沈明軒感到了前所未有的壓力。來自商業上的狙擊，來自官場的攻訐，似乎有一張無形的大網，正從四面八方收攏，目標直指他和他背后的利益網絡。他開始懷疑，這一切的背后，是否有一只黑手在操縱？葉深，有這個能力嗎？他背后，是不是站著蘇家？甚至是……更高層面的人物？
“主上那邊，有什么指示？”沈明軒秘密召見了灰袍人，語氣中帶著一絲不易察覺的焦躁。
灰袍人依舊隱在陰影中，聲音嘶?。骸爸魃弦阎獣?。葉深此人，還需觀察?！畢R通’之事，可棄。其他產業，暫避鋒芒。當前緊要，是確?！洝墓汀沁叀陌踩?，不可有失。”
“棄了‘匯通’？”沈明軒肉疼不已，那不僅是錢，更是重要的渠道。“那葉深……”
“此人跳脫，但其手中可能掌握著與‘奇符’、‘前輩’有關的線索，尚有價值。主上之意，可稍加懲戒，令其知難而退，莫要再伸手。但不可逼得太緊，以免其狗急跳墻，或驚動其背后可能的存在?！被遗廴死淅涞?，“當務之急，是處理好西郊那邊，近期風聲緊，轉運需更加隱秘。另外，那個方家女，似乎有異動，看好她，必要時，讓她‘徹底安靜’。”
沈明軒心中一凜。他知道“西郊那邊”指的是什么，也知道“讓她徹底安靜”意味著什么。方文秀已經瘋了，留著本是作為控制方家、以及可能有用的人質，但如果失去控制，或者成為漏洞，那便是棄子。
“我明白了。”沈明軒沉聲道，眼中閃過一絲狠厲。葉深，你想玩，我就陪你玩玩。但碰了不該碰的東西，就要付出代價。
就在沈明軒謀劃著如何“懲戒”葉深，并處理方文秀這個潛在隱患時，葉深這邊，也收到了方文秀那邊的最新消息。
小丁安排的那個“老道士”的“符水”和丸藥，起了作用。方文秀服用了幾天陸師傅配置的、加入微量解毒安神成分的溫和藥湯和丸藥后，狂躁的癥狀有所減輕，雖然依舊神志不清，但不再動輒打罵摔打，有時能安靜地坐一會兒。劉嬤嬤見此，對“老道士”的話深信不疑，更加認定方文秀是“邪祟侵體”，而柳姨娘送來的“安神香”不僅無用，可能還是“陰人”之物，加重了小姐的病情。她開始偷偷減少甚至停用柳姨娘送來的“安神香”，轉而更加依賴“老道士”留下的“符水”（藥湯）。
與此同時，小丁通過那個粗使婆子，不斷向劉嬤嬤灌輸“遠離陰人，靜養為上”、“小姐這是被不干凈的東西纏上了，說不定是被人下了咒”之類的暗示。劉嬤嬤本就對柳姨娘心存畏懼和不滿，如今方文秀病情因柳姨娘的東西加重，又因“遠離陰人”而稍有好轉，心思不由活絡起來。她開始暗中觀察那個新來的雜役，越發覺得此人行蹤鬼祟，不像好人。有一次，她甚至發現那雜役深夜在方文秀院外的小花園里，偷偷埋什么東西（事后查看，是一個畫著詭異符號的小布包），更是嚇得魂飛魄散，認定是柳姨娘派人來害小姐。
恐懼和猜疑，如同毒草，在劉嬤嬤心中瘋狂滋長。她對柳姨娘的恨意，對沈明軒的恐懼，以及對自身和小姐處境的絕望，交織在一起，讓她寢食難安。而這時，那個粗使婆子又“無意”中透露，她有個表親在城外某個道觀做火工，那道觀的主持頗有法力，最擅驅邪破咒，只是清高，不輕易出手，但若誠心，或許可請得一道護身靈符，保個平安。
劉嬤嬤如同抓住救命稻草，偷偷拿出自己攢了多年的體己，求那婆子幫忙。小丁得知后，立刻安排。一道制作精良、看起來古舊神秘的“護身符”，被送到了劉嬤嬤手中，并被告知，需貼身佩戴，不可離身，更不可讓“陰人”知曉，否則符咒失效，災禍立至。
劉嬤嬤如獲至寶，日夜佩戴，并嚴格保密。她對柳姨娘和那雜役的警惕和敵意，達到了。而這一切，都被小丁和那粗使婆子看在眼里。劉嬤嬤，這個對方文秀忠心耿耿、又對柳姨娘充滿恐懼和怨恨的老嬤嬤，正在被悄然撬動，成為一枚可能倒向己方的棋子。
“時機差不多了?！比~深聽完小丁的匯報，手指輕輕敲擊著桌面，“可以嘗試，給劉嬤嬤一點‘希望’，一點能讓她和方文秀‘脫離苦?！南Ｍ?。但必須小心，不能讓她知道是我們，要讓她覺得，是偶然的機遇，或者是‘神靈’的啟示?！?
“少爺的意思是？”
“安排一出戲?！比~深眼中閃過一絲銳利的光芒，“讓劉嬤嬤‘偶然’聽到，柳姨娘因為‘瑞福祥’生意失敗，又被人告了狀，正在被沈大人責罵，甚至可能失寵。讓她知道，柳姨娘自身難保，她所依仗的靠山，并不穩固。同時，讓她‘偶然’得知，城外某個偏僻的庵堂（不能是觀音庵），似乎有辦法能解‘邪祟’，但需要當事人誠心懺悔，遠離是非之地，或許有一線生機。注意，消息要斷斷續續，模棱兩可，讓她自己去猜，去琢磨，去下決心?！?
小丁眼睛發亮：“我明白了！當她對柳姨娘和現狀徹底絕望，又看到一絲逃離的希望時，很可能會鋌而走險！到時候，我們就可以……”
“不錯?！比~深點頭，“但要記住，劉嬤嬤只是一個突破口，不是最終目標。我們的目標，是通過她，拿到方文秀手中可能掌握的證據，或者，利用方文秀的特殊身份，做更多的事情。另外，那個雜役，盯緊了，如果有異動，立刻控制起來，但不要打草驚蛇，最好能問出些東西?！?
“是！”
經濟上的打擊，已讓沈明軒感到疼痛，并開始收縮防線，甚至準備棄車保帥。方文秀身邊的劉嬤嬤，正在被恐懼和希望兩種情緒拉扯，瀕臨倒戈。西郊的據點，正在被步步緊逼地偵查。云州黑水澤的原料來源，也進入了視野。
一張針對“眼睛”組織的經濟、情報、心理的多維度打擊網，正在緩緩收緊。而葉深，站在網中央，冷靜地觀察著獵物的每一次掙扎，調整著手中的絲線。他知道，真正的較量，才剛剛開始。沈明軒不會坐以待斃，灰袍人和他背后的“主上”更不會。下一輪的反撲，或許會更加猛烈。
但他無所畏懼。前世的血海深仇，今生的步步殺機，已將他磨礪得心如鐵石。斬其羽翼，斷其財路，攻其心腹，他要將“眼睛”組織在金陵的勢力，一點點，蠶食鯨吞，直到那冰冷的獨眼，暴露在陽光之下，無處遁形。
窗外，秋風漸起，已有肅殺之意。聽竹軒內，燭火通明，映照著葉深年輕卻堅毅的臉龐，以及墻上那幅越來越清晰、也越來越復雜的“脈絡圖”。圖上的一個個名字，一條條連線，如同棋盤上的棋子與經緯，而葉深，執子在手，落子無悔。_c