伊恩?吳的沉默，在蘇晚那如同手術刀般精準、又帶著刺骨寒意的質問之后，持續了足足十秒。這十秒里，辦公室的寂靜不再是單純的安靜，而是變成了一種近乎固態的、充滿壓迫感的物質，沉甸甸地壓在每個人的呼吸上。窗外的陽光依舊燦爛，卻仿佛被一層無形的冰膜隔絕，只剩下冰冷的亮度。
蘇晚靠回沙發，姿態依舊沉靜，目光平靜地看著伊恩?吳。她沒有催促，也沒有流露出任何多余的情緒，仿佛剛才那一連串直指核心、甚至觸及家族隱秘禁忌的質問，只是尋常的會議討論。但那種平靜之下透出的、不容置疑的堅定與審視，比任何咄咄逼人的姿態都更具壓迫力。
卡爾依舊靜立在角落的陰影里，但此刻，他不再僅僅是沉默的護衛，更像是一尊衡量著局勢、隨時準備應對任何變化的、冰冷的標尺。他的目光，若有若無地落在伊恩?吳微微收緊的手指和略顯僵硬的下頜線上。
終于，伊恩?吳像是耗盡了某種對抗的力氣，又像是被某種更深層的東西擊中，整個人幾不可察地松垮了一瞬，緊繃的肩膀微微下沉。他低下頭，避開了蘇晚的目光，手指無意識地摩挲著平板的邊緣，喉結上下滾動了一下，再開口時，聲音里那份屬于技術精英的、拒人千里的冷漠和之前的隱隱狂熱，都已經消失殆盡，取而代之的是一種復雜的、帶著疲憊、驚悸，甚至一絲不易察覺的……后怕的沙啞。
“您的問題……很尖銳，aurora小姐。”伊恩?吳沒有直接回答任何一個問題，他的目光落在茶幾上那個已經暗下去的、曾展示“織夢者”項目投影的區域，仿佛那里還殘留著某種危險的余燼，“關于倫理審查、技術風險、監管路徑……項目團隊確實還在早期探索階段，很多方面……不夠完善。我們投資部，也……確實在風險評估上，可能存在……一些過于樂觀的傾向。”
他艱難地承認了部分事實，但最關鍵的那個問題――與“荊棘會”的可能關聯――他選擇了回避。或者說，他自己也未必清楚，或者說，不敢深究。
蘇晚沒有步步緊逼。她知道，有些話點到即止，比窮追猛打更有力。她已經成功地將“荊棘會”這個幽靈般的名字，投進了伊恩?吳的心里，也投進了lgc投資一部的風險評估模型里。無論“織夢者”項目本身如何，至少在未來，任何涉及類似敏感領域、創始團隊背景可疑的項目，想要輕易通過投資一部的初審，都會變得異常困難。這，或許就是她今天下午，除了了解項目之外，最重要的收獲之一。
“我理解早期探索項目的不確定性，也尊重團隊在技術上的熱情。”蘇晚的語氣緩和了一些，但依舊帶著清晰的邊界感，“但作為萊茵斯特家族的投資，我們必須有更高的標準，更審慎的態度。前沿科技的魅力在于顛覆，但其風險也往往隱藏在顛覆的光環之下。尤其是當它可能觸及人類最根本的認知和倫理底線時，我們必須慎之又慎。‘織夢者’項目，我建議暫時擱置，不納入近期投資決策考量。需要對其創始團隊進行全面、獨立、最高等級的盡職調查，特別是您剛才提到的那些‘歷史遺留’的合規問題，以及……創始團隊成員過往所有公開及非公開的研究經歷、合作網絡，進行徹底排查。在得到清晰、無爭議的結論之前，不宜推進。”
她的決定，干脆利落，沒有給伊恩?吳任何討價還價的余地。這不是商量，而是基于顧問權限和風險判斷給出的明確建議。
伊恩?吳的嘴唇動了動，似乎想說什么，但最終只是點了點頭，聲音低沉：“……明白。我會將您的意見，完整傳達給項目團隊和投資委員會。”
