他再次拋出“手札”這個幌子，并表示可以“共享”，既顯得坦誠，又能將林家的注意力引向“古籍”而非他自身，同時也是一種示好。

蘇逸眼中閃過一絲滿意，點頭道：“那便有勞葉深少爺了。家祖定會很高興。另外，”他頓了頓，壓低聲音，“家祖讓我轉告您，老太爺沉疴已久，非尋常藥石可醫。昨日茶葉之效，雖屬偶然，但也說明，萬物相生相克，或許在某些偏門古法、罕見靈物之中，藏有一線生機。林家與葉家既為姻親，自當同心協力。葉深少爺若在藥材、古方，或者……其他方面有什么需要，或有什么發現，盡可來醫館尋我，或直接告知家祖。”

這是更加明確的招攬與合作信號！林家顯然認為，葉深身上（或者說他母親家族的“遺澤”以及他的“奇遇”）可能蘊含著某種對治療葉宏遠（甚至可能對林家自身）有價值的線索或資源！他們愿意提供幫助，也期待“分享”可能的“發現”。

葉深心中狂跳，臉上卻露出“感激”和“鄭重”：“林老和蘇大夫厚愛，小子感激不盡！小子定當留意，若有所得，必不敢隱瞞！”

蘇逸點了點頭，沒再多說，開了幾張調理鞏固的方子，又留下一些安神補氣的丸藥，便告辭離去。

送走蘇逸，葉深獨自在房中，心潮起伏。林家的態度，比預想的更加積極和“投資”。這固然是好事，意味著他多了一個潛在的強大盟友和資源渠道。但這也是巨大的風險，意味著他將更深地卷入林家與葉家的利益捆綁，也意味著他身上的“秘密”和“價值”，將受到林家更密切的關注。一旦他無法滿足林家的“期望”，或者暴露出與林家預期不符的“真相”，后果不堪設想。

他必須更加小心地經營與林家的關系，既要借力，又不能完全被其掌控。

接下來的兩天，葉深“遵從”葉宏遠的安排，開始“熟悉”“漱玉齋”。他沒有立刻搬去那個小院，而是每日在周管家安排的一名“熟悉舊賬”的老賬房陪同下，乘車前往城南，在“漱玉齋”后院一間僻靜的賬房里，翻閱堆積如山的舊賬本、貨品目錄、往來信函。

“漱玉齋”的掌柜老陳“病退”得突然，交接倉促，賬目頗為混亂。葉深看賬看得“頭暈眼花”，時常“請教”那位姓孫的老賬房。孫賬房五十多歲，瘦小精干，話不多，但問及賬目細節，倒也能說得清楚，只是眼神閃爍，態度恭敬中帶著疏離，顯然對這個空降的、年輕的、據說“不成器”的三少爺，并不怎么放在心上，甚至可能早已被某些人“打過招呼”。

葉深也不急，只是“笨拙”地、一點一點地“學習”，偶爾“天真”地問些外行問題，惹得孫賬房心中鄙夷，面上卻還得耐心解答。通過這幾日的翻閱和詢問，葉深對“漱玉齋”的情況，也有了初步了解。

鋪子生意確實清淡，主要靠一些老主顧和葉家的面子維持。貨品以中低檔文玩為主，偶爾有些“撿漏”來的、真偽難辨的“古物”，利潤微薄。賬目表面看還算平，但仔細深究，有幾筆陳年舊賬含糊不清，進貨價格和銷售價格也有些蹊蹺之處。鋪子里連掌柜帶伙計一共六人，除了孫賬房，還有一個負責看店接待的“大伙計”老趙，兩個打下手的學徒，一個負責灑掃做飯的婆子，以及一個據說身兼采買、送貨、打雜的“跑街”小丁。人員簡單，但關系似乎并不簡單。老趙對葉深表面客氣，眼神卻帶著審視和不易察覺的倨傲。兩個學徒更是唯老趙馬首是瞻。只有那個沉默寡、臉上有道疤的跑街小丁，對誰都一樣，埋頭干活，不多說一句話。

水雖然不深，但底下恐怕也有暗流。

葉深不露聲色，每日準時“點卯”，看賬，“學習”，偶爾在前堂“轉轉”，看看貨品，問問價格，一副“認真履職”但“能力有限”的樣子。他暗中觀察每一個人，記下他們的行舉止，尤其是老趙和孫賬房之間的眉眼交流，以及那個小丁偶爾流露出的、與他的身份和沉默不符的、極其銳利警惕的眼神。

