馬車駛入觀瀾山，巍峨的葉府黑門在雨后的晴空下，依舊散發著冰冷沉重的壓迫感。然而今日，這壓迫感之中，似乎還摻雜了另一種更加粘稠、更加難以喻的暗流。葉深在葉安焦急的稟報聲中，緩緩走下馬車，踏上葉府門前那被秋雨洗刷得光潔如鏡的石階。

中毒？

葉爍并非“急怒攻心”，而是中毒？還是極為隱秘、發作時癥狀酷似急怒攻心的慢性毒？

葉深的腳步，在聽到這個消息的瞬間，幾不可察地頓了一下。隨即，他面色如常，只是眼底深處，掠過一絲冰冷的銳芒。這潭水，果然比他想象的更深，也更渾。葉爍的“病”，從一開始，恐怕就不是簡單的“苦肉計”，而是有人，趁著他被禁足、被分權、人心惶惶之際，悄然遞出了一把淬毒的刀子！

是誰？葉琛？可能性不大。葉琛行事，講究掌控和平衡，即便要對葉爍動手，也會選擇更穩妥、更不易被人抓住把柄的方式，而非在葉爍剛剛“出事”、葉宏遠目光聚焦、各方勢力都盯著的時候，用下毒這種極易暴露、也極易引起葉宏遠猜忌和反彈的激烈手段。葉爍若此時暴斃，最大的嫌疑就是葉琛，他沒那么蠢。

是葉家其他幾房？三房葉文遠？五房葉德海？這些人倒是覬覦葉爍手中的資源和權力已久，葉爍失勢，他們最有可能趁火打劫。但下毒……尤其是這種能瞞過最初診治、需要特定時機才會被“發現”的慢性奇毒，絕非尋常手段，也非這些旁支輕易能弄到、敢使用的。而且，他們下毒的目標，似乎更應該直接是葉宏遠或者葉琛，扳倒葉爍的優先級，未必有那么高。

還是……府外的人？葉爍這些年得罪的人可不少，商場的，黑道的，甚至可能還有官場的。趁著葉家內亂，落井下石，剪除葉爍這個對手或潛在的威脅，倒也說得過去。但能在葉府內宅、在葉爍被禁足嚴密監控的錦暉院中下毒，這手段，這滲透力，絕非尋常仇家所能為。

亦或是……葉爍自己？葉深腦中忽然閃過一個極其大膽、甚至有些荒誕的念頭。葉爍自己給自己下毒，將“急怒攻心”的“病”坐實為“被人下毒暗害”，將自己從“犯錯受罰”的被動局面，轉變為“遭人陷害、性命堪憂”的受害者身份，不僅能博取葉宏遠和旁人的同情，洗刷部分罪責，更能借此將水徹底攪渾，將矛頭指向所有可能的對手（包括他葉深），甚至……可以借“中毒”之名，拖延、逃避、乃至翻盤？

這個念頭一閃而過，便被葉深暫時按下。無論真相如何，眼下最重要的是明確自己的處境和應對。

“少爺，您……您沒事吧？”葉安見葉深停步不語，臉色凝重，以為他被這突如其來的消息嚇到了，小心翼翼地又問道。

“我沒事。”葉深收回思緒，對葉安搖了搖頭，聲音平靜，“回聽竹軒。”

“是，是。”葉安連忙在前面引路。

一路行來，葉府內的氣氛果然與往日截然不同。仆役們行色匆匆，臉上帶著掩飾不住的驚惶和窺探欲，看到葉深，都遠遠地停下腳步，躬身行禮，目光卻在他身上飛快地掃過，帶著復雜難的情緒――驚訝、探究、忌憚，甚至還有一絲不易察覺的、仿佛在看“瘟神”或“災星”般的疏離。

葉深“妙手回春”、得蘇老看重、夜宿林府的消息，顯然已經如同長了翅膀，傳遍了葉府上下。而他剛剛歸來，就撞上葉爍“中毒”事件，這時間點，這巧合，足以讓任何心思活絡的人，浮想聯翩。

回到聽竹軒，小丁早已在院中等候。他臉色一如既往的平靜，但眼神中也帶著一絲凝重。見到葉深，他上前一步，低聲道：“少爺，您回來了。林府那邊……”

“無礙，蘇老留我調養了一夜。”葉深簡短道，目光掃過緊閉的院門，“外面情況如何？詳細說。”

三人進了屋，關上門。小丁這才將打聽到的更詳細的情況，一一道來。

原來，今日清晨，回春堂的秦老大夫例行去錦暉院為葉爍復診。葉爍依舊“昏迷不醒”，但秦老大夫在仔細診脈、尤其是檢查了葉爍吐出的那口“淤血”（已被有心人保存）后，臉色大變，斷定葉爍并非簡單的急怒攻心，而是中了一種名為“蝕心散”的慢性奇毒。此毒無色無味，混入飲食或熏香中，極難察覺。初時癥狀與普通的心悸氣短、郁結于內相似，但若不加干預，毒性會逐漸侵蝕心脈，最終導致心脈枯竭而亡。而葉爍所中之毒，劑量似乎頗大，且發作的時機，恰好在他“急怒攻心”之時，若非秦老大夫經驗豐富，又特意檢查了淤血，幾乎就被瞞過去了。

消息傳開，葉府震動。葉宏遠聞訊，勃然大怒，當即下令封鎖錦暉院，將葉爍身邊所有伺候的丫鬟、小廝、廚娘，乃至這幾日進出過錦暉院的所有人等，全部扣押，由葉琛親自帶人嚴加審問。同時，也暗中派人排查府內近期所有藥材、食材、熏香等物的采買、使用記錄。

“蝕心散”并非市面常見之毒，來源成謎。能拿到這種毒，并能神不知鬼不覺地下到被嚴密看管的葉爍身上，這下毒之人的身份和手段，令人不寒而栗。一時間，葉府內人人自危，尤其是與葉爍有過節，或者可能因葉爍失勢而獲益的人，都成了潛在的嫌疑對象。而葉深，這個剛剛“大出風頭”、又與葉爍有“前仇”的三少爺，自然也被推上了風口浪尖。

“現在府里私下都在傳，”小丁的聲音壓得更低，帶著一絲冷意，“說二少爺這毒，下得蹊蹺。早不發作，晚不發作，偏偏在他被禁足、三少爺您從林家得了好處回來的時候發作。而且，秦老大夫說，這下毒手法老練，非是外行能為。還有人……把前幾日少爺您遇襲的事，和二少爺外室‘媚娘’的事，都扯到了一起，說是一環扣一環，有人要置二少爺于死地……”

葉深靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，只是手指無意識地，輕輕摩挲著懷中那塊蘇老所賜的、溫潤的“暖陽玉”。玉佩傳來的暖意，似乎能稍稍驅散這滿室的陰冷與惡意揣測。

果然，矛頭開始若隱若現地指向他了。時機、動機、能力（他能看出林薇體內陰毒，在有些人看來或許就“懂毒”）、以及之前的“過節”，都讓他成了最“合理”的懷疑對象之一。這背后，恐怕少不了葉爍殘余勢力，或者其他某些人的推波助瀾。

“老太爺和大少爺那邊，有什么說法？”葉深問道。