葉深走到盧正清書案前，仔細查看。書案整潔，文房四寶擺放有序。葉深目光掃過筆架、硯臺、鎮(zhèn)紙……忽然，他目光一凝，落在筆架旁一個不起眼的黃銅小香爐上。香爐造型古樸，里面香灰已冷，但隱隱殘留著一絲極淡的、奇異的甜香。這甜香很特別，與室內(nèi)濃重的藥味和熏香氣味混合，若不仔細分辨，極易忽略。
葉深湊近嗅了嗅，那甜香似有若無，吸入鼻中，竟讓人有種微微眩暈、煩惡的感覺。他心中一沉，拿起香爐，仔細端詳。香爐做工精致，底部刻著一個不起眼的標(biāo)記，像是一條盤繞的小蛇。
“這香爐，是驛館之物，還是盧大人自帶？”葉深問。
老仆看了一眼，道：“是驛館的。老爺不喜熏香，平日不用此物。前日程大當(dāng)家來時，老爺似乎點了支香，說是程大當(dāng)家?guī)淼氖裁础采裣恪徐o心凝神之效。老爺與程大當(dāng)家談完，那香似乎就燃盡了，香爐就一直放在那里，未曾動過。”
安神香？程奎帶來的？葉深眼神驟然變冷。他幾乎可以斷定，問題就出在這“安神香”上！他小心地用銀針挑起一點香灰，放在鼻端仔細聞了聞，又用手指捻開，仔細觀察。香灰色澤灰白，但其中似乎夾雜著一些極其細微的、暗紅色的顆粒。
“顧大人，”葉深轉(zhuǎn)身，神色凝重，“盧大人并非急癥，恐是中毒！”
“中毒？！”顧文昭臉色大變，失聲驚呼。室內(nèi)其他人也俱是駭然變色。朝廷三品大員，在金陵驛館中毒昏迷，這可是天大的干系！
“葉賢侄，此話當(dāng)真？可有憑據(jù)？”顧文昭急問，聲音都有些發(fā)顫。
“十之八九。”葉深指著香爐，“此香灰中，有曼陀羅花粉和顛茄籽的細微殘留，還混有一種奇特的甜腥氣，似是與某種蛇毒混合煉制。曼陀羅與顛茄皆可致人幻覺、高熱、昏迷，量大可致命。混合蛇毒后，毒性更為復(fù)雜詭異，可隨血液運行，攻于心脈，外顯為紅斑高熱，狀似熱毒內(nèi)陷，尋常清熱解毒之藥，不僅無效，反可能助長毒性。盧大人脈象洪大滑數(shù)卻重按虛浮，且有間歇，正是毒入心脈之兆！”
顧文昭聽得冷汗涔涔，他不懂醫(yī)術(shù)，但葉深說得有鼻子有眼，且與盧正清癥狀吻合，尤其是提到了“漕幫程奎”和“安神香”，這讓他不得不信。“那……那程奎為何要毒害盧大人？他有何目的？如今盧大人毒性已深，可有解法？”
葉深眉頭緊鎖：“程奎為何下毒，葉某不知，或許與鹽務(wù)有關(guān)。當(dāng)務(wù)之急，是盡快為盧大人解毒。此毒詭異，已侵入心脈，尋常解毒之法恐難奏效。需以金針渡穴，護住心脈，再以特殊藥方，內(nèi)服外敷，徐徐拔毒。但……”
“但什么？葉賢侄，有何難處，盡管直！需要什么藥材，本府即刻命人去尋！”顧文昭急道。
“但此毒毒性猛烈，盧大人年事已高，身體底子已虛，能否承受拔毒之苦，葉某并無把握。且其中幾味關(guān)鍵解毒藥材，頗為罕見，一時恐怕難以湊齊。”葉深實話實說。這毒比他想象的更麻煩，不僅僅是曼陀羅和顛茄，那混合的蛇毒陰狠刁鉆，極為難纏。
顧文昭臉色變幻，最終一咬牙：“葉賢侄，事已至此，唯有死馬當(dāng)活馬醫(yī)！你盡管施為，需要什么藥材，開出單子，本府就是挖地三尺，也給你找來！盧大人若能得救，你便是救了我顧文昭，救了金陵官府！若……若有不測，本府一力承擔(dān)，絕不牽連于你！”
話說到這個份上，葉深知道，自己已無退路。他深吸一口氣，對顧文昭道：“顧大人，請立刻派人，封鎖此院，嚴(yán)禁任何人出入。盧大人中毒之事，暫不外傳。取筆墨來，我開方。另外，請準(zhǔn)備熱水、烈酒、干凈布巾，我要立刻為盧大人施針，暫遏毒性！”
“好！好！一切依你！”顧文昭連連點頭，立刻吩咐下去。
