葉深暫代家主之位，塵埃落定，但葉家內部的暗流，并未因此平息，反而在短暫的沉寂后，涌動得更加激烈。權力的更迭，從來不是一次會議便能完成的，它意味著利益的重新分配，意味著格局的重塑，也意味著無數人的命運將被改寫。
葉文柏雖被罷黜軟禁，其黨羽也清除了一批，但他在葉家經營多年，樹大根深，依附于他的掌柜、管事、乃至一些旁支遠親，盤根錯節，遍布葉家各個產業。這些人，或出于自身利益，或懾于葉文柏余威，或對葉深這個年輕的庶子上位心存疑慮、不服，并未立刻倒戈，反而在暗中串聯，蠢蠢欲動。
而葉家其他各房，也并非鐵板一塊。以二伯葉文松為首的一派，相對溫和，對葉深上位雖無強烈反對，但也持觀望態度，更關心自身一房的利益是否能得到保障。以族老葉宏毅為代表的激進派，則希望借葉深之手，徹底清除葉文柏勢力，并從中分得更多權力。還有一些中間派和墻頭草，則看風向，隨時準備倒向最有利的一方。
更微妙的是老太爺葉弘的態度。他當日的表態，看似支持葉深，但“暫代”二字，以及那句“待我身體康復，或尋得合適人選，再行定奪”，卻留下了無窮的變數。他到底是真心讓位，還是迫于形勢的權宜之計？抑或是想坐山觀虎斗，待價而沽？無人知曉。老太爺雖病重，但余威猶在，尤其在那些忠于他的老仆和部分族老心中，仍有不小的影響力。
葉深深知，要想真正掌控葉家，僅靠一次族會立威是遠遠不夠的。他需要盡快將權力滲透到葉家產業的各個核心位置，安插自己的人，掌控財權、人事權，建立新的規則和秩序。而這一切的關鍵，在于“席位”――葉家核心決策層“族老會”的席位，以及各重要產業、關鍵崗位的負責人席位。
族老會，歷來由族長（或代家主）及數位德高望重、手握實權的族老組成，是葉家最高決策機構，決定家族重大事務、產業分配、人員任免等。葉文柏時代，族老會基本由其把持，重要席位皆由其心腹或利益同盟占據。如今葉文柏倒臺，這些席位自然空出，成為各方爭奪的焦點。
三日后，葉家議事堂。
這是葉深暫代家主后，第一次正式召開族老會擴大會議。與會者除了原有的幾位族老（葉宏毅、葉宏遠等），還增加了各房有分量的主事人，以及幾位重要的產業大掌柜。濟濟一堂，足有二三十人，氣氛凝重而微妙。
葉深坐在主位，依舊是那身月白長衫，神色平靜，目光掃過堂下眾人。韓三如鐵塔般立在他身后，沉默如山，卻散發著無形的壓迫感。葉文松坐在左側下首，眉頭微蹙。葉宏毅坐在右側首位，目光炯炯。葉宏遠等原屬葉文柏一系的族老，則神色陰郁，低頭不語。
“今日召集諸位，是商議葉家今后發展大計，以及，一些人事調整。”葉深開門見山，聲音清朗，“葉家近年風波不斷，內耗嚴重，外患未平。當務之急，是穩定人心，整肅內部，厘清賬目，重振生意。”
他頓了頓，繼續道：“我提議，對族老會進行改組。增設‘監察’、‘財計’、‘人事’、‘外務’四席，各司其職，輔助家主處理相應事務。原族老會成員，可依才德，參與新任席位競選，或轉為榮譽族老，頤養天年。”
此一出，滿堂嘩然。增設四席，這分明是要稀釋原有族老會的權力，將核心決策權集中到以葉深為首的“四席”手中！而“競選”之說，更是打破了以往由族長或族老推舉的慣例，引入了競爭機制。
“深哥兒，此舉……是否太過操切？”一位原屬葉文柏派系的族老，葉宏禮（葉老太爺的另一個堂弟），忍不住開口，“族老會乃祖宗所定，豈可輕易更改？增設席位，權力分散，恐生掣肘，不利決策。”
“宏禮族老此差矣。”葉宏毅立刻反駁，“祖宗之法，亦當因時而變。如今葉家內憂外患，正需明確權責，提高效率。增設四席，各專其職，正是為了更有效地管理家族事務，何來掣肘之說？至于競選，能者上，庸者下，方能選出真正賢能，為我葉家效力。”
