余知許愣了一下，隨即明白過來。她是怕村里人看見他們倆走在一起，又傳出什么難聽的風風語。一個年輕寡婦，一個曾經的傻子、如今有婚約在身的男人，在閉塞的山村，光是并肩走一段路，就足以成為長舌婦們嚼上好幾天的談資。

他心中涌起一股復雜的情緒，有對余洛英處境的心疼，也有對村里這些陳腐規矩和閑碎語的反感。

“怕什么？”他眉頭一皺，忽然上前一步，不由分說地抓住余洛英的手腕，“走，我扶你回去。看誰敢亂說！”

“小余！快放手！讓人看見！”余洛英急了，臉漲得通紅，拼命想掙脫，“你再這樣，我、我以后都不理你了！”

看著她眼中急出的淚花和那份深入骨髓的怯懦與恐懼，余知許心中一軟，終究是嘆了口氣，緩緩松開了手。

他退后一步，臉上重新露出溫和的笑容：“好，洛英姐，那你小心點，慢慢走。我先回去了。”

說完，他深深看了她一眼，轉身，沿著河岸，大步朝村里走去。

余洛英站在原地，望著他挺拔卻很快遠去的背影，又低頭看了看自己剛剛被他握過、尚有余溫的手腕，心中五味雜陳。晚風吹過蘆葦，沙沙作響，也吹起了她鬢邊凌亂的發絲，和她眼中那抹化不開的憂愁與孤寂。

“洛英姐，你放心，以后我會讓村里人改變對你的看法。”余知許說完，轉身離開。他也明白，流蜚語和根深蒂固的偏見，不是三兩語就能消除的。真想幫她，需要時間和實際行動，更需要給她足以挺直腰桿的底氣和改變。

余洛英望著他遠去的背影，一只手無意識地抓緊了衣角，另一只手擦了擦濕潤的眼角。她心中既為那句承諾而感動，又為現實的無奈而心酸。淚水終究沒能忍住，悄悄滑落。她轉過身，步履略顯蹣跚地朝自己那孤零零的小院走去。

余知許帶著復雜的心情回到家，臉上還殘留著一絲不快。剛進院門，就見張翠花和李老蔫站在院子里，似乎在低聲嘀咕什么。見他回來，兩人都住了口。

余知許也沒搭理他們，徑直去井邊打水，準備清洗采回的藥材，給香香煎第二次藥。

張翠花遲疑了一下，還是沒忍住，湊過來小聲問：“小余啊，大清早就出去，這……這是跟誰置氣了？臉拉這么長。”她難得語氣沒帶刺，大概是被昨天余知許的手段和賺錢能力鎮住了，態度緩和不少。

余知許瞥了她一眼，沒接話，繼續忙活。

李老蔫在一旁拉了拉張翠花的袖子，壓低聲音：“少說兩句吧！你看他像是吃虧的樣子嗎？他現在有本事賺錢，是咱家的財神爺，你還不趕緊去做飯？餓著他，對咱有啥好處？”

張翠花撇撇嘴，終究沒再說什么，轉身去了廚房。接下來，她只是默默做了飯，吃飯時也小心翼翼，沒敢再像以前那樣指手畫腳。

余知許給香香煎好藥，看著她服下，又囑咐了幾句注意事項，便回到自己那間柴房。