天還沒完全亮，窗戶紙上透進來一點灰白的光。他摸索著穿上衣服，從床底下拿出洗臉盆，推門出去倒水。

后院的自來水龍頭在西邊，靠著聾老太太屋的山墻。他走過去的時候，已經有人在接水了。是前院的王大媽，正彎著腰往桶里接水。聽見腳步聲，她回頭看了一眼，臉上露出笑：“柱子，起這么早？”

何雨柱點點頭：“大媽早。”

王大媽往旁邊讓了讓，說：“來接水吧？你先來，我這桶還得一會兒。”

何雨柱說：“不急，您先接。”

他站在旁邊等著，看著水龍頭里的水流進鐵桶，發出嘩嘩的聲音。十一月的早晨已經很冷了，水管外面的棉布套子裹得嚴嚴實實，只露出一個龍頭嘴。他搓了搓手，往手心哈了一口氣。

王大媽接滿水，把桶拎起來，又說：“柱子，聽說你得了市里的獎？一百塊？”

何雨柱說：“是市總工會的嘉獎。”

王大媽嘖嘖兩聲，說：“那可了不得。我家那口子干了一輩子，也沒得過什么獎。你年輕輕的，有出息。”

何雨柱沒接話，彎下腰接水。冰冷的水沖進搪瓷盆里，濺起一些水花，打濕了他的褲腿。他也沒在意，接滿半盆，端起來往回走。

回到屋里，他把盆放在地上，蹲下洗臉。水冰得刺骨，他舀了一捧往臉上潑，激靈靈打了個冷戰。他用毛巾擦干臉，又從抽屜里拿出牙膏牙刷，蹲在門口刷牙。

后院住著三家。他對面是聾老太太，旁邊是劉光天家。這會兒劉光天家的門也開了，劉光天的媳婦端著臉盆出來，看見他，笑了笑，沒說話，低著頭往水龍頭那邊走。

何雨柱刷完牙，把東西收好，回屋換上工作服。雨水還在睡，蜷在被窩里，只露出一個腦袋。他走過去，輕輕推了推她肩膀：“起了，該上學了。”

雨水翻了個身，嘟囔了一句，又閉上眼睛。

何雨柱又推了推：“快起，早飯在鍋里，自己熱。”

他說完，拿起飯盒，出門上班。

走到中院，易中海正在院子里掃地。他穿著那件洗得發白的藍布褂子，手里拿著大掃帚，一下一下地掃著。看見何雨柱，他放下掃帚，笑著說：“柱子，上班去啊？”

何雨柱點點頭：“一大爺早。”

易中海走過來，語氣比從前溫和很多：“柱子，昨天的事兒你別往心里去。一大爺也是為院里好，想著大家都團結。你如今出息了，一大爺替你高興。”

何雨柱看著他，說：“一大爺，我沒往心里去。”

易中海點點頭，拍拍他肩膀：“那就好，那就好。有空來家坐，你大媽老念叨你。”

何雨柱應了一聲，繼續往外走。

易中海站在原地，看著他的背影，臉上的笑容慢慢收起來。他站了一會兒，又拿起掃帚，繼續掃地。

走到前院，閻埠貴正蹲在門口刷牙。他穿著那件洗得發白的藍色中山裝，蹲在地上，嘴里叼著牙刷，滿嘴的牙膏沫子。看見何雨柱，他連忙站起來，含糊不清地說：“柱子，上班啊？”

何雨柱嗯了一聲。

閻埠貴漱了漱口，把水吐在地上，又用袖子擦了擦嘴，湊過來，臉上堆著笑：“柱子，聽說市里給你發了一百塊獎金？那可不少啊。你打算怎么花？存起來還是買點啥？”

何雨柱看了他一眼，說：“存起來。”

閻埠貴點點頭，眼珠轉了轉：“存起來好，存起來好。不過柱子，你要是有什么需要幫忙的，盡管跟三大爺說。三大爺在院里這么多年，路子還是有的。”

何雨柱沒接話，繼續往外走。

閻埠貴看著他的背影，臉上的笑慢慢收起來，低聲嘀咕了一句什么，又蹲回去繼續刷牙。

何雨柱出了院門，走到胡同口。胡同里已經熱鬧起來，賣早點的攤子支起來了，熱氣騰騰的。有人在排隊買油餅，有人端著碗喝豆漿，有人推著自行車往外走。他路過炸油餅的攤子，香味飄過來，他站了站，看了看，沒買，繼續往前走。

走到胡同口，正好撞見許大茂推著自行車出來。許大茂穿著那件灰色的棉襖，頭上戴著一頂棉帽子，臉凍得有點紅。他看見何雨柱，臉色變了變，想裝作沒看見，又覺得不合適，最后擠出一個難看的笑容：“喲，柱子，上班啊？”

何雨柱點點頭，沒說話，從他身邊走過去。

許大茂站在原地，看著何雨柱的背影，臉上的笑容變成咬牙切齒。他狠狠吐了一口唾沫，低聲罵道：“神氣什么，不就是得了個獎嗎，有什么了不起的。”

他罵完，騎上自行車走了。

何雨柱走到廠里，已經七點多了。廠門口有人在檢查工作證，他掏出來晃了晃，那人點點頭，放他進去。他穿過廠區，路過鍛工車間，聽見里面傳來叮叮當當的錘打聲。路過機加工車間，聽見機器的轟鳴聲。空氣里有煤煙味和機油味，混在一起，聞慣了也就不覺得什么。

他走進食堂后廚，馬華已經在干活了。馬華正蹲在地上削土豆，旁邊堆著一麻袋土豆，他一個一個拿起來，削皮，扔進盆里。看見何雨柱進來，他抬起頭，臉上帶著興奮：“師父！聽說你回來了！還得了獎！”

何雨柱點點頭：“嗯，市里給了個嘉獎。”

馬華眼睛亮亮的：“師父你太厲害了！咱們食堂都傳遍了，都說你給廠里爭了光！”

何雨柱換上工作服，系上圍裙，走到灶臺前。灶膛里的火已經生起來了，紅彤彤的火光映在墻上。他拿起鐵勺，在鍋沿上敲了敲，說：“今天中午吃什么？”

馬華說：“白菜燉粉條，窩頭，還有棒子面粥。”

何雨柱點點頭，開始干活。他先往大鍋里倒水，蓋上鍋蓋，等水燒開。然后走到案板前，拿起刀，開始切白菜。白菜是昨天送來的，還帶著泥，他把外面的老葉子剝掉，一切兩半，再切成段。刀起刀落，白菜段落在案板上，堆成一堆。

馬華削完土豆，端著盆過來，蹲在旁邊洗。他一邊洗一邊說：“師父，你真去上海了？上海啥樣？是不是特別熱鬧？”

何雨柱說：“還行。人多，樓高。”

馬華問：“那你看見外灘了嗎？聽說外灘特別漂亮。”

何雨柱說：“看見了。江邊風大。”

馬華哦了一聲，又低下頭洗土豆。洗了一會兒，他又抬起頭，說：“師父，你唱歌真那么好嗎？我聽李主任說，你還跳舞了？”

何雨柱沒說話，繼續切菜。

馬華見他不回答，也不問了，專心洗土豆。

其他幾個幫工陸續來了。有人拎著菜籃子進來，有人抱著一捆蔥，有人端著一盆發好的面。后廚里漸漸熱鬧起來，說話聲，腳步聲，鍋碗瓢盆的碰撞聲，混在一起。