重回金陵，已是七日之后。葉深和韓三沒有直接入城，而是在城郊一處隸屬于葉家、但極為偏僻的農莊暫時落腳。此處是葉深母親當年的陪嫁產業之一，地契隱秘，連葉家賬房都未必清楚，正好作為臨時的據點。陸大山在暗羽衛驛站得到了妥善救治，性命無礙，但內傷頗重，仍需靜養，葉深將他秘密轉移至此，由韓三尋來的可靠郎中繼續診治。
密室之內，油燈如豆。葉深盤膝坐在簡陋的蒲團上，雙目微闔，氣息悠長。他并未急于入城，更沒有立刻聯絡小丁或其他人。紫金山秘境所得，太過驚人，他需要時間消化、鞏固，并制定下一步計劃。
腦海中，《清源養神篇》的經文心法清晰浮現，字字珠璣，蘊含著對“氣”與“神”的深刻闡述。這部功法，與他之前接觸的任何武功心法都截然不同。它不追求內力的剛猛霸道，不強調招式的精妙絕倫，而是直指根本，專注于“養神”、“煉氣”、“清源”。
所謂“清源”，即滌蕩身心雜質，澄清生命本源。功法開篇便：“神為身之主，氣為力之樞。神清則明，氣純則剛。世人習武，多求速成，貪功冒進，或以外力刺激，或以邪法掠奪，雖得一時之強，然根基虛浮，神氣駁雜，如沙上筑塔，終有傾覆之危，甚者心智迷失，墮入魔道，萬劫不復。”這幾乎是對“神仙土”以及灰袍人那“蝕心勁”等邪功的精準批判。
《清源養神篇》反其道而行，初期進境或許緩慢，但重在夯實根基，純化內息，壯大神魂。其修煉出的“清源真氣”，中正平和，醇厚綿長，不偏不倚，既有滋養肉身、祛病強身之效，又能溫養精神，使人頭腦清明，意志堅定，對抵御外邪、幻術、精神侵蝕有奇效。這正是葉深能迅速化解“蝕心勁”陰寒邪氣、并抵御其精神沖擊的根本原因。此功法的“清源”特性，恰好是那些陰邪功法的克星。
葉深按照心法，引導體內那已壯大了數倍、且變得異常精純溫潤的內息（或許現在可以稱之為“清源真氣”了），沿著特定的復雜路線緩緩運行。真氣所過之處，經脈傳來陣陣溫潤擴張之感，如同干涸的河床得到清泉灌溉，原本因“蝕心勁”侵蝕而有些滯澀的經脈被一一打通、拓寬、滋養。胸口斷裂的肋骨處，麻癢感持續傳來，那是新生的骨骼在快速愈合。更奇妙的是，隨著真氣運轉，他感覺自己的五感變得更加敏銳，思維也越發清晰，以往許多想不明白的關竅，此刻竟有豁然開朗之感。
除了根本的修煉心法，《清源養神篇》還包含配套的筑基拳法――“清源十二式”。這十二式拳法，動作古樸簡潔，看似緩慢柔和，實則每一式都對應著特定的呼吸節奏和真氣運行路線，是引導初習者感應、掌控、運轉“清源真氣”的最佳法門。招式本身并無太多攻伐之力，重在調和陰陽，活動氣血，貫通經脈，是筑基的不二法門。
葉深起身，在狹窄的密室內，一招一式，緩緩演練起“清源十二式”。動作雖慢，卻一板一眼，呼吸綿長，心神沉浸在功法的意境之中。初時還覺生澀，幾遍之后，漸入佳境，體內清源真氣隨之活潑潑地流轉，周身暖洋洋的，疲憊盡去，精神煥發。他驚喜地發現，修煉這拳法，不僅不累，反而是一種極好的休息和恢復。
除了根本的修煉法門，《清源養神篇》傳承中，還包羅萬象，記載了大量駁雜而珍貴的知識，分門別類，烙印在葉深記憶深處，猶如一座隨時可以翻閱的寶庫：
藥理篇：記載了數百種珍稀藥材的形態、特性、生長環境、采摘炮制方法、藥理藥性，以及數十種丹藥的煉制法門。不僅有“碧玉幽蘭”這等罕見靈草，更有許多葉深聞所未聞的奇花異果、礦物精華。其中，一種名為“清心滌魂丹”的丹藥，主材便是“碧玉幽蘭”的葉片，輔以數種寧神靜心的藥材煉制，專門用于化解外魔侵擾、穩固心神，對治療“神仙土”成癮、抵御“蝕心勁”這類精神侵蝕有奇效。還有一種“續骨生肌膏”，對治療陸大山這等筋骨重傷，效果遠勝尋常金瘡藥。更有一些輔助修煉、加快真氣凝聚的丹藥配方，雖然材料難尋，但給了葉深明確的方向。
