接下來的幾日，葉深白日里在葉家各處產業巡視，應對隆昌號的價格戰、回春堂的詆毀，處理家族事務，同時秘密關注著漕幫的動向和葉爍、“鬼郎中”的線索。到了傍晚，則雷打不動地前往城西那座隱秘宅院，為蕭家小公子蕭翊施針調理。
蕭翊的狀況一日好過一日。葉深以“回陽九針”配合清源真氣，每日為其疏通部分淤塞的陽經，溫養心脈元陽。那神奇的、融合了蕭翊自身元陽氣息的真氣流，效果出奇的好，不僅有效壓制了寒毒，更在緩慢修復蕭翊被寒毒侵蝕多年的經脈。七日施針完畢，蕭翊已能從昏迷中蘇醒，雖然依舊虛弱，無法下床，但已能清醒地與人簡單交談，面色也多了幾分生氣。蕭先生（蕭鎮岳，這是葉深后來得知的名字）對葉深的感激，已無法用語形容，每次相見，態度都更加親近，隱隱已將葉深視為子侄晚輩。那枚“玄鐵令”，葉深貼身收藏，雖不知其具體分量，但能感覺到蕭鎮岳身份絕不簡單，這份人情，或許會在未來某個關鍵時刻，發揮意想不到的作用。
與此同時，“葉神醫”的名聲，如同投入湖面的石子，漣漪不斷擴散，終于引起了官方的正式關注。
這一日，葉深剛從蕭府歸來，正在書房查閱韓三送來的關于“鬼郎中”的最新線報（線索依舊模糊，只知其與漕幫一個小頭目有過接觸，但行蹤詭秘，似乎察覺到被調查，更加小心了），管家葉福匆匆來報，說是知府顧文昭顧大人派了師爺劉文遠前來，有要事相商，人已在前廳等候。
顧文昭派劉文遠親自登門？葉深心中一動。自上次碼頭風波請劉文遠出面斡旋后，葉深與顧文昭這邊保持著一種心照不宣的默契聯系，顧文昭需要葉家這個“納稅大戶”和“穩定因素”，葉深也需要顧文昭的官方身份作為一定程度的威懾和緩沖。但劉文遠親自上門，而非尋常傳喚，顯然不是小事。
葉深整理衣冠，來到前廳。劉文遠正端著茶盞，看似悠閑，但眉宇間卻有一絲凝重，見到葉深，立刻放下茶盞，起身拱手笑道：“葉公子，冒昧打擾，還望海涵?！?
“劉師爺大駕光臨，蓬蓽生輝，何談打擾?？煺堊！比~深笑著還禮，分賓主落座，“師爺今日前來，可是顧大人有何吩咐？”
劉文遠左右看了看。葉深會意，揮手屏退左右侍從。劉文遠這才壓低聲音道：“葉公子，實不相瞞，今日劉某前來，乃是奉顧大人之命，有一件緊要之事，想請葉公子相助?！?
“哦？顧大人有何事需葉某效勞？但說無妨，葉某力所能及，絕不推辭?！比~深心中念頭飛轉，能讓顧文昭派心腹師爺如此鄭重其事前來相求的，絕非尋常。
劉文遠身子微微前傾，聲音壓得更低：“此事關乎一位大人物的安危，也關乎我金陵乃至江南的安穩。都轉運鹽使司的盧正清盧大人，葉公子可曾聽聞？”
都轉運鹽使司？盧正清？葉深心中一震。鹽政，乃是朝廷命脈，也是貪腐最重、油水最豐的衙門之一。都轉運鹽使，正三品大員，掌管一省乃至數省鹽務，權勢熏天，是真正的封疆大吏、財神爺。這位盧正清盧大人，據說背景深厚，手段強硬，是朝廷在江南鹽務上的得力干將，也是各方勢力極力巴結或忌憚的對象。他怎么會和金陵知府扯上關系？又需要自己“相助”？
“盧大人名滿江南，葉某自然知曉。莫非是盧大人身體不適？”葉深試探著問。這是最合理的猜測，畢竟自己最近“神醫”之名在外。
劉文遠點了點頭，又搖了搖頭，神色復雜：“是，也不是。盧大人月前奉旨巡查兩淮鹽務，近日抵達金陵。不料前日夜里，盧大人忽然病倒，病癥來得又急又兇，高熱不退，神志昏沉，渾身泛起紅斑，嘔吐不止。顧大人連夜請了城中幾位名醫，包括回春堂的胡掌柜，皆束手無策，只說是急癥，用藥后不見好轉，反而愈發沉重。如今盧大人昏迷不醒，情況危急！”
葉深眉頭微皺。高熱、紅斑、嘔吐、神昏……這癥狀聽起來像是急性的熱毒之癥，但能讓數位名醫（包括胡掌柜那種級別的）都束手無策，恐怕沒那么簡單。“顧大人的意思是？”
