂靜的走廊，離開這棟充滿學(xué)術(shù)氣息卻讓她感到些許窒息的大樓。
就在她走到走廊中段，準(zhǔn)備拐向通往主樓梯的岔口時(shí)，迎面，也傳來了一陣不疾不徐的腳步聲，由遠(yuǎn)及近。
那腳步聲很輕，是質(zhì)地優(yōu)良的軟底鞋踏在地面上的聲音，帶著一種獨(dú)特的、近乎優(yōu)雅的韻律感。葉挽秋起初并未在意，直到那腳步聲越來越近，近到幾乎要與她的腳步聲重疊時(shí)，她才下意識(shí)地抬起了頭。
然后，她的腳步，幾不可察地，頓住了。
迎面走來的人，是蘇淺。
她不是一個(gè)人。她身邊，并肩走著那位“林師兄”，林?jǐn)ⅰＡ謹(jǐn)⒔裉齑┝艘患\灰色的羊毛衫，外面是深藍(lán)色的休閑西裝，沒有打領(lǐng)帶，顯得隨和又不失風(fēng)度。他正微微側(cè)著頭，對(duì)蘇淺說著什么，臉上帶著溫文爾雅的笑容，鏡片后的眼神專注而溫和。蘇淺走在他身側(cè)，距離不遠(yuǎn)不近，保持著一種禮貌而疏離的社交距離。她穿著一件米白色的羊絨大衣，圍著淺灰色的圍巾，長(zhǎng)發(fā)柔順地披在肩上，臉色依舊有些蒼白，但似乎比上次葉挽秋在“流音堂”外驚鴻一瞥時(shí)，多了些血色，或者，只是化妝的效果。她微微低著頭，似乎也在傾聽林?jǐn)⒄f話，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛垂下，遮住了眼眸，看不清具體的情緒。
兩人正從另一側(cè)的琴房區(qū)域方向走來，顯然是剛剛結(jié)束了一場(chǎng)練習(xí)。林?jǐn)⑹种羞€拿著一個(gè)深棕色的皮質(zhì)琴譜夾，姿態(tài)從容。蘇淺則雙手插在大衣口袋里，姿態(tài)有些緊繃。
葉挽秋的腳步只是極其短暫地頓了一下，隨即，便恢復(fù)了正常。她的臉上，沒有任何表情，眼神平靜無波，仿佛迎面走來的，只是兩個(gè)毫不相干的陌生人。她甚至沒有刻意移開目光，只是很自然地、視線平平地掃過迎面而來的兩人，然后，便垂下眼簾，加快了腳步，準(zhǔn)備從他們身邊擦肩而過。
然而，就在雙方即將交錯(cuò)而過的瞬間，林?jǐn)⑺坪鮿倓偨Y(jié)束了對(duì)某段樂章處理方式的闡述，自然而然地，將目光從前方的路，轉(zhuǎn)向了身側(cè)的蘇淺，語氣溫和地征詢道：“……剛才第二樂章那個(gè)過渡句，我的處理是不是稍微有些快了？你的感覺如何？如果覺得搶了，我們可以再慢一點(diǎn)點(diǎn)，讓旋律的呼吸更舒展些。”
他的聲音不高，但在空曠安靜的走廊里，卻顯得異常清晰。那溫和的、專業(yè)的、帶著商討意味的語氣，如同一個(gè)開關(guān)，瞬間觸動(dòng)了葉挽秋某根緊繃的神經(jīng)。她的腳步，不受控制地，再次凝滯了半拍。指尖，也無意識(shí)地蜷縮了一下，捏住了帆布書包粗糙的背帶。
也就在林?jǐn)㈤_口的同時(shí)，一直微低著頭、仿佛沉浸在自己思緒中的蘇淺，似乎也感覺到了什么，幾乎是下意識(shí)地，抬起了眼簾。
然后，她的目光，猝不及防地，撞上了葉挽秋平靜無波、正欲移開的視線。
四目相對(duì)。
時(shí)間，仿佛在這一刻被無限拉長(zhǎng)、凝滯。
走廊頂燈蒼白的光線，均勻地灑在三人身上，在光潔的地面上投下淡淡的、交錯(cuò)的影子。空氣中漂浮著細(xì)微的塵埃，在光線中緩慢旋轉(zhuǎn)。遠(yuǎn)處隱約傳來不知哪間教室里教授講課的聲音，模糊而遙遠(yuǎn)。
葉挽秋看到了蘇淺眼中一閃而過的、極其復(fù)雜的情緒。那里面有驚愕，有猝不及防，有一絲被撞破的狼狽，或許，還有一絲極其微弱、幾乎難以捕捉的、類似窘迫或難堪的東西。但所有這些情緒，都如同投入深潭的石子，在她淺褐色的眼眸里迅速漾開，又迅速被一層更深的、近乎麻木的平靜覆蓋。那平靜之下，是濃濃的疲憊，和一種……認(rèn)命般的空洞。
而蘇淺，也在葉挽秋那雙沉靜如湖的眼眸里，看到了自己的倒影――蒼白，疲憊，裹在看似溫暖實(shí)則冰冷的羊絨大衣里，身邊站著“完美”的合作者，走在被安排得“完美”的道路上。她也看到了葉挽秋眼中的平靜，那是一種徹徹底底的、不帶有任何情緒的平靜，仿佛她蘇淺，連同她此刻的處境，她身邊站著的林?jǐn)ⅲ贾皇锹愤^的風(fēng)景，引不起對(duì)方心中哪怕一絲一毫的漣漪。
那平靜，比任何嘲諷、任何同情、任何探究的目光，都更讓蘇淺感到一種刺骨的冰冷和……自慚形穢。
就在這電光火石的視線交匯中，林?jǐn)⒁膊煊X到了蘇淺瞬間的凝滯和走神。他順著蘇淺的目光，自然也看到了迎面走來、正欲與他們擦肩而過的葉挽秋。他的目光在葉挽秋身上停留了不到一秒，那是一種禮貌的、帶著些許探究的、屬于陌生人之間的打量。葉挽秋的衣著普通，氣質(zhì)沉靜，抱著帆布書包，看起來就像是校園里最尋常不過的、埋頭苦讀的文科女生，與音樂學(xué)院那邊通常見到的、衣著光鮮、氣質(zhì)外放的藝術(shù)生截然不同。林?jǐn)@然并未認(rèn)出葉挽秋是誰，或許在他眼中，這只是一個(gè)恰好路過的、無關(guān)緊要的學(xué)生。
他很快收回了目光，重新將注意力放回蘇淺身上，眉頭幾不可察地微微蹙了一下，那是一種專業(yè)人士對(duì)合作者注意力不集中的、輕微的不贊同，但語氣依舊溫和有禮：“蘇小姐？”
這一聲輕喚，如同投入凝固湖面的一顆石子，打破了那瞬間詭異的寂靜。