葉深低喝一聲，身形如電射出，直取那持杖者！趙鐵、王猛一左一右，刀光如匹練，斬向另外兩名玄冥宗門徒。

幾乎同時，左側陰影中寒光一閃，韓厲的短刃已抹過那名哨衛的喉嚨，鮮血尚未噴出，尸體已被輕輕放倒。右側，孫成的弩箭悄無聲息地沒入另一名哨衛的眉心，那人哼都沒哼一聲，軟軟癱倒。

“敵襲！”變故突生，剩下三名玄冥宗門徒驚覺，但為時已晚。

葉深速度最快，瞬間已至那持杖者身前，并指如劍，一縷凝練到極致的淡金色氣勁激?射而出，直取其眉心！那持杖者大驚，倉促間將白骨法杖橫在身前，骷髏頭綠火暴漲，形成一面薄薄的幽綠光盾。

“嗤――！”

淡金色氣勁與幽綠光盾接觸，如同熱刀切牛油，瞬間洞穿！氣勁余勢不衰，沒入持杖者眉心。他身體一僵，眼中光芒迅速暗淡，臉上那慘白的人臉面具咔擦裂開，露出下面一張驚恐扭曲、布滿黑色紋路的臉，旋即仰面倒下，氣息全無。

與此同時，趙鐵刀勢沉猛，一刀將一名試圖舉刀格擋的玄冥宗門徒連人帶刀劈飛，撞在巖壁上，筋骨碎裂，眼看是不活了。王猛則更加狂暴，刀光如狂風暴雨，另一名玄冥宗門徒只來得及抬起手臂，便被連臂帶肩斬開，慘叫著倒地。

戰斗在幾個呼吸間結束，五名玄冥宗門徒悉數斃命。直到這時，那些被捆綁的百姓才反應過來，驚恐地看著眼前血腥的一幕，嚇得連哭喊都忘了。

“別怕，我們是來救你們的。”葉深迅速開口，聲音帶著一股安撫人心的平和力量，同時揮手斬斷他們身上的繩索。“此地危險，速速隨我們離開！”

百姓們驚魂未定，但求生本能讓他們強忍恐懼，相互攙扶著站起來。

“走！”葉深對趙鐵等人示意。趙鐵、王猛一馬當先，孫成、韓厲護在兩翼，扶著那些腿腳發軟、驚慌失措的百姓，迅速向來的方向退去。

葉深則留在原地，目光冷冽地掃過地上的尸體、那散發著邪惡氣息的血色?圖案，以及幽深的山洞入口。他不能留下這些邪陣和可能存在的線索。至于山洞，情況不明，不宜貿然深入。

他走到血色?圖案旁，蹲下身，伸出手指，凌空虛劃。淡金色的“源初真氣”從指尖溢出，凝聚成一道道復雜而玄奧的符文，緩緩落下，印在那些血色紋路上。

“滋滋……”

如同冷水澆入熱油，金色符文與血色?圖案接觸的瞬間，發出劇烈的反應。血色紋路仿佛活物般扭動起來，散發出陣陣黑煙和凄厲的尖嘯，試圖抵抗金色符文的凈化。但“源初真氣”蘊含的磅礴生機與凈化之力，天生克制這種陰邪污穢。不過片刻，血色?圖案便如同被陽光照射的冰雪，迅速消融、褪色，最終化為灰燼，只在地面留下一片焦黑的痕跡。那幾件充滿怨氣的器物，也在金光中寸寸碎裂，怨氣消散。

處理完邪陣，葉深又迅速檢查了幾具玄冥宗門徒的尸體，除了那半塊相同的黑色令牌和一些零碎毒藥、符紙，并無更多發現。他彈指射出幾縷真氣，將尸體和那邪惡的白骨法杖也一并凈化、焚毀，不留痕跡。

