寒風裹挾著零星的雪粒，敲打著聽竹軒的窗欞，這是金陵城入冬的第一場雪，來得比往年更早，也更顯蕭瑟。院中那幾叢枯竹，在風雪中瑟縮著，發出簌簌的聲響。葉深坐在窗下，身前炭盆里發出細微的嗶剝聲，橘紅的火光映著他沉靜而略顯蒼白的臉。他手中，是蘇老所贈那本古籍中夾帶的、關于前朝藏家手札的殘頁拓本，他正對著桌上另一本從林府借來的、關于金石鑒賞的閑書，仔細比對、研讀。
小丁昨日從林府回來，不僅帶回了葉深“借閱”的幾本閑書，還帶回了一個蘇老的口信――蘇老對葉深“好學不倦”表示欣慰，并說，若“漱玉齋”重整需要些“雅物”點綴門面，他可暫借幾件把玩之物。這口信看似隨意，實則分量不輕。這意味著，葉深可以借用林家的“名頭”和一些不那么貴重、但足以提升“漱玉齋”格調的“雅玩”，來對抗方家貨源上的封鎖。這雖不能解決根本問題，卻是一面極佳的虎皮大旗。
然而，葉深并未立刻動用這層關系。蘇老的人情，要用在刀刃上。他更相信，打鐵還需自身硬。韓三通過那條隱秘的“急貨”渠道，或許能解一時燃眉之急，但非長久之計，且風險不小。他需要找到一條更穩定、也更獨特的路徑，讓“漱玉齋”在方家和其他對手的圍剿中，殺出重圍，甚至……反客為主。
“另辟蹊徑”，不能僅僅是被動地尋找非常規貨源。葉深的目光，落在手中古籍殘頁拓本上那些語焉不詳的地名、人名，以及那幾句關于藏品特征的模糊描述上。一個大膽的想法，在他心中逐漸成形。
“少爺，”小丁的聲音在門外響起，帶著一絲急促，“韓三哥那邊有消息了，人就在外面?！?
“讓他進來。”葉深放下手中的書頁。
韓三推門而入，帶進一股寒氣。他依舊是那身洗得發白的藍布衣，但眉宇間少了幾分木訥，多了幾分沉凝和……一絲難以掩飾的興奮。他對著葉深抱了抱拳，從懷中取出一個用舊藍布包裹得嚴嚴實實的、尺許見方的扁平物體，小心翼翼地放在桌上。
“少爺，您看這個?！表n三的聲音帶著一絲沙啞，輕輕解開了藍布。
藍布之下，是一方色澤沉黯、邊角微有磕損的舊端硯。硯體不大，形制古樸，硯堂開闊，隱隱有冰紋浮現。硯側刻有寥寥數行銘文，字跡古拙，因年代久遠，已有些模糊。硯底有一方小小的、同樣模糊的鈐印。
葉深目光落在硯上，他沒有立刻上手，只是仔細端詳。他對古硯了解不深，但前世也算接觸過一些文玩，基本的審美和常識還是有的。這方硯臺，乍一看平平無奇，甚至有些破舊，但那份沉靜古拙的氣韻，以及硯堂上那若隱若現、仿佛天然冰裂的紋路，卻讓他心中一動。
“韓三哥，這硯……”葉深看向韓三。
韓三深吸一口氣，眼中閃爍著一種近乎虔誠的光芒，低聲道：“少爺，此硯……非同小可。若韓某眼力不差，這極可能是北宋‘雪浪石’所制的‘冰紋雪浪硯’，而且……看這銘文和鈐印的風格，很可能是當年蘇東坡蘇學士用過的舊物！”
蘇東坡用過的雪浪硯？！葉深心中劇震。雪浪石本就珍稀，宋代流傳至今的雪浪硯更是鳳毛麟角，若真是東坡遺物，其價值簡直不可估量！但這等重器，怎會出現在韓三所說的“急貨”渠道中？
“韓三哥，你能確定？此物從何而來？賣家何人？要價幾何？”葉深一連串問題拋了出來，語氣雖穩，但心中的驚濤駭浪卻難以平息。
韓三神色凝重，沉聲道：“韓某不敢說十成把握，但至少有七成。此硯包漿自然，冰紋天成，銘文鈐印的刀法、風格，與宋人，尤其是東坡居士的風骨，極為吻合。最重要的是，韓某曾在一本極冷僻的古籍中，見過關于東坡一方‘冰紋雪浪小硯’的記載，與此硯特征，有七八分相似！”
他頓了頓，繼續道：“賣家是個落魄書生，自稱祖上也曾闊過，此硯是家傳之物。如今家道中落，老母病重，急需銀錢救命，不得已才拿出來變賣。他要價……五百兩?！?
