接下來的幾天，局勢的變化，快得讓人目不暇接。
方家內部，主戰派和主和派的爭執終于有了結果。在巨大的資金壓力和日益惡化的外部環境下，方文彥獨木難支，不得不妥協，宣布暫停“不計成本”的收購行為，并對之前的部分高價收購訂單進行重新談判，試圖挽回部分損失。但為時已晚。“集古齋”信譽崩塌、資金鏈緊繃、又得罪了蘇老的消息，已經如同瘟疫般在金陵商圈傳開。之前被方家高價“綁”上戰車的供貨商、合作伙伴，紛紛要求結清貨款，甚至不惜對簿公堂。幾家與方家有借貸關系的錢莊，也開始催討欠款，并提高了后續借貸的利息。墻倒眾人推，方家這座看似堅固的商業大廈，在內外交困之下，開始出現清晰的裂痕。
而與此同時，“漱玉齋”的生意，卻以驚人的速度回暖，甚至迎來了爆發式的增長。
蘇老的推薦，如同金字招牌，吸引來了第一批真正有實力、有眼光的高端客戶。一位致仕的禮部侍郎，以三百兩的價格，買走了那幅經過陸巖妙手回春的晚明山水，并欣然為“漱玉齋”題寫了“妙手回春，藝臻化境”的匾額。一位家資巨富的鹽商，看中了那件修復如初的康熙青花蓮子罐，出價一百二十兩購下，并當場預訂了陸巖為其修復另一件家傳的破損官窯瓷器。而那方標價八百兩的雪浪石硯，雖然依舊無人問津，但其作為“漱玉齋”眼力和誠信象征的意義，卻已深入人心，吸引了無數人前來觀摩、品評，無形中大大提升了店鋪的格調和知名度。
更讓韓三和小丁驚喜的是，之前那些被方家威脅、斷絕了與“漱玉齋”聯系的窯場、作坊，甚至是一些小掮客，在得知方家勢頹、而“漱玉齋”又得到蘇老青睞后，又悄悄找了回來，辭懇切地表示愿意恢復合作，甚至愿意接受“漱玉齋”提出的“長期契約、利潤分成”等更公平的合作模式。韓三按照葉深的指示，并未為難他們，而是有選擇地恢復了幾家信譽較好、工藝有特色的合作伙伴，但也明確提出了更嚴格的質量要求和更緊密的利益綁定。
葉深提出的“身股”制度，也在這時發揮了巨大的激勵作用。鋪子里的伙計們，眼看著生意紅火，利潤增長，知道自己年底能分到的“紅利”也會水漲船高，一個個干勁十足，服務周到，眼力見長，整個“漱玉齋”上下，呈現出一派生機勃勃的景象。
資本的風暴來得快，去得也快。當方家這頭巨獸因為失血過多而不得不收縮爪牙時，曾被其陰影籠罩的市場，迅速恢復了部分秩序，而“漱玉齋”這株在風暴中頑強扎根、并獲得陽光雨露的小苗，則開始以驚人的速度茁壯成長。
臘月二十五，小年。金陵城已經有了濃濃的年味，大街小巷張燈結彩，空氣中彌漫著糕點和爆竹的香氣。
“漱玉齋”也早早掛上了紅燈籠，貼上了新桃符。后堂里，炭火熊熊，韓三、小丁、陸巖，以及幾個核心伙計圍坐在一起，中間擺著簡單的酒菜，氣氛熱烈。葉深坐在上首，臉上帶著淡淡的笑容，聽著眾人興奮地談論著這幾日的進賬、新收的好物件，以及對來年的憧憬。
“少爺，這個月，刨去所有開銷和預留的各項準備金，純利足足有五百八十兩！”韓三報出這個數字時，聲音都有些發顫。要知道，在葉深接手之前，“漱玉齋”最好的月份，利潤也不過百兩，還時常虧損。而就在半個月前，他們還處在破產的邊緣。
“按照咱們的‘身股’章程初步估算，”韓三繼續道，眼中閃著光，“年底分紅，陸師傅能拿這個數，小丁能拿這個數，我和其他伙計，也都能分到一筆不小的紅利！”他用手在桌上比劃了幾個數字，引來一陣低低的歡呼。
陸巖依舊沉默寡，但眼中也多了幾分暖意。他不在乎錢多錢少，但葉深對他手藝的尊重和實實在在的利益分享，讓他感到了一種久違的、被重視的感覺。
小丁更是樂得合不攏嘴，摩拳擦掌：“少爺，照這個勢頭，明年咱們肯定能更上一層樓！是不是該考慮把旁邊的鋪面也盤下來，擴大經營？”
葉深微笑著聽著，等大家稍稍平靜，才緩緩開口：“今年能取得這樣的成績，是大家齊心協力的結果。功勞是大家的，紅利，自然也該大家分享。韓三哥，分紅的事情，就按章程辦，務必公平、公開。至于擴大經營……”他頓了頓，“眼下還不是時候。方家雖暫退，但百足之蟲，死而不僵，我們根基尚淺，還需穩扎穩打。當務之急，是鞏固現有的渠道和客戶，將‘誠信’、‘手藝’、‘品味’這三塊招牌擦得更亮。另外……”
他目光轉向小丁，聲音壓低了些：“王彪那邊，可以收網了。就定在，除夕之夜吧。那時候，方家忙著過年，防備最松懈，也是他們資金壓力最大、人心最浮動的時候。”
小丁神色一凜，重重點頭：“明白！一切都安排好了，保證萬無一失！”
塵埃，似乎正在緩緩落定。方家掀起的資本風暴，在蘇老這位“白衣騎士”的干預和其自身內部危機的雙重作用下，已然消退，只留下一地狼藉和搖搖欲墜的“集古齋”。而“漱玉齋”，則在風暴的洗禮中，頑強地生存了下來，并且站穩了腳跟，贏得了聲譽，聚集了人心，獲得了寶貴的初步發展。
然而，葉深深知，商場如戰場，一時的勝利并不代表永久的安寧。方家不會甘心失敗，暗處的敵人可能不止一個。除夕之夜的“收網”，不僅僅是對王彪和方家的一次反擊，更是徹底斬斷伸向“漱玉齋”、伸向葉深的黑手，并攫取更多戰利品的關鍵一戰。
窗外，不知誰家提前燃起了爆竹，噼啪作響，映亮了夜空。舊歲將除，新年將至。對于“漱玉齋”和葉深而，一個充滿挑戰但也孕育著無限可能的新年，正在寒風與硝煙中，悄然來臨。而第一場真正的清算，就定在這除舊迎新的時刻。塵埃，終將落定，但新的篇章，也即將開啟。_c