“交由家族統(tǒng)一打理”意味著什么，葉深心知肚明。城西公寓這條線，連同那套房子可能隱藏的所有秘密，此刻已正式落入葉琛的掌控之下。是監(jiān)視，是切斷，也是一種無聲的宣告：你的一切，皆在家族（或者說，在我葉琛）的視線之內(nèi)，休想脫離掌控。
葉深“順從”地接受了這個安排，在周管家面前表現(xiàn)出應(yīng)有的“感激”和“解脫”，甚至“不經(jīng)意”地提起，公寓里好像還留著些舊物，不知大哥那邊清理時會不會嫌麻煩。周管家只回以一句“大少爺自有安排”，便不再多。
靜，繼續(xù)維持。但葉深心中的“靜”，已從最初的蟄伏與觀察，悄然轉(zhuǎn)為更深沉的籌謀與等待。身體是“靜”的基石，而意識的觸角，卻開始謹慎地、一寸寸地向外延伸，探索那些被“靜”的表象所掩蓋的路徑。
葉家老宅，這座依山而建、占據(jù)了觀瀾山大半風(fēng)光的龐然大物，其歷史幾乎與云京的近代商業(yè)史同步。宅院幾經(jīng)擴建改造，新舊建筑交錯，園林繁復(fù)幽深。除了核心的主宅區(qū)域、各房居住的獨立院落，以及傭人房、車庫、廚房等功能性建筑外，還有大片的園林、假山、池塘，以及一些早年修建、后來逐漸荒廢或改作他用的附屬建筑。
“葉三少”的記憶里，對這座老宅的大部分區(qū)域是陌生且漠不關(guān)心的。他只熟悉通往主宴客廳、父親書房（被訓(xùn)斥時）、自己聽竹軒，以及幾個側(cè)門和后門（方便溜出去玩）的路徑。那些更深處、更偏僻的角落，他從未涉足，也毫無興趣。
但現(xiàn)在，葉深需要了解這座宅邸的每一個角落，尤其是那些被遺忘的、不為人知的“縫隙”。這不僅僅是為了可能的隱藏或逃脫，更是因為，那把奇特的鑰匙和密碼紙條，很可能對應(yīng)著老宅內(nèi)某個不為人知的隱秘所在。葉宏遠那樣的人，葉家這樣的家族，不可能沒有一些只掌握在核心成員手中的秘密空間。
公開探查絕無可能。他必須依靠最原始的方法：觀察，記憶，推理，以及……有限度的、極其小心的實地探查。
鐘伯成了他最主要的信息來源之一。這個沉默寡的老花匠，在葉家服務(wù)超過四十年，幾乎見證了葉家老宅近半世紀的變遷。葉深不再僅僅詢問花草竹木，他開始“漫不經(jīng)心”地，在鐘伯修剪花木或清掃小徑時，與他閑聊。話題很散，有時是感嘆老宅建筑的精美，有時是詢問某處景致的典故，有時則是“好奇”地打聽，這宅子里是不是還有什么好玩的地方，或者老一輩人留下的、不常有人去的屋子。
“鐘伯，我看東邊那片竹林后頭，影影綽綽好像有片老房子，看著挺舊的，那是做什么用的？”葉深某日午后，指著遠處一片被更茂密林木遮掩的飛檐，狀似隨意地問。
鐘伯停下手中的花剪，渾濁的眼睛望向那邊，慢吞吞地道：“那是早年的祠堂和藏書閣，后來新祠堂建在西院，那邊就慢慢荒了，只留了個看房子的老劉頭，隔段時間去打掃一下，平時沒什么人去。”他頓了頓，補充道，“聽說里面有些老書、舊物件，老爺偶爾會去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，大少爺好像也去過幾次，找什么舊賬本。”
祠堂和藏書閣。廢棄，但并非完全無人問津。葉宏遠和葉琛會去。這地方有意思。
“藏書閣啊……里面是不是有很多珍貴的古籍？”葉深露出一點“感興趣”的樣子。
“那就不知道了。我這粗人，不識字。”鐘伯搖搖頭，繼續(xù)修剪花枝，“不過聽說早年請先生來家里教書，小少爺們都是在那邊讀書的。后來請了洋先生，改了新式學(xué)堂，就不怎么用了。”
原主小時候也在那里讀過書？葉深搜索記憶，只有極其模糊的、關(guān)于一個嚴厲老先生和沉悶房間的碎片。這或許是個值得注意的地方。
另一次，他“無意”中走到靠近后山圍墻的一處偏僻角落，那里有一座孤零零的、爬滿藤蔓的石頭小屋，看起來像是廢棄的工具房或守夜人的崗哨。
“鐘伯，這屋子看著怪}人的，是放什么的？”
鐘伯看了一眼，表情沒什么變化：“那是早年的冰窖，地下挖得深，夏天用來存冰。后來有了電冰箱，就廢棄了。門好像早就銹死了，沒人進得去。”
冰窖。地下結(jié)構(gòu)。銹死的門。這又是一個潛在的可利用或需警惕的地點。
就這樣，在看似漫無目的的閑聊中，葉深一點一點地拼湊著葉家老宅的地圖，尤其是那些邊緣的、廢棄的、不引人注目的角落。他將這些信息與筆記本中零散提到的某些地點（比如“后花園假山有暗道，通往后山，幼時與琛、爍捉迷藏發(fā)現(xiàn)，后被父親封堵”之類的模糊記錄）相互印證，在心中逐漸勾勒出一幅比“葉三少”認知中復(fù)雜得多的宅邸圖景。
