假山后的人影，如同投入心湖的石子，蕩開一圈漣漪，隨即又消失在深沉的湖底，再無動靜。葉深神色如常，腳步未停，仿佛剛才那驚鴻一瞥的窺視，只是秋日陽光下恍惚的錯覺。但他心中那根弦，卻悄然繃緊了幾分。體內那縷剛剛精進、感知更加敏銳的真氣，被他刻意收斂，如同潛伏的獵手，默默感應著周圍的每一絲風吹草動。
回聽竹軒的路上，他沒有再遇到任何異常。但那種如芒在背的感覺，卻并未完全消失。是誰？葉爍的殘余心腹，不甘失敗，暗中窺探，尋找報復的機會？還是葉家其他幾房，見他“得勢”，心生忌憚，想摸清他的底細和動向？亦或是……與葉爍中毒案有關的人，懷疑上了他，或者在打別的主意？
可能性太多，敵暗我明。葉深知道自己必須更加小心。葉宏遠剛剛給予的“扶持”和“授權”，固然是好事，但也將他推到了一個更加顯眼、也更容易成為靶子的位置。
回到聽竹軒，小丁已等候在院中。看到葉深回來，他上前一步，低聲道：“少爺，您回來了。老太爺那邊……”
“無妨，只是問了問傷勢，又叮囑了幾句。”葉深簡短說道，目光掃過小丁，“我回來時，在回廊假山附近，似乎看到有人影一閃而過，你留意一下，看有沒有什么異常。”
小丁眼神一凝，點了點頭：“是，少爺。我會留意。”
葉深走進屋內，在桌邊坐下，開始思索。當務之急，是盡快將葉宏遠允諾的每月一百兩銀子落實，并將“漱玉齋”真正經營起來，作為自己穩定的財源和據點。同時，自身的修煉絕不能放松，實力是應對一切危機的根本。與林家的聯系也要維持，林薇的病情調理，不僅是獲取蘇老信任的途徑，也可能關系到那詭異陰毒背后的秘密。
“小丁，”葉深喚道，“你午后去一趟賬房，找周管家，將老太爺允諾的每月一百兩月例，先支取三個月的。另外，再從公中支取五十兩，作為‘漱玉齋’近期的流動資金，一并取來。記住，手續要齊全，票據要清楚。”
“是，少爺。”小丁應下。
“另外，”葉深沉吟道，“‘漱玉齋’那邊，阿福阿貴雖然被震懾，但未必真心歸附，能力也有限。我們需要一個真正懂行、又能信任的人，去幫忙打理鋪子。你可有合適的人選？或者，知道哪里能找到這樣的人？”
經營文玩鋪子，尤其是“漱玉齋”這種被陳伯、老趙等人蛀空多年的爛攤子，絕非易事。需要懂鑒賞、懂行情、懂經營，還需要一定的忠誠。葉深自己分身乏術，小丁雖可靠，但主要精力要放在護衛和打探消息上，且對古玩未必精通。
小丁想了想，道：“少爺，若說懂行又可靠的人，一時不好找。不過，城南古玩街上有幾家信譽不錯的牙行，可以代為尋找掌柜、朝奉、伙計。只是……知人知面不知心，需要仔細甄別。另外，”他頓了頓，聲音更低，“若是少爺信得過，我倒是認識一個人，或許……可以試試。”
“哦？什么人？”葉深看向小丁。小丁來歷神秘，身手不凡，他認識的人，恐怕也不簡單。
“是我以前在碼頭和走鏢時認識的一個朋友，姓韓，行三，大家都叫他韓三。此人早年家里也是開古玩鋪的，后來遭了災，家道中落，父母雙亡，鋪子也賣了還債。他流落江湖，為人仗義，也練過些拳腳，最重要的是，他對古玩字畫，尤其是瓷器、玉器，眼力極毒，是真懂行。只是性子有些孤拐，不擅與人交際，又沒什么本錢，這些年一直在各家鋪子當伙計、做掌眼，也幫人‘拉纖’（中介），勉強糊口。前陣子聽說他得罪了東家，被辭了，正閑著。若少爺不嫌棄他性子冷，倒是可以讓他來‘漱玉齋’試試，做個朝奉或者二掌柜。”
懂行，有眼力，有江湖經驗，性子孤拐不擅交際（這在葉深看來未必是缺點，至少不容易被人收買或蠱惑），目前落魄……聽起來倒是個不錯的人選。關鍵是，是小丁的朋友，知根知底，可靠性相對高一些。
“此人現在何處？”葉深問道。
“應該還在城南，租了間小房子棲身。少爺若有意，我可以先去探探他的口風。”小丁道。
“好，你下午取了銀子后，便去找他。就說‘漱玉齋’新東家缺個懂行的朝奉，看他愿不愿意來。工錢可以比市面上高一成，但需得簽訂契約，盡心做事。若他愿意，帶他來見我一面。”葉深做出決定。他現在急需用人，這個韓三，值得一試。