“宏毅族老說的在理。”另一位原本中立的族老葉宏方也開口道，“葉家近年生意每況愈下，與內部權責不清、人浮于事不無關系。明確分工，確是當務之急。”
支持葉深的和反對的立刻爭論起來。葉文松則沉默不語，似在權衡。其余各房主事和掌柜，也交頭接耳，神色各異。增設席位，意味著機會，也意味著風險。
葉深靜靜聽著，并不急于表態。直到爭論聲稍歇，他才緩緩開口：“增設四席，非為分權，實為集權于制度，明確權責，提高效率。監察席，負責監督家族內部風紀、賬目，糾察不法；財計席，總管家族所有產業賬目、收支、預算；人事席，負責族人考核、任免、獎懲；外務席，負責對外聯絡、商務談判、處理與官府及其他家族關系。四席對家主負責，定期向族老會及全體族人匯報。”
他目光掃過眾人：“至于人選，不唯親，不唯舊，只唯才德。三日之后，在此舉行推選大會。凡葉家子弟，或為葉家效力五年以上、能力出眾、忠心可靠的管事、掌柜，皆可自薦或由他人舉薦，經審核后，參與公開評議與考核。最終人選，由我裁定，報請祖父（葉老太爺）核準。”
“公開評議？考核？”眾人又是一驚。這等于將選人用人的過程，部分公開化，打破了以往由少數人把持的暗箱操作。
“不錯。”葉深點頭，“葉家需要的是能做事、敢做事、能做實事的人，而非尸位素餐、結黨營私之輩。公開、公平、公正，方能服眾，方能選出真正的人才。”
這話擲地有聲，讓那些原本有心競爭、卻苦無門路的中下層管事和旁支子弟，眼中燃起了希望。而那些習慣了論資排輩、靠關系上位的既得利益者，則臉色難看。
“那……原有各產業的主事、掌柜，又當如何？”一位掌管葉家綢緞莊多年的大掌柜，小心翼翼地問道。他是葉文柏的心腹，雖然未被直接清洗，但也岌岌可危。
“所有產業主事、掌柜，暫留原職，但需在半月之內，將各自賬目、庫存、人員情況，整理成冊，上交財計席（暫由葉文松代理）審核。”葉深道，“賬目清晰、經營有方、忠于職守者，可留任，甚至酌情擢升。賬目不清、經營不善、或有中飽私囊、勾結外人情事者，”他目光一寒，“嚴懲不貸，絕不姑息！”
那大掌柜額頭見汗，連忙低頭稱是。
“此外，”葉深話鋒一轉，“為整合資源，應對當下困局，我決定，成立‘葉氏商行’，統管葉家所有產業。商行下設‘百貨’、‘糧布’、‘藥材’、‘車馬’、‘錢莊典當’五部，各部設主事一人，副主事一至二人。原各店鋪、田莊、貨棧，依其性質，劃歸各部管轄。各部主事，同樣需經推選考核產生。”
成立商行，統管各部！這又是大刀闊斧的改革！這意味著要將葉家原本分散的、各自為政的產業，整合成一個更具競爭力的商業實體，同時也意味著權力將更加集中到商行（也就是葉深）手中。
議事堂內再次響起嗡嗡的議論聲。這改動太大了，觸及了太多人的利益。尤其是那些原本獨立經營一店一鋪、如同小諸侯般的掌柜，權力將被大大削弱。
“深哥兒，此舉是否太過倉促？”葉文松終于開口，語氣帶著擔憂，“葉家產業繁雜，驟然整合，恐生混亂，且各部主事人選，一時也難以定奪。”
“二伯所極是。”葉深對葉文松態度稍緩，“整合非一蹴而就，可分步進行。眼下可先搭建框架，明確章程，選拔得力人手。各部主事，可從現有掌柜、管事中擇優選拔，亦可對外招募賢才。至于具體經營，初期可仍沿用舊制，逐步過渡。關鍵是要建立起統一的賬目、人事、采購、銷售體系，杜絕各自為政、資源浪費和內耗。”
葉文松若有所思地點點頭。葉深的思路清晰，并非一味蠻干，這讓他稍稍安心。