協和醫院ccu套間內，那被刻意營造的、名為“守護”與“寧靜”的脆弱泡影，終于在艾德溫?萊茵斯特那張如同冰封雪山般冷峻、此刻卻帶著一種近乎悲憫的沉重的面孔，出現在內間臨時架設的高清屏幕上時，如同被最銳利的冰錐擊中，發出了無聲的、卻足以撕裂靈魂的哀鳴，瞬間布滿了密密麻麻、無法彌合的裂痕。
外間，蘇晚依舊沉睡，對即將在內間掀起的、足以顛覆她全部認知世界的風暴，一無所知。她的呼吸平穩，眉頭舒展，仿佛只是陷入了一場疲憊但安寧的深眠。左手無名指上，“星輝之誓”戒指傳來穩定而溫熱的脈動，如同最忠誠的衛士，守護著她此刻的平靜，也仿佛在無聲地共鳴著血脈深處，即將被喚醒的、屬于真正“本源”的呼喚。
內間，周清婉在藥物的輔助下，剛剛從不安的淺眠中蘇醒不久。她半靠在升高的病床上，身上蓋著厚厚的羽絨被，臉色依舊蒼白如紙，眼下的烏青和眼底的血絲，昭示著她身心俱疲的狀態。但當她看到被蘇硯和卡爾小心翼翼推進來、連接著加密線路的移動顯示屏，以及屏幕上出現的艾德溫時，那原本因為見到“親家”（雖然關系復雜）而本能想要撐起的一絲禮節性、甚至帶著愧疚的蒼白笑容，在接觸到艾德溫那雙碧藍眼眸中那不同尋常的、混合了沉重、肅然、以及一絲……她難以解讀的、近乎悲憫的復雜情緒時，瞬間凝固、碎裂，化為一絲不祥的預感，如同冰冷的毒蛇，悄然纏繞上她本就脆弱不堪的心臟。
蘇宏遠坐在她床邊，緊緊握著她的手。他的手心，冰冷，潮濕，微微顫抖。他的臉色，比妻子好不了多少，眼神中充滿了痛苦、掙扎、以及一種即將面對最終審判般的、近乎絕望的凝重。他剛剛已經從兒子那里，知道了艾德溫即將告知的、那被塵封了二十年的、足以將人拖入地獄的真相。他知道，妻子即將承受的打擊，可能比之前林溪的背叛、晚晚的被綁，更加致命，更加……毀滅性。但他無法阻攔，也無法代替。正如艾德溫所說，這是他們必須共同面對的，是他們這個被命運反復蹂躪的家庭，必須咽下的、最苦的苦果。
“清婉，宏遠。”艾德溫的聲音，通過頂級保真音響傳來，清晰，平穩，卻帶著一種千鈞的重量，在寂靜的病房內回蕩，“很抱歉，在這樣的情況下，以這樣的方式，與你們見面，并且，要告訴你們一些……非常沉重，甚至殘酷的真相。”
周清婉的心臟，猛地一縮。她下意識地抓緊了丈夫的手，指尖冰涼。“艾……艾德溫，是不是……是不是晚晚的檢查結果……有什么不好？還是林溪她……她又說了什么？”她的聲音，因為恐懼而發顫，目光急切地在屏幕和丈夫臉上來回掃視，試圖尋找一絲安慰，卻只看到更加深沉的、令人心悸的凝重。
“不，晚晚的生理情況暫時穩定，但有一些……復雜的問題，稍后我會詳細說明。至于林溪……”艾德溫頓了頓，碧藍的眼眸中閃過一絲冰冷的銳利，“她的供詞，涉及到了一個更早的、埋藏了二十年的秘密。這個秘密，關系到晚晚，關系到林溪，也關系到你們，和我們整個家族。”
二十年前？秘密？
周清婉的心跳，驟然漏跳了一拍，一股沒來由的、冰冷的恐慌，瞬間攫住了她。二十年前……那是晚晚和林溪出生的那一年……
“宏遠，你是不是……知道什么？”她猛地轉頭，看向丈夫，眼中充滿了惶惑和一絲被隱瞞的、尖銳的痛楚。
蘇宏遠痛苦地閉上了眼睛，點了點頭，又搖了搖頭，喉嚨哽咽，說不出話。
“清婉，”艾德溫的聲音，將她的注意力重新拉回屏幕，“接下來我要說的事情，可能會顛覆你過去二十年的所有認知，會帶來巨大的痛苦和沖擊。但我希望你，和宏遠，都能冷靜地聽我說完。因為這不只是你們家庭的不幸，也是我們萊茵斯特家族，必須共同面對的戰爭與罪孽。”
他的話語，如同冰冷的判決預告。周清婉的呼吸，不由自主地急促起來，胸口開始發悶，眼前陣陣發黑。但她死死咬著下唇，用盡全身力氣，強迫自己挺直脊背，目光死死地、一眨不眨地盯住屏幕上的艾德溫。她有一種預感，接下來聽到的，將是她人生中，最無法承受的、卻也必須承受的真相。
“二十一年前，塞西莉亞懷孕的消息，被家族內部一個早已被敵對組織滲透的叛徒泄露。”艾德溫的聲音，平靜地開始了敘述，如同在講述一段與己無關的、塵封的歷史，但那平靜之下，是深不見底的暗流，“一個代號‘溯源會’的、瘋狂崇拜并企圖研究、掌控‘星源’（萊茵斯特家族傳承的一種特殊血脈力量）的極端組織，將目光盯上了這個即將出生的、繼承了最純凈萊茵斯特血脈的嬰兒。他們策劃了一場精密而漫長的陰謀，目標是在嬰兒出生時，進行調換。”
“調換”兩個字，如同兩道驚雷，在周清婉耳邊炸響！她的身體猛地一晃，眼前瞬間一片空白！調換？什么意思？難道……難道當年她和清婉抱錯孩子，不是意外，不是疏忽，而是……有人蓄意為之？！是……是針對晚晚的陰謀？！
不！不可能！這太荒謬了！太可怕了！
“不……不可能……怎么會……”她失神地喃喃，嘴唇顫抖得厲害，全身的血液仿佛都在一瞬間沖上頭頂，又瞬間退去，只剩下冰冷的麻木。
“他們收買、安插了人手，以‘高級護理專家’的身份，潛伏進了你生產的協和醫院產科。”艾德溫的聲音，繼續無情地推進，每一個字，都像一把冰冷的鑿子，狠狠鑿在周清婉早已千瘡百孔的心上，“他們準備了一個女嬰，一個經過特殊篩選、可能帶有與‘星源’微弱感應或適配性基因特征的‘替代品’。計劃，就是用這個‘替代品’，換走塞西莉亞生下的、真正的萊茵斯特血脈。”
“替代品”……“真正的萊茵斯特血脈”……
周清婉的腦子，徹底亂了。巨大的信息量和其中蘊含的恐怖真相，讓她的大腦幾乎停止了運轉，只剩下本能的、劇烈的抗拒和眩暈。她死死抓著丈夫的手，指甲深深陷入他的皮肉，仿佛那是她唯一能抓住的、對抗這瘋狂現實的浮木。
“那……那個‘替代品’……是……”一個可怕的、她連想都不敢去想的念頭，如同毒蛇般，從意識的最深處，瘋狂地鉆了出來！
艾德溫的目光，仿佛穿透了屏幕，直直地、沉重地，落在了她的臉上，給出了那個她最恐懼、也最不愿相信的答案。
“是的，清婉。那個被‘溯源會’準備好，用來替換我女兒的‘替代品’，就是――林溪。”
“轟――！！！”