協(xié)和國際部的心腦血管中心icu，如同一個(gè)懸浮在生死邊界、被無菌燈光和精密儀器統(tǒng)治的、與世隔絕的白色孤島。空氣里消毒水的氣味濃烈到幾乎有了質(zhì)感，每一次呼吸都帶著冰冷的、屬于金屬和化學(xué)制劑的澀意。儀器的嗡鳴、泵液的滴答、以及各種生命體征監(jiān)測數(shù)據(jù)在屏幕上無聲的跳躍，共同構(gòu)成了這里唯一的、令人神經(jīng)緊繃的背景音。
周清婉躺在最里面一張被各種管線、傳感器和顯示屏環(huán)繞的病床上，身上覆蓋著輕薄的白色無菌被單。她的臉色是一種失血后的、近乎透明的灰敗，嘴唇干燥起皮，眼窩深陷，在沉睡（或者說，藥物維持下的昏迷）中，眉頭依舊無意識(shí)地微蹙著，仿佛在夢中，也在與某種看不見的沉重痛苦做著無聲的抗?fàn)帯Ｋ男乜陔S著呼吸機(jī)有規(guī)律的節(jié)奏微微起伏，那起伏微弱得讓人心驚，仿佛隨時(shí)會(huì)停止。一根纖細(xì)的氧氣管插入她的鼻腔，手背上埋著留置針，連接著數(shù)條輸送著不同藥液的管路。心電監(jiān)護(hù)儀上，那條代表著心跳的曲線，在設(shè)定的安全范圍內(nèi)，微弱而倔強(qiáng)地起伏著，每一次不規(guī)則的波動(dòng)，都讓玻璃窗外守候者的心臟為之揪緊。
蘇晚已經(jīng)在這扇巨大的、可以單向觀察的玻璃窗前，一動(dòng)不動(dòng)地站了將近兩個(gè)小時(shí)。她換上了醫(yī)院提供的無菌隔離服，帽子、口罩、鞋套一應(yīng)俱全，只露出一雙布滿了血絲、卻依舊睜得大大的、死死盯著病床上母親的眼睛。她的雙手，隔著玻璃，無意識(shí)地向前伸出，指尖微微顫抖，仿佛想穿過這冰冷的障礙，去觸摸母親的手，去感受那微弱的體溫，去確認(rèn)她的存在。
卡爾靜靜地站在她身后不遠(yuǎn)處，如同最忠誠的影子。他已經(jīng)安排好了輪班守護(hù)的“影衛(wèi)”，處理了所有試圖靠近icu樓層的、或好奇或惡意的窺探，并與蘇硯、艾德溫方面保持著不間斷的加密聯(lián)絡(luò)。但他知道，此刻任何語的安慰都是蒼白的，他只是靜靜地守著，確保蘇晚不會(huì)倒下。
蘇宏遠(yuǎn)在醫(yī)生和兒子的強(qiáng)制要求下，被暫時(shí)勸說到隔壁的家屬休息室，注射了微量的鎮(zhèn)靜劑，勉強(qiáng)睡下。蘇硯則守在休息室門口，一邊處理著“方舟”那邊傳來的、關(guān)于內(nèi)鬼調(diào)查的進(jìn)展（線索開始指向lgc某個(gè)與“赫爾墨斯動(dòng)力”有過間接業(yè)務(wù)往來的中層），以及“寂靜莊園”對林溪逃脫事件的最終調(diào)查報(bào)告（基本證實(shí)是內(nèi)部管理漏洞和地下偷渡網(wǎng)絡(luò)結(jié)合，暫無明確外力指使證據(jù)），一邊時(shí)刻留意著icu這邊的動(dòng)靜。
時(shí)間，在恐懼、希望、祈禱和無盡的悔恨中，被拉扯成一條緩慢流淌的、冰冷的河。每一秒，都像一把鈍刀，在蘇晚的心上反復(fù)切割。
她看著母親身上那些維持生命的儀器，看著母親即使在昏迷中也不得安寧的睡顏，腦海中不受控制地回放著過去的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。母親溫柔的笑容，溫暖的懷抱，絮絮的叮嚀，為她擔(dān)憂的眼淚，得知真相后的崩潰與堅(jiān)強(qiáng)……二十年養(yǎng)育之恩，點(diǎn)點(diǎn)滴滴，如同最溫暖的陽光，曾經(jīng)是她生命中最堅(jiān)實(shí)的底色。可如今，這抹陽光，卻因?yàn)樗驗(yàn)槟切┘m纏著她的黑暗與麻煩，而變得如此黯淡，甚至可能……即將熄滅。
是她。都是因?yàn)樗?