關于“織夢者”的討論，到此為止。但空氣中那根緊繃的弦，并未完全放松。伊恩?吳似乎還沒有從剛才的沖擊中完全恢復，他沉默地收起平板，沒有立刻起身告辭，反而像是在等待著什么，或者……在猶豫著什么。
蘇晚察覺到了他的異常。“吳總監，還有什么其他事情嗎？”她主動問道。
伊恩?吳抬起頭，目光重新聚焦在蘇晚臉上。這一次，他的眼神復雜了許多，不再是單純的審視或冷漠，而是混合了殘留的驚悸、一種重新評估后的凝重，以及……一絲極其隱蔽的、仿佛下定某種決心的光芒。
“aurora小姐，”伊恩?吳的聲音比之前更加干澀，他放下平板，雙手無意識地交握在一起，“關于今天下午的匯報，除了這三個項目……實際上，投資一部目前還面臨一個……更為棘手，也更迫在眉睫的難題。這個難題，不涉及具體的投資項目，但關系到一部乃至整個亞太區，在未來一段時間內的……戰略布局和資源分配。”
他頓了頓，似乎在斟酌詞句，也似乎在觀察蘇晚的反應。“這個難題，我和我的團隊，已經困擾了近一個月，嘗試了多種常規方案，甚至動用了不少私人關系，但始終找不到一個……能夠平衡各方利益、又能在規定時間內解決的‘最優解’。陳總也知道這個情況，但他似乎……也在觀望。”
他沒有明說，但潛臺詞很清晰：這個難題，很可能就是理查德?陳用來“考驗”她這位新晉顧問的第一道真正難關，也可能，是某些人想看看她除了“背景”之外，究竟有沒有解決實際問題的能力。而且，從伊恩?吳的語氣判斷，這個難題的棘手程度，恐怕遠超一般意義上的商業問題。
“是什么難題？”蘇晚平靜地問，心中已經提高了警惕。她知道，入職lgc的考驗，絕不會僅僅停留在聽匯報和提問題上。
伊恩?吳深吸一口氣，仿佛要吐出胸中積郁的塊壘，然后快速說道：“難題的核心，是一家我們控股超過40%、但并非絕對控股的東南亞高端精密制造公司，名叫‘星海精工’。它主要為我們投資的幾家航空航天、半導體設備公司提供關鍵的特種合金零部件和精密加工服務，是我們亞太區高端制造供應鏈上非常重要的一環。”
“大約三個月前，‘星海精工’的創始人兼ceo，也是我們最信任的本地管理者，陳啟明先生，因突發心梗去世。陳先生沒有子女，其持有的35%股份，根據遺囑和當地復雜的繼承法，分散給了他的三位兄弟姐妹和一位年邁的姑母。這四位繼承人，對公司的經營一竅不通，且彼此關系不睦，都急于套現離場。”
“問題在于，”伊恩?吳的語氣變得急促，“這四位繼承人，在陳先生去世后不久，就秘密聯系上了一家來自歐洲的工業集團――‘赫爾墨斯動力’。‘赫爾墨斯動力’表面上是做汽車零部件的，但背后有東歐軍工復合體的影子，一直覬覦‘星海精工’的技術和產能，想借此打入亞太高端制造和潛在的軍工供應鏈。他們開出了一個比市場價高出30%的收購要約，并且承諾幫四位繼承人處理所有復雜的稅務和法律問題。四位繼承人已經心動，幾乎就要在排他性協議上簽字了。”
“一旦‘赫爾墨斯動力’獲得那35%的股份，加上他們在二級市場可能吸收的散股，就足以與我們分庭抗禮，甚至憑借其更激進的手段和背景，最終奪取公司控制權。‘星海精工’落入他們手中，不僅意味著我們失去一個關鍵供應鏈節點，其掌握的核心加工技術和部分涉及敏感軍民用兩用的工藝，也可能面臨技術泄露或被濫用的風險。這違背了家族的投資原則，也觸犯了我們的安全紅線。”
