“是。”碧云垂眸，語氣平淡無波，“大爺還說，請少夫人安心養病，無事……便少出院門。”最后一句，已是變相的軟禁了。

方文秀渾身的血液似乎都沖到了頭頂，又在瞬間凍結。她看著碧云身后那兩個面無表情、體壯腰圓的婆子，知道這已不是商量，而是通知，是命令。葉琛，她的丈夫，終究是徹底厭棄了她，甚至不再給她留一絲體面。

碧云帶著鑰匙和對牌離開后，方文秀呆呆地坐在那里，許久，忽然低低地笑了起來，笑聲凄厲而絕望，笑著笑著，又變成了嗚咽。最后，她猛地抬起頭，眼中所有的恐懼、掙扎、猶豫都消失了，只剩下一種近乎瘋狂的決絕。

“嬤嬤，”她的聲音嘶啞，卻異常平靜，“準備一下，明日，我要去觀音庵上香。”

劉嬤嬤心頭劇震：“夫人！您……”

“去！”方文秀打斷她，眼神狠厲，“他們已經不給我活路了！我還能怎么辦？葉琛無情，葉深狠毒，這府里容不下我，外面也全是想咬下我一塊肉的豺狼！既然都要我死，那我……”她深吸一口氣，一字一頓道，“就看看，最后死的到底是誰！”

她知道，這一步踏出，可能再無回頭路。那位“啞姑”，或者說“啞姑”背后代表的力量，是她最后的救命稻草，也可能是將她拖入更深地獄的魔鬼。但她顧不得了。流指向母親留下的秘密，葉琛奪權軟禁，葉深虎視眈眈……她已身處絕境，除了抓住這根可能是毒藥的稻草，她別無選擇。

主動入彀。她不知道這是葉深精心為她布下的局，一步步擠壓她的生存空間，刺激她的恐懼，逼她不得不動用最后、也最可能暴露的底牌。她只知道，她必須做點什么，否則，等待她的，將是比死更難受的、緩慢的凌遲。

次日，春雨淅瀝。一頂不起眼的青布小轎，從葉府側門悄無聲息地抬出，直奔城西觀音庵。轎中的方文秀，緊緊攥著袖中那塊冰涼刺骨的黑木牌，臉色蒼白如紙，眼神卻是一種孤注一擲的瘋狂。

觀音庵后一處僻靜的凈室。檀香裊裊，卻驅不散室內的陰冷晦暗。一個穿著灰色緇衣、背影佝僂的老尼，背對著門口，似乎正在禮佛。

方文秀讓劉嬤嬤守在門外，獨自進去，反手關上門，對著那背影，緩緩跪了下來，雙手高舉過頭，掌心托著那塊黑木牌。

“信物在此，求見……‘主人’。”她的聲音干澀，帶著顫抖。

那老尼緩緩轉過身，露出一張布滿皺紋、木然如同面具的臉，最令人心悸的是她的眼睛，渾濁無神，仿佛對一切都漠不關心。她正是觀音庵中負責打掃后殿、又聾又啞的“啞姑”。

啞姑的目光落在方文秀手中的黑木牌上，那木牌漆黑，非金非木，在昏暗的光線下，邊緣的云水紋似乎緩緩流動，中心那一道宛如閉目的細痕，透著一股說不出的邪異。

她伸出枯瘦如雞爪的手，拿過木牌，指尖在黑木牌上某個不顯眼的凹陷處輕輕一按。木牌發出極輕微的一聲“咔噠”，仿佛某種機括被觸發，隨即又恢復了原狀。啞姑將木牌湊到眼前，用那雙渾濁的眼睛“看”了片刻――雖然她似乎看不見。

然后，她抬起手，指了指凈室角落一個不起眼的、半人高的舊蒲團。

方文秀不明所以，但不敢多問，依挪開蒲團。蒲團下，地面平整，并無異樣。啞姑走過來，用腳尖在某塊地磚的邊緣，以一種特定的節奏，輕輕點了三下。

“咔……”一聲輕微的機簧響動，那塊地磚竟緩緩向下沉去，露出一個僅容一人通過的、黑黢黢的洞口，一股陰冷潮濕的氣息，混合著淡淡的、奇異而陳腐的香氣，從洞中涌出。

方文秀瞳孔驟縮，心臟狂跳。她沒想到，在這香火鼎盛的觀音庵地下，竟有這樣隱秘的所在！

啞姑將黑木牌塞回方文秀手中，對她做了個“下去”的手勢，然后便轉過身，重新面對佛像，如同泥塑木雕，再也不看她一眼。

方文秀握著重新變得滾燙（或許是錯覺）的黑木牌，看著那深不見底的洞口，恐懼幾乎要將她淹沒。但想到葉琛的冷漠，葉深的逼迫，府內外的絕境，她狠狠一咬牙，提起裙擺，踏入了那向下延伸的、仿佛通往地獄的臺階。

洞口在她身后無聲合攏，隔絕了最后一絲天光。只有手中黑木牌上，那仿佛閉著的“眼睛”，在絕對的黑暗中，似乎……微微睜開了一道縫隙，冷漠地注視著她。

聽竹軒內，葉深很快收到了方文秀出府前往觀音庵的消息。他站在窗前，看著窗外迷蒙的雨絲，指尖輕輕拂過窗欞上冰冷的雕花。

“魚，咬鉤了。”他低聲自語，眼中沒有絲毫波瀾，只有一片深不見底的幽寒。

主動入彀？不，這是他精心編織，請君入甕的局。方文秀踏出的這一步，不僅將她自己送到了懸崖邊緣，也終于讓那隱藏在黑暗中的“眼睛”，微微眨動了一下。

接下來，就該看看，這“眼睛”后面，究竟是何方神圣了。葉深知道，最危險，也最接近真相的時刻，即將到來。_c