“繼續盯緊‘瑞福祥’，特別是那個送貨的貨郎和接貨的伙計。想辦法弄清楚‘神仙土’到底是什么東西，從哪里來，送到哪里去，給誰用。但切記，不要打草驚蛇，對方很可能有武功，且警惕性極高。”葉深沉聲吩咐。這條線，或許能揭開“眼睛”組織更黑暗的一面。
“是！”韓三領命，又道，“還有，盯著方文秀那邊的人回報，方文秀這幾日越發不對勁了。時常獨自一人喃喃自語，有時哭有時笑，夜里經常驚醒，說是做噩夢。劉嬤嬤偷偷出去抓藥的次數多了，而且不只是朱砂，似乎還有些別的藥材。另外，那個新來的雜役，昨夜子時過后，悄悄出了趟門，去了城西一處荒廢的土地廟，在里面待了約一刻鐘才出來。我們的人沒敢跟進去，怕里面有埋伏。”
土地廟？葉深想起，老更夫撿到黑木牌的地方，就在城西，離老君觀不算太遠。這個雜役深夜去荒廢的土地廟，是去傳遞消息？還是取什么東西？方文秀的精神狀態惡化，是否與服用那些含有朱砂和不明藥材的“藥”有關？
“方文秀那邊，繼續監視，但以自身安全為要，不必靠得太近。那個雜役，查清他的底細，看看他除了與方文秀、土地廟，還與什么人有接觸。土地廟里面，找個白天，扮作乞丐或路人，遠遠觀察一下，看是否有異常。”葉深感到，方文秀這條線，正在快速收緊，她似乎已經半只腳踏入了瘋狂，而“眼睛”組織對她，恐怕也已失去了耐心，或者，正在通過藥物和恐嚇，進一步控制她，榨取她最后的價值（比如，她母親王夫人可能留下的秘密）。
線索越來越多，如同散落的珠子，而葉深，正試圖用一根無形的線，將它們串聯起來。沈明軒是明面上的官身掩護和區域負責人（執事？），“啞姑”是核心聯絡員，柳姨娘負責特殊藥物（神仙土）的調制和供應，方文秀是被控制利用的棄子（可能握有舊秘密），陳子安的父親是意外知情人（已故），老君觀是舊據點或活動痕跡遺留地，筆墨鋪、棺材鋪是基層聯絡點，而那個神秘的“神仙土”和“庵里”，則可能指向這個組織更陰暗的產業和控制手段。
這個“眼睛”組織，結構嚴密，分工明確，滲透力強，且行事詭秘狠辣。要扳倒它，絕非易事。
就在葉深梳理線索時，小丁匆匆進來，臉上帶著一絲興奮和緊張。
“少爺，沈府有動靜了！”
“說。”
“今天午后，沈明軒身邊那個會武功的小廝，化裝成普通百姓，去了一趟‘停云茶舍’，在您約定的雅室門口轉了一圈，還跟茶博士打聽，最近有沒有生面孔的客人常來，或者有沒有人預訂三日后的雅室。茶博士說沒有。那小廝聽完就走了。但他離開茶舍后，沒有直接回沈府，而是繞到后巷，在墻角不起眼的地方，用石灰畫了一個很小的、不規則的圓圈，里面點了三個點。”
標記！這是“眼睛”組織成員之間聯絡的暗號？葉深精神一振：“可有人跟蹤？”
“有，我們的人遠遠跟著。那小廝畫完標記，就迅速離開了。我們的人沒敢靠近標記，怕有詐，但記清了位置。大約過了半個時辰，一個提著籃子、像是買菜的婆子經過那里，看似無意地踢散了那堆石灰，但彎腰提鞋的時候，手指飛快地在墻上某個位置按了一下。我們的人看得分明，那墻上原本有塊松動的磚，被她按進去了！然后那婆子就提著籃子走了，去了東市的菜場，很快消失在人群里。我們的人跟丟了。”