五百兩！這價格，對于一方可能是東坡遺硯的寶物來說，簡直如同白撿！但葉深卻瞬間冷靜下來。天底下哪有這么好的事？如此重寶，一個落魄書生，不拿去信譽卓著的大店售賣，反而通過隱秘的“急貨”渠道，以近乎白菜價出手？
“賣家現在何處？可查過他的底細？”葉深問。
“賣家就住在城西一處破舊的客棧里，我已經派人暗中盯著了。底細正在查，但初步看，此人確實像是個家道中落的讀書人，行舉止，不似作偽，對老母也頗為孝順。只是……”韓三猶豫了一下，“只是這硯臺的出現，太過蹊蹺。我擔心……是局?！?
是局的可能性極大。用一方足以讓任何古玩行家瘋狂的“重器”做餌，引“漱玉齋”上鉤。一旦“漱玉齋”高價收下，對方立刻可以聲稱此硯是贗品，或者干脆報官，說“漱玉齋”欺詐、銷贓，那“漱玉齋”就徹底完了。即便不報官，只需在行內散播消息，說“漱玉齋”有眼無珠，高價買了西貝貨，那“漱玉齋”剛剛有點起色的名聲，也將瞬間掃地。
“是局的可能性，有九成?！比~深緩緩道，手指輕輕拂過那方冰涼的硯臺。硯臺觸手溫潤，似乎與尋常石頭不同?！暗?，這方硯……或許，并非全假?！?
韓三一愣：“少爺的意思是？”
“我也說不準，只是一種感覺?！比~深閉上眼，體內那縷《龜鶴吐納篇》真氣悄然運轉，凝聚于指尖，緩緩渡入硯臺之中。真氣流轉，他試圖以真氣去“感應”這硯臺的材質、年代、以及……其中是否蘊含著某種特殊的氣息。
真氣甫一接觸硯體，葉深便感到一絲極其微弱、卻異常清涼純正的“氣”，從硯臺中反饋回來。這“氣”與林薇體內那陰寒死寂的毒氣截然不同，帶著一種歷經歲月沉淀的溫潤、寧靜，以及……一絲若有若無的、屬于文人的清雅風骨之意。這感覺，與他前世接觸過的、真正有年頭的古玉、古硯，有些相似，但又似乎更加內斂、精純。
這硯臺，恐怕真的有些年頭，而且石質特殊，絕非尋常贗品所能仿制。但，它是否真是東坡遺物，那銘文鈐印是真是假，就難說了。很可能，是一方真正的、品質極佳的古雪浪石硯，被人后刻了東坡的銘文和鈐印，做成了“蘇硯”，拿來設局。
“這硯的石質，應該不假，年份也夠。但銘文和鈐印……”葉深睜開眼，看向韓三，“韓三哥，你能看出銘文鈐印是新是舊嗎？”
韓三湊近，用指甲極其輕微地刮擦了一下銘文邊緣，又對著燈光仔細看了半晌，眉頭緊鎖：“刀口有老舊痕跡，做舊手法相當高明，幾乎可以亂真。但……這‘幾乎’二字，就是破綻。東坡書法，筋骨內含，飄逸灑脫，這銘文的筆畫，形似了，但神韻……總覺得差了那么一絲圓融自然之氣。鈐印的篆法，也稍顯板滯。若是尋常人，或者離得遠些，絕對看不出。但若遇到真正的行家，或者用特殊方法細究，恐怕……”