同時，他也在觀察著主宅區(qū)域的日常規(guī)律。葉宏遠的病情似乎穩(wěn)住了，但依舊深居簡出，醫(yī)生每日進出，藥味不散。葉琛大部分時間在集團總部，但傍晚常會回主宅向葉宏遠匯報，有時會待到很晚。葉爍行蹤不定，但明顯收斂了許多，很少在宅內(nèi)大聲喧嘩，似乎真的被“敲打”過。仆役們各司其職，井井有條，但葉深能感覺到，一種緊繃的、等待什么發(fā)生的氣氛，在宅院中無聲彌漫。訂婚宴的日子越來越近，相關(guān)的準備工作在周管家指揮下緊鑼密鼓地進行，各種裝飾物、食材、禮單開始頻繁進出。
時機，在緩慢而堅定地迫近。葉深知道，他必須趕在訂婚宴這個巨大的、吸引所有人注意力的漩渦徹底形成之前，完成一次關(guān)鍵的探查。訂婚宴后，他將搬出聽竹軒，入住主宅東翼的“暖閣”，與林薇“同居”，屆時監(jiān)視將更加嚴密，行動將更加困難。
目標，他初步選定為兩處：一是后山圍墻附近的廢棄冰窖，因其位置最偏僻，結(jié)構(gòu)特殊（地下），且“門已銹死”，理論上最無人關(guān)注；二是東邊被竹林掩映的舊祠堂與藏書閣，那里可能有他需要的“信息”（書籍、舊物），且葉宏遠父子偶爾會去，或許隱藏著與鑰匙、密碼相關(guān)的線索，但風(fēng)險也更高。
他需要做一個選擇。冰窖更安全，但可能一無所獲；藏書閣風(fēng)險大，但潛在收獲也可能更大。
在反復(fù)權(quán)衡，并仔細回想了筆記本中關(guān)于藏書閣的零星記載（提到“閣樓有夾層，藏祖父手札”等語）后，葉深決定，冒險一探藏書閣。如果那里真有“夾層”，真有“祖父手札”或其他被遺忘的家族秘藏，或許能解開鑰匙和密碼之謎，甚至找到關(guān)于“婉君”、關(guān)于葉家更早秘辛的線索。這些信息，可能比單純的藏身之處更有價值。
行動定在三天后的深夜。這一天，據(jù)鐘伯無意中透露，葉琛要陪一位重要外賓去鄰市考察，預(yù)計次日方回。葉宏遠近日服藥后睡得較早、較沉。仆役們完成晚間灑掃后，也會陸續(xù)休息。而天公似乎也作美，天氣預(yù)報顯示夜間有雨，能掩蓋許多聲響。
行動前夜，葉深仔細檢查了所有裝備。一套深灰色的、吸光的緊身夜行衣（用原主一件從未穿過的昂貴運動服改制）；一雙軟底、無聲的徒步鞋；一副黑色的薄手套；一個小巧的、光線集中的微型手電（從原主一堆電子垃圾里翻出來，還能用）；一捆細而堅韌的尼龍繩；幾根粗細不一的別針和一段細鐵絲（開鎖用，雖然他不專業(yè)，但前世在殯儀館見老師傅用鐵絲開過生銹的柜子）；那柄失而復(fù)得的折疊刀（那天從廢車場逃出后，他后來曾悄悄繞回去，在附近廢鐵堆里仔細尋找，竟真的找了回來，只是刀身多了幾道劃痕）；還有一小包蘇逸給的、有寧神效果但被他研磨成粉的藥草，必要時可以制造短暫的氣味干擾（對人或?qū)罚Ｋ袞|西，都被他仔細包裹，藏在健身房一個拆卸下來的、中空的啞鈴桿內(nèi)。
左臂的傷口已基本愈合，只留下一道淡粉色的疤痕，不影響大幅動作。腹部的淤痛也早已消失。連日來的湯藥調(diào)理、呼吸吐納和極輕微的體能恢復(fù)，讓他的身體狀況達到了重生以來的最佳狀態(tài)。雖然離前世的耐力和力量仍有差距，但至少感覺這具身體是“活”的，是“聽使喚”的。
夜，如期而至。烏云低垂，星月無光。山風(fēng)漸起，帶著雨前的濕氣和涼意，穿過竹林，發(fā)出嗚嗚的聲響，完美地掩蓋了其他細微的動靜。
子時將近，葉家老宅大部分區(qū)域的燈火次第熄滅，只剩下走廊和庭院里幾盞長明的風(fēng)燈，在風(fēng)中搖曳，投下晃動搖曳的光影。主宅方向一片沉寂，只有葉宏遠所住院落還亮著一盞微弱的燈，那是值夜護士所在的房間。
葉深換上夜行衣，將裝備貼身藏好，對著鏡子最后檢查了一遍。鏡中人眼神沉靜，嘴唇緊抿，蒼白的面色在黑衣襯托下，顯出一種異樣的冷峻。他深吸一口氣，緩緩?fù)鲁觯瑢⒆詈笠唤z緊張情緒壓入心底。
推開臥室窗戶（他早已檢查過，窗戶開關(guān)無聲），清涼濕潤的夜風(fēng)涌入。他像一只敏捷的貓，悄無聲息地翻出窗戶，落在廊下的陰影里。沒有立刻行動，他伏低身體，靜靜傾聽。只有風(fēng)聲，竹葉聲，遠處隱約的蟲鳴，以及自己平穩(wěn)的心跳。