葉深收拾停當，隨楊烈出了府。府外停著一輛外表普通、內里寬敞舒適的馬車。葉深上車，楊烈親自駕車，兩名隨從騎馬護衛左右，馬車并未向城東或城南的富貴區域行駛，反而拐入了城西一片相對僻靜的坊區，最終停在一處看起來毫不起眼、門楣低矮的宅院前。

宅院雖不起眼，但葉深一下車，就感覺到暗處至少有幾道目光掃過，氣息綿長，皆是高手。院墻也比尋常民宅高出許多。

楊烈上前，在門上以一種特殊的節奏敲擊數下，門悄無聲息地打開一條縫，露出一張警惕的臉，看到楊烈，才將門打開。葉深隨楊烈步入，兩名隨從則留在門外警戒。

院內別有洞天，雖不奢華，但布置雅致，處處透著低調的考究。穿過兩進院落，來到一處獨立的暖閣前。暖閣周圍守衛更加森嚴，隱隱形成合圍之勢。空氣中彌漫著一股濃重的藥味，還夾雜著一絲若有若無的、陰寒的氣息。

楊烈在暖閣外停下，示意葉深稍候，自己進去通報。片刻，他出來，對葉深低聲道：“葉神醫，請。主人在里面等候。小主人……就在內室。”

葉深點頭，整了整衣襟，邁步進入暖閣。外間陳設簡單，一名身著玄色錦袍、背對門口、負手而立的中年男子聞聲轉過身來。

此人約莫四旬年紀，面容清癯，膚色略顯蒼白，似乎久不見陽光，但眉宇間自有一股久居上位的威嚴氣度，眼神深邃沉靜，此刻卻難掩其中的焦灼與憂慮。他站在那里，仿佛一柄收入鞘中的古劍，雖未出鞘，卻自有一股迫人的氣勢。葉深目光敏銳，注意到他垂在身側的手指，骨節分明，修長有力，拇指上戴著一枚墨玉扳指，光澤內斂，卻隱隱有光華流轉，絕非凡品。

“葉神醫？”中年男子開口，聲音低沉，帶著一絲沙啞，卻有種不容置疑的力量，“鄙姓蕭，有勞葉神醫遠來。犬子頑疾，已至危急，還望神醫施以回春妙手。”他話語簡潔，但那份發自內心的焦急和期盼，卻難以掩飾。他沒有用任何頭銜，只稱“蕭某”，但那份氣度，絕非尋常富商或官員能有。

“蕭先生。”葉深拱手還禮，不卑不亢，“醫者本分，葉某自當盡力。還請容我先為令郎診視。”

蕭先生深深看了葉深一眼，似乎對他沉穩的氣度略有贊許，側身讓開：“葉神醫，請。”

內室藥氣更濃，光線柔和。一張寬大的床上，躺著一名少年。少年看起來約莫十三四歲年紀，面容極為俊秀，但此刻臉色蒼白得近乎透明，嘴唇泛著青紫，雙目緊閉，氣息微弱得幾乎難以察覺。他蓋著厚厚的錦被，但露在外面的手腕，纖細得驚人，皮膚下青色的血管清晰可見。即便隔著一段距離，葉深也能感覺到一股陰寒之氣從少年身上散發出來，讓整個內室的溫度都比外面低了幾度。

葉深心中一沉。這少年生機之微弱，寒毒之深重，比他預想的還要嚴重。他上前，在床邊坐下，先觀其面色、唇色、指甲，然后輕輕搭上少年的脈搏。

手指觸及少年手腕的皮膚，一股冰寒刺骨的感覺傳來，仿佛觸碰的不是活人的肌膚，而是一塊寒冰。脈象更是奇特，時而細微欲絕，沉伏不起，時而又突然滑數躁動，但無論沉浮滑數，皆帶著一股陰寒滯澀之感，仿佛血脈中流淌的不是鮮血，而是冰碴。更奇特的是，在陰寒脈象之下，葉深隱隱感覺到一絲極其微弱、卻異常精純熾熱的脈動，被重重寒毒壓制、包裹，如同風中之燭，隨時可能熄滅。

“陰陽逆亂，寒毒侵髓，生機將絕。”葉深收回手，眉頭緊鎖。這少年的情況，比那診療記錄上描述的還要兇險數倍！寒毒已深入骨髓，侵蝕臟腑，那一點先天元陽（那絲熾熱脈動）被壓制到了極限，隨時可能徹底熄滅。一旦元陽熄滅，便是大羅金仙也難救。

