蘇府，二房主院。

屋內燈火昏黃，空氣里漂浮著一絲若有似無的血腥氣。

王氏躺在拔步床上，唇上毫無血色，額發被冷汗浸濕，黏膩地貼在皮膚上。

朱嬤嬤端著一碗剛化好的湯藥，小心翼翼地走到床邊。

她眼圈紅腫，顯然是剛哭過：“夫人，趁熱把這碗藥喝了吧。

依照那位姜司主吩咐的，這藥每隔半個時辰就得服一碗，這是第三碗了……喝完，您定能好起來。”

王氏勉強扯出一抹虛弱的笑：“我這般年紀，能懷上本就是老天爺額外開恩……

墨哥兒和瀾哥兒都已長大成人，我也知足了。許是……許是這孩子與我緣分淺，強留不住……”

“夫人快別這么說！”朱嬤嬤連連搖頭，語氣急切，“您平日里那么盼著能有個女兒，日日念著，菩薩定是聽見了才賜下這胎！

這一胎必定是個乖巧伶俐的姐兒！

等生下來，剛好給您作伴。女兒家最是貼心，是娘親的貼身小棉襖啊！”

屋內一側，蘇驚墨臉色沉凝地坐在桌邊，目光死死盯著桌上那盒五常餅。

餅盒旁，安靜地躺著兩枚蠟封的藥丸，以及一張小小的字條。

此前，他已依照字條上的指示，化開兩丸藥，喂母親服下。朱嬤嬤此時喂王氏服下的，正是第三丸。

據朱嬤嬤說，下紅之癥確實暫時止住了，可母親的臉色的灰敗與虛弱，卻未見絲毫好轉，反而像是被什么無形的東西不斷抽取著生機。

他猛地抬起頭，聲音壓抑著焦躁與懷疑：“嬤嬤，今日請來的那個大夫，究竟是誰做主請的？是哪家醫館的人？”

朱嬤嬤一邊小心翼翼地給王氏喂藥，一邊回道：“咱們府上過去一直用著回春堂的劉大夫，前不久出了那樣的事，大夫人（林氏）就說，往后回春堂的大夫都不用了。

今日請的是京城里新近頗有名氣的一家，叫永青堂?！?

想到今日林靜薇對云昭的刻薄辭，蘇驚墨心中那股不快愈發濃重：“往后我們二房延醫問藥，不必再聽大伯母的安排！

我們自己花銀子，去請信得過的大夫來看便是！”

王氏聞，微微蹙眉，氣息不穩地開口：“墨兒，你是在疑心什么？你大伯母她……雖然性子清高了些，但這些年來與我一同掌家，處事還算周到。

況且，我有孕之事，月份尚淺，連你們都未曾告知，外人更無從知曉。今日的吃食也都是咱們小廚房自己做的，應當與旁人無關?！?

“娘！”蘇驚墨語氣激動起來，“云昭她絕不會做無緣無故之事！若非她從前讓我轉交給您那道的平安符，恐怕您今日已然……”

不吉利的話他實在說不出口，但心底的不安簡直要溢了出來！

弟弟蘇驚瀾常駐軍營，父親又遠在外地行商，若非因文昌大典在即，他在家的時間靈活了些，恐怕還像從前那般在書院埋頭苦讀……

今日若留下母親獨自面對這等險境，后果簡直不堪設想！

蘇驚墨越想越是后怕，脊背陣陣發涼。

王氏見兒子情緒激動，柔聲勸道：“墨兒，后宅內院的事，錯綜復雜，你不必摻和過多。許多事你年紀尚輕，未必看得明白……”

“我是不明白！”蘇驚墨豁然起身，“我是不知當年究竟發生了什么，讓祖父、祖母與姑母鬧到那般決絕的地步！

但我知道，這些年祖父和爹爹心里始終是掛念姑母的！

我更知道，云昭和她母親這些年在姜家過的是什么日子！

那姜家若是個好人家，如何會弄丟云昭？如何會縱容惡仆偷換主母？更別提那姜世安，竟早就與外室暗通款曲，生下的庶女都那么大了！姜家根本就是虎狼之穴，泥潭深淵！”

他越說越是憤慨：“家里明明知道姑母和云昭在火坑里煎熬，不主動伸手拉一把，已是絕情！

可云昭不計前嫌，主動登門，救了祖父的性命！而我們蘇家上下，今日是如何對待她的？

要我說，這世上哪有既要承人恩情，又擺出一副高高在上、拒人于千里之外的道理！

若真這般清高，往后就別再求到人家門上！”

王氏正欲再開口勸說，忽地，她臉色驟然劇變！

原本只是虛弱蒼白的臉，瞬間蒙上一層駭人的青灰死氣！

她猛地捂住小腹，身體不受控制地劇烈痙攣起來，喉嚨里發出痛苦的嗚咽，額頭上剛擦干的冷汗再次涔涔而下，比之前更加洶涌！

“夫人！”

“娘！”

朱嬤嬤和蘇驚墨同時駭然失色，猛地撲到床邊，緊緊握住王氏冰冷顫抖的手，驚慌失措，不知如何是好。

無人注意到，此刻屋內角落的銅壺滴漏，浮標精準地指向了亥時三刻。

幾乎就在同一世間，“吱呀”一聲，房門被從外推開，夜風卷入，帶進兩道身影。

正是云昭，以及跟在她身后穆的孫婆子。