葉深緩緩吐出一口氣。沈明軒收到信了，而且做出了回應！他沒有直接派人接觸，或者去茶舍查看，而是用了更隱蔽的標記聯絡方式。這說明，他足夠謹慎，也說明，他對信的內容感興趣，但心存疑慮，不想直接暴露。那個提籃婆子，應該是組織內負責傳遞消息的下線。她取走了信息（可能是沈明軒的回復，或者新的指令），并且用特定的方式（按動墻磚）確認了信息已被取走。
這是一個標準的、單向的、隱蔽的信息傳遞流程。沈明軒讓人留下標記，表明“我已收到信息，并在此留下回復或指令”，然后由不知情的下線（提籃婆子）定時或按指令前來取走信息。這樣，即使標記點被發現，也很難追溯到沈明軒本人，更難以截獲信息。
“那個墻磚后面，查了嗎？”葉深問。
“查了。等那婆子走遠，我們的人趁周圍沒人，悄悄過去，小心撬開那塊松動的磚，發現后面是空的，藏著一個用油紙包裹的、手指粗細的小竹管。竹管是空的，東西已經被那婆子取走了。”小丁有些遺憾。
“空的就對了。這說明信息已經被安全取走。沈明軒很小心。”葉深并不失望，反而露出一絲笑意。對方有反應，就是好事。而且，對方使用了如此隱蔽的聯絡方式，恰恰證明了他們對“奇符”和“天眼”這兩個詞的重視，也證明了他們組織嚴密，行事謹慎。
“接下來，我們要做的就是等待。”葉深手指輕敲桌面，“沈明軒既然用了這種方式回應，說明他有意接觸，但不會在‘停云茶舍’那種公開場合。他可能會通過同樣的方式，或者別的途徑，給我們傳遞見面的時間地點。也有可能，他在試探，看我們是否懂得他們的聯絡方式，或者是否有能力截獲他們的信息。”
“那我們……”
“按兵不動。標記點那里，留人遠遠監視，看看是否還有其他人去動那塊磚，或者是否有別的異常。但不要試圖攔截他們的信息，以免打草驚蛇。”葉深思忖道，“沈明軒是個老狐貍，他在試探我們。我們要沉住氣，讓他相信，我們只是一個偶然得到‘奇符’拓片、想借此攀附或求教的‘好奇者’，而非別有用心之人。所以，我們暫時不要主動去碰那個標記點。等他下一步動作。”
“另外，”葉深補充道，“陳子安那邊，可以再接觸一次。就以感謝他今日展示拓片為由，送一份厚禮，順便打探一下，他父親生前，除了收藏拓片，是否還留下過什么筆記、手札，或者提及過與那些奇怪符號相關的具體地點、人物。注意方式，要自然，不要引起他的警覺。”
“還有，柳姨娘那條線，‘神仙土’一定要查清楚。我懷疑，那東西可能是這個組織控制成員、甚至謀財害命的關鍵。如果能拿到一點樣本，讓陸師傅或者可靠的大夫看看，最好不過。但一定要萬分小心，那東西很可能有毒，且對方守衛森嚴。”
一條條指令清晰下達，小丁和韓三領命而去。葉深獨自坐在書房，望著窗外漸沉的暮色，眼神沉靜而深邃。
剝繭抽絲，步步為營。沈明軒這條狡猾的魚，已經試探性地碰了碰魚餌。陳子安父親留下的拓片，提供了關于“眼睛”組織歷史淵源的線索。柳姨娘的“神仙土”，揭示了組織可能涉及的陰暗交易。方文秀的崩潰，顯示了組織對失去價值成員的冷酷無情。
而他自己，正置身于這蛛網的中心，小心翼翼地避開那些閃著寒光的絲線，同時，也在試圖找到那只隱藏在暗處的蜘蛛。
快了。他能感覺到，隨著線索越來越多，那個隱藏在幕后的“眼睛”組織，其輪廓正變得越來越清晰。沈明軒的回應，是一個重要的信號。接下來，就看對方是選擇“接觸”，還是選擇“清除”了。
而他，必須做好萬全的準備，應對任何一種可能。夜色漸濃，聽竹軒內燭火搖曳，映照著葉深清俊而堅毅的側臉。這場無聲的較量，已到了最關鍵的時刻。_c