“葉神醫，如何？”蕭先生站在一旁，緊緊盯著葉深，聲音有些發緊。

“令郎所患，確是罕見的‘玄陰絕脈’之癥，且已至晚期。”葉深沉聲道，用了那診療記錄中提到的一個古稱，“此癥乃先天不足，或后天遭受極寒陰毒侵襲，導致體內陰陽失衡，陰寒之氣獨盛，侵蝕經脈臟腑，最終生機斷絕。觀令郎脈象，寒毒已深入骨髓，侵入心脈，僅憑一絲先天元陽吊命。情況……極為兇險。”

蕭先生身軀幾不可察地一晃，臉色更加蒼白，但眼中卻燃起一絲希望：“葉神醫果然醫術通神，一眼便看出根源！前任鐘先生也是如此診斷。不知……不知葉神醫可有良法？無論需要何種珍稀藥材，蕭某便是傾盡所有，尋遍天涯海角，也必為神醫取來！”

葉深搖頭：“蕭先生，非是藥材問題。令郎如今體質已虛不受補，貿然使用至陽大熱之藥，恐虛火浮動，加速元陽消散。而若用溫和之藥，又難以克制深入骨髓的寒毒。此乃兩難之局。”

蕭先生眼中光芒瞬間黯淡下去，聲音艱澀：“難道……當真無法可想了？”

葉深沒有立刻回答，他再次仔細探查少年的情況，甚至渡入一絲細微的清源真氣，試圖探查其體內寒毒的具體情況。真氣入體，如泥牛入海，瞬間被那股陰寒之力消融大半，但葉深也敏銳地捕捉到，在少年心脈深處，那絲微弱的元陽之火，在感受到他清源真氣中那絲勃勃生機時，似乎微微跳動了一下。

有反應！葉深心中一動。清源真氣中正平和，蘊含生機，或許能暫時溫養、護住那絲元陽之火！

“并非全無希望，但希望渺茫，且風險極大。”葉深抬頭，看向蕭先生，目光沉靜而坦誠，“令郎如今猶如風中殘燭，隨時可能熄滅。尋常湯藥，已難起效。葉某有一法，或可一試，但需蕭先生決斷。”

“請講！”蕭先生毫不猶豫。

“葉某有一套祖傳針法，配合獨門真氣，或可暫時護住令郎心脈元陽，為其爭取一線生機。但此法極為耗費心神，且施針過程中，需以真氣強行疏通其部分淤塞的陽經，引動其體內殘存的元陽，對抗寒毒。此過程痛苦異常，且稍有差池，便會引發寒毒反噬，元陽潰散，立時斃命。”葉深緩緩道，將最壞的可能說得清清楚楚，“即便施針成功，也僅能暫緩病情，爭取數日時間。后續治療，需尋得至陽至寶，如赤陽朱果、千年雪蓮等物，配以特殊法門，徐徐化去寒毒，修復受損經脈臟腑，方有痊愈之望。然此等寶物，世間難尋，葉某亦無把握。”

蕭先生聽完，沉默良久，目光落在床上面無血色的少年身上，眼中閃過痛楚、掙扎，最終化為一片決然。他轉向葉深，深深一揖：“葉神醫，蕭某別無選擇。請神醫放手施為！無論結果如何，蕭某感激不盡，絕不怪罪！”

這是一個父親，在絕望中抓住最后一根稻草的決斷。葉深心中暗嘆，點了點頭：“既如此，請蕭先生與諸位暫且退出室外，未經允許，不得入內打擾。葉某需靜心施針。”

蕭先生深深看了葉深一眼，又看了看床上的少年，重重一點頭，揮手帶著楊烈和侍立的丫鬟退出內室，并輕輕帶上了門。

室內只剩下葉深和昏迷的少年。葉深深吸一口氣，平復心緒，取出銀針。這一次，他要面對的，是行醫以來最兇險、最詭異，也最考驗他醫術與心志的“疑難雜癥”。成敗與否，不僅關系這少年性命，也可能關系著他自己，以及母親過往秘密的探尋。他凝神靜氣，將狀態調整至最佳，捻起第一根銀針，目光落在少年蒼白的面容上。

“小家伙，堅持住。”葉深低聲自語，手中銀針，帶著一縷精純的清源真氣，緩緩刺向少年心口要穴。一場與死神爭奪生命的較量，正式開始。_c