第三天下午，葉深正在賬房“苦讀”一本字跡潦草的舊貨單，周管家忽然親自來了“漱玉齋”，臉色比往日更加嚴肅。

“三少爺，”周管家屏退左右，對葉深低聲道，“府庫失竊案，大少爺那邊……有結果了。”

葉深心頭一緊，放下手中的貨單，看向周管家：“如何？”

周管家深吸一口氣，緩緩道：“經查，失竊的百年老山參、五十年野山靈芝、血竭、麝香，確系被藥房一名負責晾曬藥材的學徒，勾結外賊所盜。那學徒已招認，是因賭債高筑，鋌而走險，盜取藥材后，通過城南黑市的掮客‘爛眼炳’銷贓，所得贓款已大半輸光。人證物證俱在，那學徒和‘爛眼炳’已被大少爺控制。至于二少爺之前所說的‘回春堂’線索，經查實，是‘爛眼炳’為混淆視聽，故意放出的假消息。”

學徒盜藥？勾結外賊？賭債？聽起來合情合理，也能解釋為何失竊的藥材能迅速流出府外。但……太“完美”了！完美得像是一個事先準備好的、頂罪的劇本。那個學徒，恐怕是葉爍或者葉琛推出來的替罪羊。真正的幕后主使，或許另有其人，或許……就是葉爍自己，只是被葉琛用這種方式“按下”，既給了葉宏遠和眾人一個交代，也避免了兄弟鬩墻、家丑外揚，同時……也敲打了葉爍，保住了葉深。

“那……父親和大哥，如何處置？”葉深沉聲問。

“老太爺聞訊，甚為震怒，已下令將那名學徒及其家眷驅逐出府，永不復用。勾結的外賊‘爛眼炳’，送官嚴辦。至于二少爺……”周管家頓了頓，聲音更低，“老太爺斥責其查案不細，偏聽偏信，險些釀成大錯，令其在祠堂罰跪三日，靜思己過，并暫收回其手中打理的兩處綢緞莊，交由大少爺代管。老太爺還說，兄弟鬩墻，乃家宅不寧之源，望諸位少爺引以為戒，和睦共處。”

罰跪，收回部分產業！這懲罰，對心高氣傲、視權財如命的葉爍而，不啻于奇恥大辱和沉重打擊！這顯然是葉宏遠在表達對葉爍“誣告”、“攪亂壽宴”的不滿，也是在扶持葉琛，打壓葉爍的氣焰。同時，那句“兄弟鬩墻，乃家宅不寧之源”，既是警告葉爍，何嘗不是也在警告他葉深？

暗賞明罰，賞了他葉深，罰了葉爍。葉宏遠用這種方式，暫時平衡了局面，也再次宣示了他作為家主的絕對權威。

“大哥……辛苦了。”葉深沉默片刻，說道。

“大少爺行事，向來公允。”周管家意味深長地看了葉深一眼，“此事既了，三少爺也可安心了。只是，經此一事，二少爺那邊……您還需更加謹慎些才是。”

這是在提醒他，葉爍經此重挫，必然更加怨恨，報復只會更加猛烈和隱蔽。

“我明白，多謝周叔提點。”葉深點頭。

周管家離開后，葉深獨自站在賬房窗前，望著窗外“漱玉齋”后院那棵葉子開始泛黃的老槐樹，心中并無太多喜悅。

府庫案以這種方式“了結”，是葉琛的手腕，也是葉宏遠的意志。他暫時安全了，但危機并未解除。葉爍的恨意更深，葉琛的掌控更嚴，林家的期許更重，而他自己，也被正式推到了葉家內部權力博弈的棋盤上，成為了一枚雖然依舊弱小、卻已無法再被忽視的棋子。

暗賞明罰，賞的是眼前的立足之地和微薄資本，罰的是潛在的危機和更加沉重的期待與束縛。

他緩緩握緊了拳頭，感受著體內真氣流轉帶來的力量。

前路依然荊棘密布，但至少，他已經踏出了第一步，擁有了一個可以暫時喘息、并嘗試積蓄力量的……棋盤一角。

接下來，就看他自己，如何在這“漱玉齋”的方寸之地，落子布局，應對四方風雨了。_c