黑風峽外圍，山勢越發險峻，林木稀疏，怪石嶙峋。空氣中彌漫的陰冷壓抑之感愈發濃重，連天光都似乎被無形的力量吞噬，顯得昏暗不明。葉深收斂氣息，將自身存在感降至最低，如同融入山石的陰影，謹慎地穿行在崎嶇的峽谷與亂石之間。
定墟盤在他掌心微微震顫，中心的指針已轉為深黑，堅定地指向西北方向，那里是黑風峽更深處，也是上古遺跡傳聞所在的方位。指針的黑色，意味著前方存在濃郁、活躍的歸墟之力源頭，或者有大量墟仆聚集。
有了之前遭遇墟仆刺殺的經歷，葉深更加小心。他不再完全依賴神識探查――此地的詭異環境對神識壓制嚴重，且墟仆似乎有特殊的隱匿法門，能避開常規神識掃描。他更多是憑借“源初仙力”對歸墟之力的天然感應，結合目力、耳力以及對環境異常的觀察，一點點向前摸索。
沿途，他又發現了數處被歸墟之力侵蝕過的地點。有一處小型妖獸巢穴，內里妖獸尸骨無存，只留下一地灰白粉末和濃郁的腐朽氣息；有一小片生長著“陰魂草”的洼地，本該是陰屬性靈草，此刻卻全部枯萎發黑，草葉上凝結著黑色的冰晶，散發著不祥；還有一處似乎是短暫歇腳的營地痕跡，篝火余燼尚溫，但營地中空無一人，只有幾件散落的、失去靈光的法器，以及地上幾灘粘稠的、散發腥氣的黑色污跡。
葉深仔細檢查了那黑色污跡，其中殘留的歸墟侵蝕氣息，比之前遇到的更加駁雜、暴烈，似乎不止一個墟仆，且其中摻雜著……一絲極其微弱、但充滿怨恨與瘋狂的生魂怨念。
“他們不僅掠奪生機，還拘禁、折磨生魂？”葉深眉頭緊鎖，心中寒意更甚。墟仆的手段，比他想象的更加殘忍歹毒。這已非簡單的殺戮，更像是在進行某種邪惡的儀式，或是為了獲取某種特殊的“材料”。
他取出玉簡，將現場情況、能量殘留特征、以及自己的推測詳細記錄下來。這些信息，對墨塵師兄，對“補天一脈”，乃至對整個接引城的防衛，都可能至關重要。
繼續前行約百里，定墟盤的指針忽然劇烈地左右擺動起來，不再穩定指向一個方向，而是如同受到干擾般，指向變得模糊、紊亂。同時，空氣中開始彌漫起淡淡的、肉眼幾乎不可見的灰色薄霧。霧氣帶著一種粘膩的陰冷感，附著在皮膚上，能感到微微的刺痛，仿佛有無數細小的蟲子在試圖鉆入。
“歸墟瘴氣？”葉深立刻屏住呼吸，封閉周身毛孔，體表淡金色的“源初仙力”自發流轉，形成一層薄薄的光膜，將灰色霧氣隔絕在外。霧氣與光膜接觸，發出細微的“滋滋”聲，被不斷凈化、消融。但這霧氣似乎無窮無盡，從四面八方涌來，且越往深處，濃度越高。
定墟盤的異常和這詭異的霧氣，都說明他已經非常接近歸墟之力的活躍區域，或者，已經踏入了某個被歸墟力量侵蝕、改造過的領域邊緣。
葉深沒有貿然深入霧氣最濃的區域，而是選擇了一處相對較高的背風巖石，隱藏身形，仔細觀察。他取出一枚得自萬寶樓、專門用于遠距離探查的“千里鏡”，注入仙力，朝霧氣深處望去。
千里鏡中顯示的景象，讓葉深心頭一沉。只見前方約十數里外，原本應是峽谷地貌的地方，被一片濃郁的、翻滾不休的灰黑色霧氣所籠罩，霧氣中隱約可見扭曲的、如同活物般的陰影穿梭，看不清具體形貌。霧氣覆蓋的范圍極廣，以千里鏡的視角竟看不到邊際，仿佛一片灰黑色的死亡之海。而在霧氣邊緣，依稀可以看到一些殘破的、風格古老建筑的輪廓，半掩在灰黑色的土壤和扭曲的植物中，應該就是墨塵提到的上古遺跡外圍。
更令人不安的是，在霧氣相對稀薄的邊緣地帶，葉深看到了活動的身影。那并非墟仆，而是……修士！大約有七八人，修為從人仙初期到后期不等，穿著各異，但行動間隱隱透著訓練有素的默契。他們并非在探索或采集，而是在……布置著什么。
葉深調整千里鏡的焦距，看得更加清楚。那些人正在將一些刻滿詭異符文的黑色石柱，按照特定的方位，打入地下。每打入一根石柱，周圍的灰色霧氣便似乎活躍一分，隱隱有向石柱匯聚的趨勢。而在他們中央，似乎還圍著一個簡易的祭壇，祭壇上擺放著幾件東西，距離太遠，霧氣干擾，看不真切，但隱隱有令人不安的能量波動傳來。