如果她沒有出生在萊茵斯特家族，就不會(huì)有那些覬覦和陰謀。
如果她沒有那些該死的“星源”力量，就不會(huì)成為荊棘會(huì)的目標(biāo)。
如果她沒有被萊茵斯特家族找到，林溪或許就不會(huì)遭遇那些非人的折磨，不會(huì)變得如此瘋狂。
如果林溪沒有瘋狂，就不會(huì)一次次傷害父母，不會(huì)闖入lgc，不會(huì)讓母親承受這最后一根稻草般的打擊。
是她將災(zāi)難帶給了這個(gè)家，帶給了最愛她的父母。她是災(zāi)星，是原罪，是這一切痛苦的根源。
這個(gè)念頭，如同最惡毒的詛咒，在她心中瘋狂滋長，幾乎要將她吞噬。淚水一次次模糊視線，又被她狠狠逼回。她不能哭，至少在媽媽醒來之前，她不能倒下，不能崩潰。她要守著媽媽，等著媽媽醒來，親口對媽媽說一聲“對不起”，然后……然后她該怎么辦？她不知道。她只覺得胸口悶得發(fā)痛，仿佛要炸開一般。
“滴――滴――滴――”
心電監(jiān)護(hù)儀突然發(fā)出一陣略顯急促的警報(bào)聲！蘇晚的心臟猛地一縮，幾乎跳出嗓子眼！她看到屏幕上，母親的心率出現(xiàn)了一陣不規(guī)則的、過快的波動(dòng)。
“醫(yī)生！”蘇晚失聲喊道，聲音嘶啞。
守在附近的護(hù)士和聞?dòng)嵹s來的醫(yī)生迅速進(jìn)入icu，一陣緊張而有序的檢查和處理。玻璃窗外，蘇晚的指甲深深掐入手心，渾身冰涼，幾乎無法呼吸。蘇硯也沖了過來，扶住了搖搖欲墜的妹妹。
幾分鐘后，警報(bào)解除，心率恢復(fù)了相對平穩(wěn)。醫(yī)生走出來，擦了擦額頭的汗，對蘇晚和蘇硯說：“是出現(xiàn)了短暫的室性早搏，已經(jīng)用藥控制住了。病人情況還不穩(wěn)定，出現(xiàn)各種心律失常是可能的。家屬要做好心理準(zhǔn)備，但也別太緊張，我們會(huì)密切監(jiān)控。”
虛驚一場，卻抽走了蘇晚最后一絲力氣。她靠在哥哥身上，身體微微發(fā)抖。
“晚晚，你去休息一下，吃點(diǎn)東西。這里有我和爸守著。”蘇硯心疼地看著妹妹蒼白的臉。
蘇晚固執(zhí)地?fù)u了搖頭，目光重新投向玻璃窗內(nèi)。“我要等媽媽醒。”
蘇硯知道勸不動(dòng)，嘆了口氣，讓卡爾去弄點(diǎn)熱牛奶來。
又不知過了多久，窗外的天色，從沉沉的墨黑，漸漸透出一絲灰白。新的一天，在無盡的煎熬中，悄然來臨。但icu里，時(shí)間仿佛依舊停滯在生與死的邊緣。
上午九點(diǎn)左右，一直昏迷的周清婉，睫毛忽然極其輕微地顫動(dòng)了一下。一直死死盯著她的蘇晚，心臟驟然一跳，幾乎是屏住了呼吸。
又過了幾分鐘，周清婉的眼皮，緩緩、艱難地，睜開了一條縫隙。她的眼神起初是渙散、茫然的，空洞地望著天花板，沒有任何焦點(diǎn)。但漸漸地，她的眼珠開始極其緩慢地轉(zhuǎn)動(dòng)，仿佛在努力辨認(rèn)周圍的環(huán)境，最后，她的目光，與玻璃窗外蘇晚那雙寫滿了恐懼、擔(dān)憂、祈求的眼睛，對上了。
那一刻，周清婉的瞳孔，似乎微微收縮了一下。一絲極其微弱的、難以喻的情緒，從她灰敗的眼底深處，掙扎著浮現(xiàn)出來――是看到女兒的心疼？是意識(shí)到自身處境的恐懼？還是……更多復(fù)雜難的東西？
蘇晚的眼淚，瞬間決堤。她下意識(shí)地往前一步，額頭抵在冰冷的玻璃上，嘴唇翕動(dòng)著，無聲地喊著：“媽……媽……”
周清婉看到了。她似乎想對女兒笑一下，或者說什么，但干裂的嘴唇只是微微動(dòng)了動(dòng)，沒能發(fā)出任何聲音。她的目光，艱難地移動(dòng)，似乎想尋找什么。蘇晚立刻明白了，她指了指旁邊休息室的方向，用口型說：“爸在休息，他沒事，大哥也在。”
周清婉似乎放心了一些，目光重新落回蘇晚臉上。那目光，充滿了疲憊、痛苦，還有一種蘇晚從未見過的、深沉的哀傷與……愧疚？
又過了大約半小時(shí)，在醫(yī)生的評(píng)估和允許下，蘇晚終于被準(zhǔn)許穿上全套無菌服，進(jìn)入icu，進(jìn)行短暫的、有限制的探視。蘇宏遠(yuǎn)也被蘇硯叫醒，兩人一起，跟在護(hù)士身后，腳步沉重地走向那張承載著他們所有希望與恐懼的病床。
短短幾步路，蘇晚卻覺得仿佛走了一個(gè)世紀(jì)。消毒水的味道更加濃烈，儀器的聲音在耳邊無限放大。她終于走到了母親的床邊，看著近在咫尺、卻仿佛脆弱得一碰即碎的母親，淚水再次模糊了視線。
周清婉戴著氧氣面罩，呼吸依舊微弱，但眼神比剛才清明了一些。她的目光，先是落在丈夫蘇宏遠(yuǎn)那瞬間蒼老了十歲、布滿血絲和胡茬的臉上，眼中瞬間涌上淚水，嘴唇顫抖著，想說什么，卻只發(fā)出一聲氣音。