“是，少爺。”小丁應下。
午后，小丁領了差事出去了。葉深獨自在房中，繼續揣摩《龜鶴吐納篇》，同時也在腦中梳理著葉家內部的關系網絡，尤其是三房葉文遠、五房葉德海這兩支。他們之前與葉爍走得近，在葉爍失勢后，態度曖昧，是敵是友，難以預料。葉爍中毒，他們是否有嫌疑？今日假山后的窺視，會不會與他們有關？
他還需要了解更多關于“蝕心散”的信息。這種毒，連回春堂的秦老大夫都覺得罕見，絕非尋常之物。葉琛說可能與“某些見不得光的勢力”有關，這“勢力”會是什么？是江湖中的用毒門派？還是某些隱藏在暗處的、專門接“臟活”的組織？甚至……可能與林薇體內那詭異陰毒，出自同源？
這個念頭讓葉深心中一震。林薇所中之毒，陰損詭異，潛伏極深，與“蝕心散”這種發作迅猛、癥狀明顯的毒藥似乎不同。但兩者都透著一種超越尋常醫理毒術的詭異感，是否都指向了某個不為人知的、擅長用毒的隱秘傳承或勢力？
如果真是這樣，那葉爍中毒，或許不僅僅是葉家內部的傾軋，還可能牽扯到更廣、更深的層面。而自己，因為與林薇、與蘇老的接觸，是否也在不知不覺中，進入了某些存在的視線？
思緒紛雜，線索凌亂。葉深知道，自己掌握的信息還太少，盲目猜測無益。他需要更多渠道，去獲取關于“蝕心散”、關于隱秘毒術、關于金陵城乃至更廣范圍內各種隱秘勢力的信息。
或許……是時候，去接觸一下“暗渠”了？葉深目光落在懷中那塊“暖陽玉”上。蘇老所賜，價值不菲，但若想參加“暗渠”拍賣會，并且有資格競拍一些真正的好東西，恐怕還不夠。他還需要更多的“資本”，無論是金錢，還是可以用來交換的“信息”或“物品”。
“老鬼”給的那個黑色金屬盒，他一直貼身收藏，未曾打開。那里面是激發潛力、壓制傷痛的猛藥，是“老鬼”控制“暗渠”參與者的一種手段，也可能是某種“憑證”。但“老鬼”神出鬼沒，下次出現不知是何時。他必須做兩手準備。
就在葉深思忖之際，院外傳來腳步聲，接著是葉安有些緊張的聲音：“少爺，林府……林府又來人了！是蘇老身邊那位馮管家，還帶著……帶著禮物！”
又來了？葉深心中微訝。蘇老昨日才派人來過，今日又來，還帶著禮物？看來，蘇老對林薇病情的重視，以及對“穩住”他葉深這個“希望”的決心，比預想的還要大。
“請馮管家到前廳稍候，我馬上過去。”葉深吩咐道，整理了一下衣襟，走出房門。
來到前廳，只見馮管家垂手而立，身后跟著兩個捧著禮盒的林府小廝。見到葉深，馮管家臉上露出比昨日更加明顯的、近乎恭敬的笑容，上前一步，躬身道：“葉三少爺，老奴奉我家老爺之命，特來探望少爺。老爺說，少爺昨日損耗甚大，需好生補養，特讓老奴送來一些藥材和補品，還有……老爺早年行醫時，偶得的一本關于針砭之術的殘卷，上面有些調理心脈、固本培元的粗淺法門，老爺說或許對少爺溫養自身、精進醫術有些許參考之處，讓老奴一并送來，請少爺笑納。”
說著，他示意身后的小廝將禮盒奉上。禮盒不大，但包裝精致。馮管家親自打開其中一個稍小的錦盒，里面是一本紙張泛黃、邊角磨損的線裝古籍，封面無字，看起來年代頗為久遠。
針砭之術的殘卷？蘇老行醫偶得？葉深心中一動。這恐怕不僅僅是“參考”，更是一種委婉的“指點”和“投資”。蘇老看出他真氣特殊，對針法似乎也有些興趣（昨日施針），便投其所好，送來這本可能與真氣、針法相關的古籍，助他提升。這份心意，不可謂不重。
“蘇老太客氣了，晚輩如何敢當。”葉深連忙道謝，雙手接過錦盒，只覺得入手沉甸甸的，不僅僅是書的重量。
“少爺不必客氣，老爺說了，這都是他的一點心意，少爺安心收下便是。”馮管家笑道，又從袖中取出一個更小的、用紅布包著的長條狀物體，雙手奉上，“另外，這是我家小姐……讓老奴轉交給少爺的。”
林薇？葉深微微一怔，接過那紅布包。入手微涼，似乎是個硬物。他解開紅布，里面赫然是一支通體瑩白、觸手溫潤、頂端雕刻成含苞待放蓮藕形狀的……玉簪？玉質極佳，雕工精致，雖不顯奢華，卻透著清雅脫俗之意。這顯然是一件女子之物。
“這……”葉深有些不解地看向馮管家。