余知許看著老村長(zhǎng)那洞悉世情又帶著一絲懇切的眼神，心中了然。這是交換，也是默契。

他點(diǎn)了點(diǎn)頭，鄭重道：“村長(zhǎng)放心，我余知許，恩怨分明。村里人待我如何，我心里有數(shù)。該我的，我不會(huì)忘；不該我的，我也絕不強(qiáng)求。只求一個(gè)安穩(wěn)行醫(yī)、自食其力的機(jī)會(huì)。”

老村長(zhǎng)深深看了他一眼，終于露出一絲釋然的笑容，將一直握在手里的黃楊木拐杖往地上頓了頓：“好！那就這么定了！從今天起，你，余知許，就是咱們清溪村認(rèn)可的村醫(yī)！”

窗外，祠堂前的議論聲隱隱傳來(lái)。余知許知道，從這一刻起，他在這清溪村，才算真正撕掉了“傻子”和“邪祟”的標(biāo)簽，有了一塊立足之地。而祠堂后那隱約傳來(lái)感應(yīng)的山壁……他瞥了一眼窗外，眼神微深。那里面的東西，他志在必得，但現(xiàn)在，還需等待更合適的時(shí)機(jī)。

老村長(zhǎng)心里清楚，這個(gè)“傻子”不僅開了竅，還學(xué)了一身莫測(cè)的醫(yī)術(shù)，更棘手的是，心思深沉，懂得進(jìn)退，絕非易與之輩。村里突然冒出這么個(gè)人物，也不知是福是禍。他心下憂慮，沉吟片刻，嘆了口氣，決定開門見山。

“小余啊，咱們也別繞彎子了。這次的事，是村里對(duì)不住你。大寶那混賬，還有族老們起哄，讓你受委屈了。”老村長(zhǎng)語(yǔ)氣誠(chéng)懇，“作為補(bǔ)償，你和香香的婚事，村里給你撐腰，該有的體面一樣不少。你想要老蔫家那老屋，還是村里另批塊宅基地蓋新房，都可以商量。以后在村里行醫(yī)，我保證沒人敢再找你的茬。你看這樣，夠不夠‘通情達(dá)理’？”

余知許臉上立刻堆起笑容，上前握住老村長(zhǎng)的手，熱情得讓對(duì)方都有些不適：“哎呀，村長(zhǎng)爺爺您真是太客氣了！您老真是深明大義，通情達(dá)理！”他豎起大拇指，贊不絕口。

老村長(zhǎng)被他這突然的熱情弄得渾身不自在，抽回手，皺眉道：“你小子少來(lái)這套！老實(shí)說(shuō)，你到底想要什么？”

余知許收回手，笑容不減，眼神卻認(rèn)真起來(lái)：“村長(zhǎng)，我是個(gè)實(shí)在人。補(bǔ)償什么的，都好說(shuō)。但有件事，我得問清楚——不管我留不留村里，有些事，我得心里有底。”

他頓了頓，壓低聲音：“我從小在村里長(zhǎng)大，卻總覺得像個(gè)外人。村里的‘告別之地’，祠堂……我都走遍了，就剩一個(gè)地方，一直沒機(jī)會(huì)‘拜訪’。您看，祠堂后面那處……我能不能也去‘走走’？”

老村長(zhǎng)臉色陡然一變，目光銳利地盯著余知許：“你說(shuō)的是……先祖洞府？”他緩緩搖頭，語(yǔ)氣斬釘截鐵，“不可能。那是族中禁地，除了歷代族長(zhǎng)和特定祭祀，任何人不得擅入。那里有專人看守，還有……一些祖上傳下來(lái)的布置。硬闖，就是和全村為敵。小余，你想在村里立足，這念頭趁早斷了！”

余知許心中一沉。果然不行。雖然老村長(zhǎng)承諾了補(bǔ)償和地位，但這最核心的訴求——進(jìn)入先祖洞府尋找可能存在的《風(fēng)后圖》殘卷，卻被斷然拒絕。那山洞對(duì)余家意義非凡，絕非一點(diǎn)“功勞”就能換取進(jìn)入資格。

“如果我……對(duì)村子有潑天的大功呢？”他不死心，試探道，“比如，徹底治好您的陳年痼疾，讓您再多活二十年？”

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