沙瑞金那番看似安撫實則加壓的談話，在侯亮平心頭縈繞不去。回到自己的辦公室，關上門，外間的喧囂仿佛瞬間被隔絕，只剩下他自己的呼吸和墻上掛鐘單調的滴答聲。他坐在辦公桌后，手指無意識地敲擊著桌面，眼神卻空洞地投向窗外灰蒙蒙的天空。

困境，前所未有的困境。高育良的公開切割，讓他成了漢東政法系統的“外人”，一個被貼上“特殊背景”標簽的闖入者，處處受掣肘。孫銘那道只認程序和法律的原則壁壘，讓他空有一身力氣卻無從施展。沙瑞金的暗示――調查李達康妻子歐陽菁――像一塊滾燙的山芋，誘人卻又無從下口。沒有孫銘點頭，他連一張初查通知書都開不出來，更別說動用偵查手段去觸碰一位省委常委的家屬了。

歐陽菁……京州城市銀行副行長……一個手握信貸審批大權、卻又身處敏感位置的女人。沙瑞金暗示她可能有問題，依據是什么？僅僅是社會上的風風語嗎？侯亮平眉頭緊鎖，腦海中飛速檢索著近期接觸過的所有卷宗、匯報和私下聽到的傳聞。

忽然，一個名字如同黑暗中擦亮的火柴，猛地跳了出來――蔡成功！

對了！蔡成功！那個曾經跑到京城，在他面前一把鼻涕一把淚地哭訴，說自己被官商勾結、被歐陽菁和山水集團聯手做局，坑掉了大風廠的發小！

周瑾對李達康說的那番話，侯亮平不可能知道全部細節，但他記得那個核心案情：蔡成功去京州城市銀行貸款，銀行先是答應，拖了十天才說辦不了，逼得蔡成功不得不借了山水集團的高利貸過橋，結果銀行徹底拒貸，蔡成功還不上錢，大風廠股權就被判給了山水集團抵債。而當時主管信貸的副行長，正是歐陽菁！蔡成功一直嚷嚷著是歐陽菁收了他的好處又翻臉不認人，甚至是與山水集團合謀設局！

“官商勾結……剝奪了大風廠……”侯亮平低聲重復著記憶中的關鍵詞，心臟開始加速跳動。蔡成功手里有沒有證據？他有沒有給歐陽菁送過錢？如果有，哪怕只是一點苗頭，都可能成為撬動整個局面的支點！歐陽菁如果真有問題，順著她查下去，李達康就絕對不可能干凈！這可是沙瑞金想要，也是鐘家期望他拿到的“成績”！

一股混合著職業興奮和突破困境渴望的情緒涌上侯亮平心頭。正規渠道走不通，孫銘不讓查，難道就不能私下先摸一摸底嗎？他侯亮平可是最高檢偵查處長出身，找人、摸線索本就是他的看家本領！

目標明確：找到蔡成功！問清楚他當年給歐陽菁送錢的具體情況，拿到證據或者線索！

然而，找到蔡成功談何容易。侯亮平很快通過自己在漢東公安系統僅存的、不敢輕易動用的一點關系，側面了解到蔡成功近況――大風廠土地被政府依法收回，他與山水集團的股權糾紛又敗訴，個人擔保和參與的各類借貸、高利貸債務累計接近十個億！早就被各路債主追得東躲西藏，宛如驚弓之鳥，行蹤成謎。