“他們在布置陣法？接引、或者匯聚歸墟之力的陣法？”葉深心中一凜。這些人顯然不是誤入此地的冒險者，他們目的明確，行動有序，而且使用的符文、石柱，都透著濃濃的邪異與歸墟氣息。他們是被歸墟之力侵蝕控制的傀儡？還是主動投靠歸墟的墮落修士？巡查令中提及，歸墟侵蝕生靈，除了將其轉化為無意識的“墟仆”，也有極少數意志不堅或心懷叵測者，會被誘惑，主動接納歸墟之力，獲得強大但扭曲的力量，成為“歸墟使徒”或“墮落者”。眼前這些人，恐怕就是后者。
他們聚集在此，布置陣法，目的為何？是為了打開遺跡深處的什么東西？還是為了接引更多的歸墟之力降臨？亦或是進行某種邪惡的儀式？
葉深正凝神觀察，忽然，千里鏡的視野中，那伙人似乎完成了某一處陣眼的布置，其中為首的一個黑袍人（氣息約在人仙巔峰）似乎有所感應，猛地抬頭，朝著葉深這個方向“看”了過來！雖然隔著十數里和重重霧氣，葉深又隱匿了氣息，但那一瞬間，葉深還是感到一股陰冷、充滿惡意的神識掃過自己所在的區域！
被發現了？葉深心中一緊，立刻收起千里鏡，將自身氣息收斂到極致，如同頑石。那股神識來回掃視了幾遍，并未鎖定葉深的具體位置，似乎只是例行探查，或是感應到了千里鏡窺視引起的微弱能量波動。片刻后，神識收了回去。那黑袍人似乎對旁邊的人吩咐了幾句，便有兩人脫離隊伍，朝著葉深這個方向快速潛行而來，顯然是來查探的。
“不能硬拼，對方人多勢眾，且有陣法之利，更有疑似人仙巔峰的頭領。”葉深迅速判斷形勢。他此行的目的是探查，而非決戰。現在基本可以確定，黑風峽的異動，確實與歸墟勢力有關，他們在此聚集，圖謀不小，很可能與那處上古遺跡有關。目的、人數、實力、大致方位都已摸清，更有那些黑色石柱和祭壇的關鍵信息，此行目的已超額完成。
當機立斷，葉深不再停留，身形悄無聲息地向后滑去，如同鬼魅，融入嶙峋的山石陰影中，朝著來路迅速撤離。他必須盡快將這里的情報告知墨塵，并上報接引城方面。此事已非個人或小團體能處理，必須引起足夠重視。
那兩名前來查探的修士，修為約在人仙中期，行動迅捷，顯然擅長追蹤。但葉深“源初仙力”對歸墟氣息的天然克制，以及他高超的隱匿技巧，讓他成功避開了兩人的搜索，有驚無險地脫離了那片被歸墟霧氣籠罩的區域。
直到定墟盤的指針顏色重新變淡，恢復穩定指向，空氣中的陰冷壓抑感也大幅減弱，葉深才略微松了口氣，但速度不減，全速朝著黑石鎮方向返回。他必須盡快將消息傳遞出去，每耽擱一刻，黑風峽內的歸墟勢力可能就多完成一分布置。
兩日后，葉深風塵仆仆地趕回接引城，沒有回自己小院，而是徑直來到王山、趙虎安置墨塵的隱秘居所。
“葉丹師，您回來了！”王山見到葉深，面露喜色，但看到他凝重的神色，心中也是一沉。
葉深點點頭，來不及寒暄：“墨塵師兄情況如何？”
“墨前輩恢復得不錯，昨日已能下床行走，正在靜室調息。”王山連忙道。
葉深快步走入內室。墨塵正盤坐于蒲團上，周身氣息雖然依舊虛弱，但已平穩許多，臉色也紅潤了不少。聽到動靜，他睜開眼，看到葉深，眼中閃過一絲精光。
“葉師弟，回來了？看你神色，此行……有所獲？”墨塵沉聲問道。
“師兄，情況比預想的更嚴重。”葉深沒有廢話，將留影玉簡和記錄玉簡遞給墨塵，同時快速而清晰地將自己所見所聞，包括歸墟瘴氣、詭異陣法、疑似墮落修士的活動、祭壇、以及自己被察覺、有兩名修士追出等情報告知。
墨塵接過玉簡，神識沉入，越看臉色越是凝重，特別是看到那些黑色石柱的樣式和符文，以及那簡易祭壇的模糊影像時，他眉頭緊鎖，眼中寒光閃爍。
“蝕骨聚陰柱……血魂接引壇……”墨塵聲音低沉，帶著壓抑的怒火與震驚，“他們這是……想以那處上古遺跡為基，接引更深層的歸墟之力降臨，甚至可能……打開一條小型的、臨時的歸墟裂縫！好大的手筆！好狠毒的心腸！”