葉深提筆，飛速寫下兩張方子。一張是內(nèi)服解毒方，以黃連、黃芩、黃柏、梔子、金銀花、連翹等清熱涼血解毒為主，但加入了犀角（注明可用水牛角濃汁替代）、生地、丹皮、赤芍涼血散瘀，更關(guān)鍵的是，加入了葉家秘傳解毒丹的幾味核心藥材，以及他自己根據(jù)對那蛇毒甜腥氣的判斷，添加的雄黃、半邊蓮、七葉一枝花等專解蛇毒之藥。另一張是外敷拔毒散，以大黃、芒硝、冰片、雄黃、蜈蚣、全蝎等研末，用蛋清或醋調(diào)敷于紅斑及心口、涌泉等穴。
寫好方子，交給顧文昭立刻派人去抓藥（葉深特意叮囑，藥材必須從不同藥鋪分頭購買，以防有人做手腳），葉深則取出銀針，用烈酒消毒，開始為盧正清施針。
這一次施針，比救治蕭翊時更為兇險。蕭翊是寒毒入髓，需徐徐疏導(dǎo)溫養(yǎng)；盧正清卻是熱毒攻心，需立刻遏制，強行拔毒。葉深凝神靜氣，以“清心針法”刺入盧正清胸口數(shù)處大穴，護住心脈，又以“泄毒針法”刺激其手足末端井穴，促進排毒。每一針落下，盧正清身體都會抽搐一下，皮膚下的紅斑顏色似乎更深，甚至有黑色血珠從針孔處滲出，腥臭撲鼻。葉深額角見汗，但手法穩(wěn)健，下針如飛。
一個時辰后，葉深起針，盧正清雖然依舊昏迷，但呼吸稍微平穩(wěn)了一些，潮紅的臉色也略微消退。此時，內(nèi)服外敷的藥也已備好。葉深親自監(jiān)督喂藥，又指導(dǎo)侍女將拔毒散調(diào)勻，敷在盧正清紅斑密集處。
做完這一切，葉深也近乎虛脫。他對顧文昭道：“顧大人，我已暫時穩(wěn)住盧大人心脈，并開始拔毒。接下來十二個時辰是關(guān)鍵，需有人寸步不離守候，觀察其變化。內(nèi)服藥三個時辰一次，外敷藥需隨時保持濕潤。若盧大人能熬過今夜，熱退神清，便有望。若不能……”葉深搖了搖頭。
顧文昭緊緊握住葉深的手，聲音干澀：“葉賢侄，大恩不謝！本府親自在此守候！你且回去歇息，有任何需要，隨時派人告知！”
葉深確實疲憊，留下詳細的護理事項，又將自己配置的幾粒保心護脈的丹藥交給顧文昭，囑咐危急時可用，這才在劉文遠的陪同下，離開驛館。
馬車駛在寂靜的街道上，葉深靠在車廂里，閉目沉思。盧正清中毒，程奎嫌疑最大。漕幫為何要毒害都轉(zhuǎn)運鹽使？是為了鹽務(wù)利益？還是受人指使？程奎背后，是否還有其他人？葉爍和“鬼郎中”，是否也參與其中？那詭異的混合蛇毒，是否出自“鬼郎中”之手？
還有，顧文昭今日的態(tài)度。他如此急切地將自己推上前臺，固然是情急之下別無選擇，但其中是否也有試探之意？試探自己的醫(yī)術(shù)，也試探自己是否可靠，能否為他所用？甚至，是否想借自己之手，坐實程奎下毒之事，從而打擊漕幫？
層層迷霧，殺機暗藏。自己本想低調(diào)發(fā)展，卻被一步步推到了風(fēng)口浪尖。如今，不僅卷入了漕幫、隆昌號、回春堂的明爭暗斗，牽扯進了蕭鎮(zhèn)岳父子的隱秘，現(xiàn)在更是直接介入了朝廷鹽務(wù)大員中毒的漩渦！這潭水，是越來越深了。
但危機之中，亦有機遇。若能救活盧正清，不僅顧文昭，恐怕連盧正清本人，都要承自己一個天大的人情。都轉(zhuǎn)運鹽使的人情，分量之重，足以讓葉家在金陵，甚至在江南的鹽業(yè)相關(guān)生意上，獲得巨大的便利和庇護。這是葉家崛起的一個絕佳機會。
“是福不是禍，是禍躲不過。”葉深緩緩睜開眼，眼中疲憊散去，取而代之的是一抹銳利的光芒。“既然已經(jīng)入局，那就把這局棋，下得漂亮些。漕幫，程奎，鬼郎中，葉爍……還有那些藏在暗處的魑魅魍魎，咱們就好好斗一斗。看看到底是你們的陰謀詭計厲害，還是我的醫(yī)術(shù)和手段，更高一籌！”
馬車駛?cè)肴~府，夜色已深。但葉深知道，對很多人來說，今夜注定無眠。盧正清的生死，牽動著太多人的神經(jīng)。而他葉深，這個名字，從今夜起，恐怕將不僅僅在金陵商界和杏林流傳，更將進入某些大人物的視線，引來真正的“官方關(guān)注”。未來的路，注定更加波瀾壯闊，也注定更加兇險莫測。_c