“顧大人心急如焚！”劉文遠語氣急促，“盧大人是在金陵地界上病的，若是有個三長兩短，顧大人難辭其咎！況且鹽務巡查正值緊要關頭，盧大人若倒下，不知要生出多少變故。顧大人聽聞葉公子醫術通神，連趙僉事公子和劉公公的頑疾都能妙手回春，故特命劉某前來，懇請葉公子出手，為盧大人診治！顧大人說了，只要葉公子能治好盧大人，便是解了金陵官府燃眉之急，是大功一件，顧大人必有厚報，葉家今后在金陵，顧大人也會多加照拂！”
果然是為了治病。但葉深心中卻升起一絲疑慮。盧正清身份特殊，他的病，恐怕不僅僅是“病”那么簡單。都轉運鹽使，掌管鹽務，那是多大的利益漩渦？多少人盯著這個位置？他偏偏在巡查期間，在金陵地界上突發急癥，而且連城中名醫都治不好？這其中，會不會有什么蹊蹺？是有人下毒？還是別的什么陰謀？
“劉師爺，”葉深沉聲道，“盧大人身份尊貴，病情危急，葉某自當盡力。只是，葉某醫術淺薄，能否治愈，并無十足把握。且盧大人病情蹊蹺，連胡掌柜等名醫都束手無策，葉某需得親眼診視，方能判斷。”
“這個自然！”劉文遠連忙道，“顧大人已安排妥當，盧大人如今在驛館別院靜養，守衛森嚴。葉公子若能現在便隨劉某前往，那是最好不過！”
“好，請師爺稍候，容我取些用具?！比~深起身。他知道，這趟是非去不可了。無論盧正清的病是真是假，是自然還是人為，顧文昭親自派人來請，姿態放得如此之低，甚至許下承諾，他若推辭，不但得罪顧文昭，更可能被扣上“見死不救”、“對朝廷命官不敬”的帽子。反之，若能治好盧正清，不僅能讓顧文昭欠下天大的人情，更能借此攀上盧正清這條線，對葉家未來的發展，有不可估量的好處。當然，風險也同樣巨大，治好了皆大歡喜，治不好，或者卷入了什么陰謀，那麻煩就大了。
片刻之后，葉深提著藥箱，隨劉文遠乘坐馬車，直奔城東的驛館別院。別院外果然守衛森嚴，不僅有知府衙門的差役，還有穿著號衣的鹽丁護衛，一個個眼神銳利，氣息剽悍。見到劉文遠的馬車，仔細查驗了腰牌，又審視了葉深幾眼，才放行入內。
別院內部更是五步一崗，十步一哨，氣氛凝重。來到一處僻靜寬敞的院落，顧文昭早已在院中焦急等候，見到葉深，也顧不得寒暄，上前一把拉住葉深的手，低聲道：“葉賢侄，你可來了！快，快隨我進來！盧大人……唉！”
顧文昭面色憔悴，眼帶血絲，顯然這兩日壓力極大。他引著葉深進入內室，室內藥氣濃郁，幾名侍女和一名老仆垂手侍立，神色惶恐。床上躺著一名年約五旬、面皮白凈、身形微胖的男子，正是都轉運鹽使盧正清。他雙目緊閉，臉色潮紅，呼吸急促，裸露在錦被外的手臂和脖頸處，果然布滿了密密麻麻的紅色斑疹，有些甚至已連成片，顏色暗紅，看著頗為駭人。床邊還放著痰盂，里面有些許污物，散發著酸腐氣息。
葉深上前，先觀其面色、舌苔，舌質紅絳，苔黃厚膩。再診其脈，脈象洪大滑數，但重按則虛，且脈律不齊，時有間歇。又翻開其眼皮看了看，瞳孔略有散大。他眉頭緊鎖，這癥狀，確實像是熱毒內陷，但似乎又有些不對。
“之前大夫用的什么方子？”葉深問。
旁邊一名老仆連忙呈上一疊藥方。葉深快速翻閱，前面幾張，無非是清熱解毒、涼血透疹的方子，如黃連解毒湯、犀角地黃湯加減，用藥并無大錯。但盧正清服后，不僅未見好轉，反而熱勢更熾，紅斑愈盛，神昏更重。
葉深沉吟片刻，問道：“盧大人發病前，可曾吃過什么特別的東西？或者接觸過什么異常之物？”
顧文昭看向那老仆。老仆是盧正清的貼身長隨，想了想，道：“回大人，老爺發病前一日，只在驛館用膳，吃食皆經檢驗，并無異常。午后，漕幫的‘過江龍’程大當家曾來拜訪，與老爺在書房密談約半個時辰，之后老爺便說有些疲乏，晚膳也未曾多用，夜里就發起熱來。”
漕幫？“過江龍”程奎？葉深心中一凜。盧正清巡查鹽務，漕幫的人來拜訪？這倒不稀奇，鹽運離不開漕運，漕幫與鹽務衙門打交道是常事。但盧正清偏偏在程奎拜訪后發病，這時間點，未免太巧。
“程大當家走后，盧大人可有什么異常？比如，心情如何？可曾留下什么東西？”葉深追問。
老仆搖頭：“程大當家走后，老爺獨自在書房坐了片刻，面色如常，并未說什么。也沒留下什么東西。”