“而靳寒本人，”蘇硯的聲音，變得更加低沉、凝重，目光看向了蘇晚，“根據我們搜集到的、他在不同場合（極其稀少）的行碎片，以及對他主導的部分研究論文（匿名發表）的深度心理與邏輯側寫分析，‘織網者’構建的人格模型顯示，他是一個高度理性、智力超群、但內心對‘終極答案’與‘打破界限’有著近乎偏執渴望的復雜個體。他將科學與神秘學視為探索同一真理的不同路徑，對‘美’與‘秩序’有著異乎尋常的敏銳感知和近乎苛刻的追求，這或許能解釋他那些‘禮物’中，為何總是混合了極致的技術精密與詭異的象征美學。同時，他對‘命運’、‘因果’、‘羈絆’這類概念，持有一種非傳統的、近乎實驗者般的冷靜而危險的興趣。”

蘇硯頓了頓，屏幕上浮現出“寰宇網”事件中，那枚荊棘幽藍戒指的高清復原圖，以及旁邊“星輝之誓”戒指的對比圖。

“結合‘玫瑰炸彈’中對‘星源’的特異性反應設計，以及這次公然展示的、與‘星輝之誓’形成詭異‘對應’關系的戒指，我們可以合理推測，”蘇硯的目光，與艾德溫、塞西莉亞，最后落在蘇晚臉上，一字一句地說道，“靳寒，以及他背后的靳家，很可能在漫長的探索中，得知了萊茵斯特家族與‘星源’的部分秘密，甚至可能掌握了某些與之相關的、不完整的古老記載或技術片段。他們將晚晚，視為與某個他們尋找的‘門’或‘錨點’相關的、關鍵的‘鑰匙’或‘信物’的持有者，也就是‘星源’的繼承者。靳寒所做的一切――從最初的觀察（慈善晚宴），到試探性的接觸與干擾（‘玫瑰炸彈’及其前的‘禮物’），再到如今半公開的、帶有強烈個人風格的‘宣告’（‘寰宇網’戒指事件）――其根本目的，并非簡單的商業競爭或個人情感，而是……”

他深吸一口氣，說出了那個令人骨髓發寒的結論：

“……為了接近、研究、乃至最終……獲取或掌控，與晚晚血脈相連的‘星源’，以及‘星源’背后所代表的、那個可能通向‘根源’或‘界限’另一側的……‘門戶’。”

戰情室內，死一般的寂靜。只有機器運行的嗡鳴，如同背景里永恒的心跳。

靳家太子爺。靳寒。

他不是普通的追求者，不是簡單的競爭對手。

他是一個傳承了數百年、對世界本質有著瘋狂執念的古老家族的、最杰出的繼承人與執行者。是一個將科學與神秘、理性與偏執、極致的美學與冰冷的實驗完美融合于一體的、危險的天才。是一個將蘇晚視為通往某個終極答案的、至關重要的“鑰匙”或“標本”的……獵手。

而現在，這位獵手，已經不再滿足于隱藏在暗處觀察。他走到了光影交織的邊緣，用他獨特的方式，向他的“目標”，也向“目標”身后的守護者，發出了清晰而充滿壓迫感的信號。

“父親，”蘇硯看向艾德溫，眼中是冰冷的決斷，“靳寒和靳家的威脅等級，必須重新評估。他們對‘星源’和家族秘密的了解程度，可能遠超我們想象。他們的目標，也絕不僅僅是商業利益。晚晚的‘繼承儀式’，我們必須重新考慮其安全性與必要性，甚至……是否需要改變時間、地點，乃至形式。”

艾德溫沉默著，目光如同凝固的火山巖，在屏幕上靳寒那沉靜而深邃的影像，和蘇晚蒼白卻堅定的面容之間，緩緩移動。他的手指，在椅背上，有節奏地、沉重地敲擊著。

最終，他緩緩開口，聲音嘶啞，卻帶著一種不容置疑的、如山岳般沉重的決意：

“儀式，必須如期舉行。地點，就在‘星隕堡’。時間，不變。”

他看向蘇晚，目光中充滿了深沉的、幾乎要將人淹沒的復雜情感――擔憂、決絕、期許，以及一種屬于父親的、不惜一切代價也要守護的瘋狂。

“既然他已經亮明了身份，指明了目標。那么，我們就在他選定的戰場上，與他，做一個了斷。‘星源’的傳承，萊茵斯特家族的命運，絕不能落入外人之手，更不能成為任何人滿足私欲、探索所謂‘根源’的工具。”

“蘇硯，從此刻起，家族所有資源，向你傾斜。我要你在儀式之前，掌握靳寒和靳家關于‘星源’和‘門戶’所知的全部信息，并制定出足以應對任何突發狀況、確保儀式絕對安全、以及……必要時刻，能夠給予靳家致命一擊的、完備方案。”

“晚晚，”他最后看向女兒，語氣沉重而充滿托付，“你的路，注定不會平坦。靳寒，是你必須面對的另一重考驗。但記住，你是我艾德溫?萊茵斯特的女兒，是‘星源’選定的繼承者。你的力量，你的責任，你的命運，由你自己，也由萊茵斯特家族千百年的傳承守護。沒有人，能輕易奪走，或扭曲。”

蘇晚迎上父親的目光，心臟在胸腔里劇烈跳動，但奇異的是，最初的驚悸與寒意，反而在這種直面最壞可能的時刻，漸漸沉淀，化為一種更加深沉、也更加冰冷的決心。她緩緩點頭，左手無名指上，“星輝之誓”戒指傳來一陣溫潤而堅定的脈動，仿佛在與她此刻的心跳共鳴。

靳家太子爺，靳寒。

獵手已至，弓弦拉滿。

而她，亦無路可退。_c