“他們不敢明搶。”艾德溫?cái)蒯斀罔F地說(shuō)，“萊茵斯特家族也不是任人揉捏的軟柿子。但暗地里的手段，不得不防。從今天起，‘守夜人’會(huì)加強(qiáng)對(duì)你的保護(hù)，你的出行、通訊，所有一切，安全等級(jí)提到最高。‘方舟’和‘星源’核心數(shù)據(jù)的防護(hù)，也會(huì)再次升級(jí)。”
他看向蘇晚，目光中充滿了凝重和一絲不易察覺(jué)的痛惜：“晚晚，這段時(shí)間，你要更加小心。盡量減少不必要的公開(kāi)露面，尤其是單獨(dú)行動(dòng)。靳家既然已經(jīng)盯上了你，就絕不會(huì)輕易放手。那個(gè)靳寒……他比你想象的，可能還要危險(xiǎn)和不可預(yù)測(cè)。”
蘇晚用力點(diǎn)頭。她當(dāng)然知道靳寒的危險(xiǎn)，今天她已親身領(lǐng)教。“父親，那靳家那邊，我們?nèi)绾位貞?yīng)？靳懷遠(yuǎn)說(shuō)‘從長(zhǎng)計(jì)議’，這本身就是一個(gè)危險(xiǎn)的信號(hào)。如果我們徹底、強(qiáng)硬地拒絕，會(huì)不會(huì)立刻激化矛盾？”
艾德溫沉吟片刻，眼中閃過(guò)精明的算計(jì)：“徹底拒絕是必須的，但方式需要講究。直接撕破臉，對(duì)雙方都沒(méi)有好處，尤其是現(xiàn)在，我們?cè)诿鳎麄冊(cè)诎担艺莆盏年P(guān)于‘歸墟’，甚至關(guān)于你母親的一些信息，我們還不清楚。我們需要時(shí)間，來(lái)摸清靳家的真正底細(xì)和目的。同時(shí)，也要讓外界，讓靳家內(nèi)部的其他勢(shì)力看到，我們?nèi)R茵斯特家族的態(tài)度。”
他看向蘇硯：“硯兒，明天一早，你以我的名義，正式拜訪靳懷遠(yuǎn)。感謝他對(duì)晚晚的‘款待’，但關(guān)于聯(lián)姻的‘戲’，明確表示，萊茵斯特家族暫時(shí)沒(méi)有與其他家族聯(lián)姻的打算，晚晚年紀(jì)尚輕，當(dāng)以學(xué)業(yè)和熟悉家族事務(wù)為重。態(tài)度要客氣，但立場(chǎng)要堅(jiān)定，不留任何轉(zhuǎn)圜余地。同時(shí)，暗示我們已知曉靳家對(duì)某些‘陳年舊事’的興趣，但萊茵斯特家族有自己需要守護(hù)的東西，不希望被過(guò)多打擾。”
“是，父親。”蘇硯立刻應(yīng)下，眼中寒光閃爍，“我會(huì)讓靳家明白，他們的手，伸得太長(zhǎng)了。”
“另外，”艾德溫轉(zhuǎn)向蘇晚，語(yǔ)氣放緩了些，但依舊嚴(yán)肅，“晚晚，靳懷遠(yuǎn)提到你母親在‘第七實(shí)驗(yàn)室’的舊物和筆記，這確實(shí)是一個(gè)誘餌，但也可能是一個(gè)線索。我們需要知道，當(dāng)年你母親在那里到底看到了什么，接觸了什么，又留下了什么。這對(duì)我們了解靳家，了解‘歸墟’，甚至了解‘星源’本身，可能都至關(guān)重要。但這件事，絕不能急，更不能被靳家牽著鼻子走。我會(huì)安排可靠的人，從其他渠道秘密調(diào)查當(dāng)年‘第七實(shí)驗(yàn)室’的情況。你……暫時(shí)不要與靳家，尤其是靳寒，再有過(guò)多接觸。他拋出的任何信息，都可能是為了進(jìn)一步‘觀察’和‘刺激’你的反應(yīng)。”