符文陣法篇：闡述了符文的基本原理、構成要素、繪制方法，以及一些基礎陣法的布置與破解。符文并非鬼畫符，而是以特殊方式，引動天地間某種“理”或“勢”的軌跡，可用來封禁、守護、聚靈、攻伐等等。葉深得到的傳承中，符文多以“開目”符號為核心變體，強調“洞察”、“清明”、“守護”、“破妄”。而陣法，則是多個符文按照特定規律組合，形成的更大范圍的“勢場”。紫金山洞穴入口的機關、洞內的警戒與考驗機制，顯然都運用了符文和陣法的原理。這部分知識極為深奧，葉深目前只能理解最粗淺的部分，比如如何辨識常見的警戒、迷蹤、聚靈符文，如何布置最簡單的警示或守護小陣。但即便如此，也讓他大開眼界，對這個世界的認知更深了一層。
奇物志：記載了各種天材地寶、奇珍異獸、特殊器物。其中提到了“養魂玉”，正是母親書冊中記載的、可能存在于東海“潮音洞”的寶物，有溫養魂魄、抵御外邪、輔助修煉神魂的奇效。也提到了“血紋鋼”、“星隕鐵”等鍛造神兵利器的材料。甚至還有一些關于“秘境”、“福地”、“洞天”的籠統描述和辨識方法。這讓葉深明白，紫金山那處洞穴，很可能就是一處小型的、瀕臨枯竭的“靈眼”所在，那水潭便是靈泉，孕育了那些奇花異草。
雜學：包括一些簡單的觀星、望氣、相地之術，以及部分早已失傳的古文字辨識（其中就有“開目”符號所屬的古老文字體系），還有機關陷阱的粗淺原理等等，龐雜而實用。
消化著這浩如煙海的知識，葉深心潮起伏。這不僅僅是武學傳承，更是一部包羅萬象的古法典籍，一個失落文明的冰山一角！留下傳承的那位玉骨前輩，其身份恐怕遠超尋常的“方外之士”，很可能是前朝“開目”一脈的真正傳人，甚至是碩果僅存的傳承守護者。母親留下的半塊玉佩，顯然是開啟傳承的“鑰匙”之一，而自己，陰差陽錯，或者說冥冥之中，成為了這份傳承的繼承者。
這讓他肩頭沉甸甸的。傳承中雖然沒有明確的囑托，但那股“清源”、“守正”、“破妄”的意念，卻清晰無比。這與“眼睛”組織所代表的陰邪、混亂、侵蝕，顯然是截然對立的兩條道路。自己得了這份傳承，恐怕注定要與“眼睛”組織，與那隱藏更深的“天目教”余孽，走上對抗之路。
此外，傳承中還提到了修煉的境界劃分，雖然與當今江湖流傳的“外練筋骨皮，內練一口氣”，分“三流”、“二流”、“一流”、“頂尖”、“宗師”等粗略劃分不同，更加系統玄奧，但葉深勉強能對應理解。按照傳承描述，武道修行，首重“筑基”，即打磨肉身，感應氣機，貫通經脈，為后續修行打下堅實基礎?！肚逶答B神篇》和“清源十二式”，便是最上乘的筑基法門。筑基圓滿，氣血旺盛，經脈暢通，內息自生，可稱“練氣”，對應江湖中的“內功有成”，真氣可外放傷敵，便是高手。練氣之上，還有“凝元”、“化神”等更高深境界，玄之又玄，涉及精神意念的修煉，已非常人所能理解。葉深估摸，那灰袍人的實力，恐怕已接近甚至達到了“練氣”巔峰，真氣帶有陰邪屬性，且能輕微影響他人精神（蝕心勁），而留下傳承的玉骨前輩，生前境界只怕更高。
自己如今，在玉佩暖流（很可能是前輩封存的部分精純真元）的助力下，加上《清源養神篇》的神妙，算是跨過了最難的感應氣機、貫通經脈的關卡，正式踏入“筑基”階段，并且極高，清源真氣精純，相當于省去了常人數年甚至十數年的苦功。但論及真氣的“量”和對敵手段，還遠遠不夠，仍需勤修不輟。
理清了傳承所得，葉深又將注意力放到了那枚儲物指環和黑色盒子上。指環的空間雖然只有三尺見方，但已足夠珍貴，存放重要物品、靈草、丹藥綽綽有余。他嘗試了多次，存取物品只需心念一動，方便至極，且指環戴在手上，有凝神靜心之效，對修煉《清源養神篇》頗有裨益。
至于那黑色盒子，材質非金非木，觸手溫涼，盒蓋上沒有任何紋飾，渾然一體，也找不到任何縫隙或鎖扣，仿佛就是一塊實心的鐵疙瘩。但葉深知道，能被玉骨前輩珍而重之地與《清源養神篇》傳承書冊放在一起，此物絕對不凡。他嘗試輸入清源真氣，盒子毫無反應。滴血認主，血液根本無法附著，直接滑落。用火燒、水浸，盒子紋絲不動，連溫度都不變。