伊恩?吳看著蘇晚，眼中是毫不掩飾的焦慮和無力感：“我們嘗試過提高報價，但‘赫爾墨斯動力’咬得很死，而且他們似乎有某種我們不知道的渠道，總能提前獲知我們的談判底線。我們也嘗試過分化四位繼承人，逐個擊破，但他們內部雖然不和，在‘套現’這件事上卻異常團結，而且似乎對‘赫爾墨斯動力’提供的‘一站式解決方案’非常滿意。我們也動用了當地的政商關系施壓，但‘赫爾墨斯動力’背后的東歐資本，在當地也有不淺的根基，反而讓我們顯得有些被動。現在距離四位繼承人與‘赫爾墨斯動力’約定的最終簽字日，只剩下……72小時。”
72小時。一個價值可能超過十億美元、涉及關鍵技術安全和供應鏈穩定的公司控制權爭奪戰，只剩下三天時間。而且對手是背景復雜、手段難測、似乎總能料敵先機的東歐資本。
這確實是個難題。一個典型的、混合了商業、法律、地緣政治甚至灰色地帶的硬骨頭。常規的商業手段（加價、談判、分化）似乎都效果有限，甚至可能適得其反。
伊恩?吳說完，辦公室里再次陷入沉默。他不再看蘇晚，而是低下頭，仿佛在等待宣判，又或者，是在賭這位年輕的顧問，是否真有傳說中的“特殊之處”，能夠解決這個讓整個投資一部都束手無策的困局。
卡爾的目光，也第一次從伊恩?吳身上，完全轉移到了蘇晚身上。他沒有說話，但眼神中流露出的是全然的信任與支持，仿佛無論蘇晚做出什么決定，他都會毫不猶豫地去執行。
蘇晚沒有立刻回答。她微微閉上眼睛，仿佛在消化這海量的、充滿壓力的信息。陽光在她纖長的睫毛上投下小片陰影，她的側臉在光線下顯得異常沉靜。
她沒有去翻閱任何資料，也沒有去調用終端查詢“星海精工”或“赫爾墨斯動力”的詳細信息。那些，伊恩?吳的匯報和卡爾的后續補充，已經足夠清晰。
她在思考。用遠超常人的速度，在腦海中快速構建著關于“星海精工”、四位繼承人、“赫爾墨斯動力”、東歐資本、當地法律、家族利益、技術安全……所有這些要素之間的復雜關系圖譜。同時，她也在感知。感知著指間“星輝之誓”戒指傳來的、穩定而溫暖的脈動，感知著眉心深處那無形的徽記烙印，與血脈中那片浩瀚“星源”之海產生的、極其微弱的共鳴。
這種狀態下，她的思維速度、關聯能力和直覺洞察力，都被提升到了一個不可思議的高度。無數信息碎片在她腦海中碰撞、組合、衍生出各種可能性路徑，又被快速評估、篩選、淘汰……
伊恩?吳所說的“常規手段無效”，很可能是因為對手站在了一個更高的維度，或者掌握著更隱蔽的“規則”。那么，要破局，就不能再拘泥于常規的商業和法務框架。需要……跳出棋盤，或者，利用一些棋盤之外的、對方也意想不到的“變量”。
萊茵斯特家族，除了明面上的財富和商業網絡，還有什么？那些隱藏在“全球資產清單”深處，屬于“傳承資產與秘密項目”板塊的……力量與資源。
“星海精工”對家族的價值，除了商業和供應鏈，是否還有更深層的、與“星源”或家族秘密相關的潛在聯系？其“涉及敏感軍民用兩用的工藝”，具體指什么？會不會與家族某些秘密研究所需的特殊材料或加工技術有關？
四位繼承人“急于套現”的背后，除了對經營無知和內部不和，是否還有更深層的恐懼或壓力？“赫爾墨斯動力”提供的“一站式解決方案”，除了金錢和法律便利，是否還包含了某些……更具脅迫性的“保障”？
東歐資本……“赫爾墨斯動力”背后有東歐軍工復合體的影子……這個信息，觸動了蘇晚記憶中的某個節點。在“深淵之眼”和“織網者”初步整合的情報中，似乎有過模糊的提及，某些與“荊棘會”有若即若離關系的殘余勢力，在“導師”和“蝰蛇”逃逸后，有向東歐和巴爾干地區滲透、并試圖與當地原有灰色資本結合的跡象……