做完這一切，他不再停留，身形一閃，朝著趙鐵等人撤離的方向追去。此地不宜久留，血腥味和剛才的動靜，以及邪陣被破的反噬，很可能已經驚動了山洞內的存在，或者其他附近的玄冥宗人員。

追出數里，與負責接應的孫成匯合。眾人不敢停歇，帶著救下的百姓，又急速奔行了小半個時辰，直到徹底遠離那片區域，來到一處相對隱蔽、氣息也正常許多的山谷，才停下來稍作休息。

“多謝恩公！多謝恩公救命之恩啊！”劫后余生的百姓們終于回過神來，紛紛跪倒在地，磕頭如搗蒜，痛哭流涕。他們是被玄冥宗的外圍爪牙從不同村落擄來的，本已絕望，沒想到絕處逢生。

葉深將他們扶起，溫安撫，并讓孫成取出干糧和清水分給他們。詢問之下，得知他們都是附近山民，被一群黑衣蒙面、手段詭異的人強行抓來，說是要獻給“山神”，已經有兩批同伴被帶進那個山洞，再也沒出來。

“果然是獻祭。”葉深心中殺意更盛。玄冥宗行事，當真毫無人性。他仔細詢問了被抓的經過、那些黑衣人的特征、以及他們聽到的零星話語，與之前掌握的信息相互印證。

“此地已不安全，你們速速離開，往南走，去‘落云山谷’附近村落，報我名號，自會有人接應安置。”葉深將身上攜帶的、周青事先準備的簡易信物和少許銀錢分給他們，指明方向。

百姓們千恩萬謝，互相攙扶著，朝著葉深指引的方向匆匆離去。

目送百姓們消失在林間，葉深臉上的溫和迅速褪去，變得沉凝。救人是必須的，這是“仁”道所在，亦是本心抉擇。但如此一來，他們的行蹤也徹底暴露了。雖然處理了現場，但玄冥宗不是傻子，很快就會察覺異常，加強戒備，甚至可能派出高手追蹤。

“先生，接下來怎么辦？是繼續探查，還是暫避鋒芒？”趙鐵問道。救人之后，行蹤暴露，原定的暗中探查計劃被打亂。

葉深目光投向黑風嶺更深處，那里陰霾更重，死寂的氣息如同無形的帷幕。“計劃不變，繼續探查。但策略需調整。玄冥宗已知有人闖入，且破壞了他們的血祭，定會加強警戒，甚至設下陷阱。我們需更加小心，行動從暗轉明，轉為游擊襲擾，制造混亂，伺機查明裂縫詳情及玄冥宗在此地的真正布置。”

他看向眾人，眼神銳利：“記住，我們的首要目標是獲取情報，了解敵人虛實，驗證裂縫情況，而非強攻硬打。若遇強敵，不可戀戰，以保全自身、傳遞信息為要。每一次出手，都要有明確目的，打了就走，絕不糾纏。”

“明白！”眾人齊聲應道。剛剛的救援行動雖然短暫，但干凈利落，配合默契，讓他們信心大增。同時，親眼目睹玄冥宗的殘忍行徑，也讓眾人胸中憋著一股火，斗志更加昂揚。

“斬斷紅塵，并非絕情絕性。”葉深望著百姓離去的方向，又看向陰霾籠罩的黑風嶺深處，緩緩道，“恰恰相反，正因為心中有要守護的‘紅塵’，有放不下的牽掛與責任，所以面對這些踐踏生命、禍亂世間的邪魔，我們手中的刀，才更要快，更要狠！今日斬斷的，是這些邪魔伸向無辜者的魔爪，是他們對這方天地的侵蝕。唯有斬斷這些，我們牽掛的‘紅塵’，才能真正得以安寧。”

“走！”葉深一揮手，五人再次沒入昏暗的山林，如同五把出鞘的利劍，主動刺向那彌漫著死亡與陰謀的黑暗核心。這一次，他們不再僅僅是探查者，更是主動出擊的獵手。紅塵牽掛，化為斬魔之志，道途雖險，其心愈堅。_c