蘇晚再次點(diǎn)頭，心中沉甸甸的。母親的過(guò)去，似乎比她想象的還要復(fù)雜，與靳家、與“歸墟”的前身，有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。而這聯(lián)系，如今正成為套向她、套向萊茵斯特家族的一道無(wú)形枷鎖。
“我明白了，父親。”蘇晚的聲音有些干澀，“我會(huì)小心的。”
離開(kāi)書(shū)房，回到自己的房間，蘇晚疲憊地靠在門(mén)上，感覺(jué)全身的力氣都被抽空了。今天發(fā)生的一切，如同走馬燈般在她腦海中回放。靳家老宅那冰冷壓抑的氣氛，葉文漪刻薄的嘴臉，靳昀、靳雨薇挑釁的眼神，靳懷遠(yuǎn)深不可測(cè)的“認(rèn)可”，還有靳寒那冰冷到極致、將她視為“樣本”的“聯(lián)姻提議”……
她走到窗邊，拉開(kāi)厚重的窗簾。窗外，夜雨依舊未停，淅淅瀝瀝地敲打著玻璃。遠(yuǎn)處的城市燈火在雨幕中暈染成一片模糊的光暈。
左手無(wú)名指上的“星輝之誓”，依舊傳來(lái)溫?zé)岬牟珓?dòng)，仿佛在陪伴著她，又仿佛在訴說(shuō)著什么古老的秘密。
靳家的婚約提議，如同一把懸在頭頂?shù)倪_(dá)摩克利斯之劍，雖然暫時(shí)被父親和大哥以強(qiáng)硬姿態(tài)擋了回去，但危險(xiǎn)并未解除。靳家，尤其是靳寒和他背后所代表的勢(shì)力，絕不會(huì)就此罷休。而母親與“第七實(shí)驗(yàn)室”的關(guān)聯(lián)，也如同一團(tuán)迷霧，籠罩在前方。
她必須更加警惕，更加努力。不僅要應(yīng)對(duì)來(lái)自家族內(nèi)外的明槍暗箭，還要盡快提升自己，掌握“星源”的更多秘密，查清母親過(guò)往的真相。只有自身足夠強(qiáng)大，才能保護(hù)自己，保護(hù)家族，保護(hù)“星源”，不被靳家那樣的野心家覬覦和掌控。
雨夜漫長(zhǎng)，前路艱險(xiǎn)。但蘇晚的眼神，在最初的驚悸和憤怒過(guò)后，重新變得堅(jiān)定起來(lái)。
她不再是那個(gè)可以任人擺布、只能被動(dòng)承受的蘇晚。她是萊茵斯特家族的大小姐，是“星輝之誓”的繼承者。靳家想將她當(dāng)作“樣本”？
那他們就大錯(cuò)特錯(cuò)了。
她會(huì)讓他們看到，這個(gè)“樣本”，不僅會(huì)反抗，更會(huì)成長(zhǎng)為一柄讓他們不敢小覷的、鋒利的劍。
就在這時(shí)，放在床頭柜上的私人手機(jī)，屏幕忽然亮了一下，發(fā)出極其輕微的震動(dòng)。
蘇晚走過(guò)去，拿起手機(jī)。是一條加密信息，來(lái)自一個(gè)陌生號(hào)碼，但加密方式是“守夜人”內(nèi)部最高級(jí)別。
她心中一凜，立刻解鎖查看。信息很短，只有一行字：
“目標(biāo)林溪，于今日下午，在第三監(jiān)獄突發(fā)急病，經(jīng)初步診斷，疑似急性腎衰竭并發(fā)嚴(yán)重感染，情況危急，已批準(zhǔn)保外就醫(yī)，現(xiàn)轉(zhuǎn)入市第一醫(yī)院重癥監(jiān)護(hù)室。其律師正在積極活動(dòng)，試圖申請(qǐng)減刑或監(jiān)外執(zhí)行。后續(xù)動(dòng)向，持續(xù)監(jiān)控中。”
林溪？
蘇晚盯著那個(gè)名字，瞳孔驟然收縮。
這個(gè)幾乎已經(jīng)被她刻意遺忘、在監(jiān)獄中服刑的、她生物學(xué)上的母親，竟然在這個(gè)節(jié)骨眼上，突發(fā)重病，保外就醫(yī)？
是巧合，還是……另一場(chǎng)風(fēng)暴的前兆？
窗外的雨，似乎下得更急了。_c