夕陽徹底沉入地平線，最后一絲瑰麗的余暉被城市的霓虹吞沒。客廳里沒有開主燈，只有幾盞嵌入墻體的氛圍燈散發著昏黃柔和的光暈，將空曠的空間切割出明暗交錯的幾何圖形。葉挽秋依舊保持著站在窗邊的姿勢，像一尊凝固的雕塑，目光沒有焦點地落在窗外流光溢彩的夜色上。那場隔著門板偷聽到的、片段式的對話，如同冰冷粘稠的瀝青，灌滿了她的胸腔，讓她每一次呼吸都感到沉重而滯澀。
聯合打壓。做空。資金鏈。董事會發難。蘇淺被監視。
每一個詞，都像一把淬了冰的匕首，在她心上劃開血淋淋的口子。她以前總覺得，商業世界的腥風血雨離她很遙遠，那是父輩們需要應對的、充斥著數字、報表和談判桌的另一個維度。她只需要活在家族蔭庇（或者說束縛）之下，扮演好葉家大小姐的角色，然后在適當的年紀，嫁給一個門當戶對的人，延續家族的榮耀或利益。至于這榮耀和利益之下，有多少暗流涌動，多少你死我活的傾軋，她從未真正關心，也無力觸及。
直到此刻，冰冷的現實如同潮水般涌來，將她那點天真和僥幸沖得七零八落。原來，從她出生在葉家的那一刻起，她的命運就與這些冰冷的數字、殘酷的博弈牢牢捆綁在了一起。她的婚姻可以是籌碼，她的名譽可以是武器，她這個人，隨時可以被當做打擊葉家的最佳突破口。以前的風平浪靜，不過是有人替她擋住了風雨，而一旦保護殼出現裂痕，蟄伏的鯊魚便會蜂擁而至，將她連同她背后的家族，撕咬得粉碎。
書房里再沒有任何聲音傳出。林見深似乎又投入到了那些復雜的數據和決策中去。葉挽秋不知道他在盤算什么，謀劃什么。他看起來并不像那些訪客一樣焦灼，他的聲音始終平穩，甚至帶著一種近乎冷酷的審慎。他像是一個坐在棋盤邊的棋手，冷靜地評估著局勢，計算著每一步的得失。而她，大概連棋盤上的一枚棋子都算不上，充其量，只是一顆意外落入棋盤的、擾亂了對局者視線的灰塵。
不，她不能只是灰塵。
這個念頭如同暗夜中的火星，倏地點燃了她眼底沉寂的暗色。她可以暫時渺小，可以暫時無力，但不能永遠如此。從笨拙地煎蛋，到認真擦地板，再到偷聽這場關乎家族存亡的對話，每一步，都讓她更清醒地認識到自己所處的位置，所面臨的絕境。絕境或許能讓人崩潰，但也能逼人長出獠牙。
她需要信息，需要力量，需要……抓住一切可能的機會。
而目前，她能抓住的，似乎只有林見深這棵并不算穩固的、態度曖昧的大樹。
客廳里傳來極輕微的腳步聲，是林見深從書房出來了。葉挽秋立刻收斂了眼中翻騰的情緒，轉過身，臉上恢復了那種慣常的、帶著幾分戒備和疏離的平靜。
林見深沒有開大燈，他走到中島臺邊，給自己倒了杯水。他依舊穿著那身熨帖的白襯衫和西褲，只是解開了領口最上面的那顆紐扣，袖口也隨意地挽起一截，露出一截線條流暢的小臂。昏黃的光線下，他的側臉輪廓分明，下頜線繃得有些緊，眉宇間帶著一絲不易察覺的疲憊，但眼神依舊銳利如鷹隼，仿佛能穿透這室內的昏暗，洞察一切。
他仰頭喝了幾口水，喉結滾動。然后，他放下杯子，目光似乎隨意地掃過葉挽秋所在的窗邊，但葉挽秋能感覺到，那目光在她身上停留了短暫的一瞬，帶著審視，也帶著某種評估的意味。
“聽到了？”他忽然開口，聲音不高，在寂靜的客廳里卻異常清晰。
葉挽秋的心跳漏了一拍。他知道了？他知道她在偷聽？是猜到的，還是……他根本就是故意沒有關嚴門，或者說，故意讓她聽到那些？
她抿了抿唇，沒有否認，也無法否認。在這雙仿佛能洞悉一切的眼睛面前，撒謊是愚蠢的。她點了點頭，聲音有些干澀：“聽到了一些。”
“怕了？”林見深問，語氣平淡，聽不出是關心還是嘲諷。
葉挽秋抬起頭，直視著他深海般的眼眸。怕？當然怕。怕葉家傾覆，怕父親出事，怕蘇淺被牽連，怕自己永無翻身之日。但此刻，一種更強烈的情緒壓過了恐懼――那是一種被逼到絕境后，反而破釜沉舟的狠絕。
“怕。”她如實回答，聲音卻出乎意料地平穩，“但怕沒用。”
林見深似乎幾不可察地挑了下眉，對她的回答不置可否。他走到沙發邊坐下，身體向后靠進柔軟的皮質沙發里，閉上了眼睛，手指輕輕按壓著眉心。這個動作讓他身上那股懾人的冷冽氣息稍稍淡化，流露出一點屬于“人”的疲憊感。
“葉氏的窟窿，比想象中深。”他閉著眼，像是在自自語，又像是在對葉挽秋說，“你父親這些年擴張得太快，杠桿太高，埋下的雷不少。這次，不過是被人精準地點燃了引信。”他頓了頓，睜開眼，目光投向天花板上昏暗的燈帶，“墻倒眾人推。商場上，沒有永遠的朋友，只有永恒的利益。葉家這面墻，現在看起來，要倒了。”
他的話殘酷而直接，沒有任何修飾。葉挽秋的心像被一只無形的手攥緊了，疼痛而窒息。她知道葉家可能處境艱難，但從林見深嘴里說出來，似乎就成了一種蓋棺定論般的冷酷宣判。
“秦家……”葉挽秋艱難地開口，“也會推嗎？”
林見深扯了扯嘴角，露出一絲極淡的、近乎沒有的弧度，像是嘲諷，又像是了然。“秦風不傻。明哲保身，是商人的本能。秦家現在受到的沖擊相對較小，但如果被葉家拖進泥潭，那就不好說了。至于聯姻，”他瞥了葉挽秋一眼，“在足夠的利益，或者威脅面前，一紙婚約，又算得了什么？”
葉挽秋的手指無意識地蜷縮起來。是啊，她早就該明白的。她和秦風的婚約，從來就不是什么王子公主的童話，而是兩個家族利益的結合。當其中一方的利益變成巨大的負累時，這結合自然也就岌岌可危。秦風之前的冷漠和急于撇清，不就是最好的證明嗎？
“那林家呢？”葉挽秋問出了盤旋在心頭許久的問題，目光緊緊盯著林見深，“城門失火，殃及池魚。林家……能獨善其身嗎？您把我藏在這里，會不會……”