市一醫(yī)院icu區(qū)域，即使在深夜，也籠罩在一片象征生命的、永不熄滅的冷白燈光，以及象征生命流逝的、單調(diào)而規(guī)律的儀器嗡鳴聲中。空氣里消毒水的味道濃烈到刺鼻，混雜著藥物、陳腐和一絲若有若無(wú)的、屬于死亡的鐵銹氣息。
蘇晚穿著略顯寬大的、印有某家知名清潔公司標(biāo)志的淡藍(lán)色工裝，戴著同色系的帽子和口罩，推著一輛裝滿清潔用具和消毒藥劑的小車，低著頭，步履平穩(wěn)地穿過(guò)icu外圍安靜的走廊。她的胸牌在昏暗的燈光下反射著微光，上面是一個(gè)完全陌生的名字和照片――得益于“守夜人”內(nèi)應(yīng)的高效運(yùn)作，這張臨時(shí)身份卡擁有足以通過(guò)夜間巡查的權(quán)限。
夜梟的聲音透過(guò)微型耳麥，以極低的音量傳來(lái)，指引著她避開(kāi)夜間值班護(hù)士的常規(guī)巡視路線，并告知她林溪病房外的實(shí)時(shí)情況。靳寒離開(kāi)后，icu區(qū)域似乎恢復(fù)了往常的平靜，但蘇晚能感覺(jué)到，至少有兩道隱蔽的視線，如同暗處的毒蛇，似乎在不遠(yuǎn)處逡巡。是靳寒留下的人？還是醫(yī)院本身或其他勢(shì)力的眼線？她不能確定，只能將帽檐壓得更低，動(dòng)作更加自然，仿佛一個(gè)真正疲憊而麻木的夜間清潔工。
林溪的病房在走廊盡頭相對(duì)獨(dú)立的一間，據(jù)說(shuō)是考慮到她病情特殊且具有傳染風(fēng)險(xiǎn)（急性腎衰竭并發(fā)的嚴(yán)重感染）。病房門緊閉，門上方的觀察窗透出里面儀器閃爍的幽光。門口沒(méi)有專門的守衛(wèi)，這在意料之中，林溪畢竟只是個(gè)保外就醫(yī)的重刑犯，而非什么重要人物。
蘇晚在相鄰的空病房門口停下，假裝整理清潔車上的物品，目光飛快地掃過(guò)四周。走廊空曠，只有遠(yuǎn)處護(hù)士站的燈光亮著，隱約傳來(lái)低聲交談和翻閱病歷的聲音。那兩道隱蔽的視線來(lái)源，似乎暫時(shí)沒(méi)有聚焦在她這個(gè)“清潔工”身上。
時(shí)機(jī)稍縱即逝。
她深吸一口氣，推著清潔車，極其自然地走到林溪病房門口，動(dòng)作嫻熟地掏出內(nèi)應(yīng)準(zhǔn)備好的、擁有臨時(shí)高級(jí)權(quán)限的通用門卡，在感應(yīng)區(qū)輕輕一貼。
“嘀”的一聲輕響，在寂靜的走廊里微不可聞。門鎖指示燈由紅轉(zhuǎn)綠。
蘇晚的心跳漏了一拍，但手上的動(dòng)作沒(méi)有絲毫停頓。她推開(kāi)一條門縫，迅速將清潔車?yán)诉M(jìn)去，然后反手輕輕帶上門，將走廊的光線和可能的目光隔絕在外。
病房?jī)?nèi)的光線比走廊更暗，只有各種監(jiān)護(hù)儀器屏幕發(fā)出的、幽幽的藍(lán)綠光芒，映照著慘白的墻壁和床上那個(gè)被各種管線、儀器包圍的、形銷骨立的身影。空氣里彌漫著更濃的藥味、消毒水味，以及一種生命行將枯竭的、令人窒息的衰敗氣息。
林溪。
蘇晚的目光落在病床上。盡管早已從報(bào)告和模糊的監(jiān)控畫(huà)面中知道她病重，但親眼見(jiàn)到，沖擊力依然巨大。那個(gè)曾經(jīng)精心保養(yǎng)、帶著市儈精明笑容的女人，如今已瘦脫了形，如同一具裹著皺巴巴人皮的骨架。頭發(fā)稀疏枯黃，面色是瀕死之人特有的青灰，眼眶深陷，嘴唇干裂起皮，身上插著呼吸管、胃管、導(dǎo)尿管，以及連接著心電監(jiān)護(hù)儀、血氧儀等各種儀器的線纜。只有監(jiān)護(hù)儀屏幕上起伏的波形和跳動(dòng)的數(shù)字，證明著這具軀體還殘存著一絲生命跡象。
似乎是聽(tīng)到了開(kāi)門和車輪滾動(dòng)的聲音，林溪緊閉的眼皮顫動(dòng)了幾下，極其費(fèi)力地、緩緩地睜開(kāi)了一條縫。她的眼神渙散、渾濁，過(guò)了好幾秒，才似乎艱難地聚焦，落在了蘇晚身上。先是茫然，隨即，那深陷的眼眶中，似乎掠過(guò)一絲極其微弱的、難以形容的波動(dòng)――是驚愕？是恐懼？還是一絲……難以置信的期盼？
蘇晚沒(méi)有立刻靠近。她站在原地，摘下了帽子和口罩，露出了自己的臉。她沒(méi)有刻意掩飾容貌，在這樣昏暗的光線下，在這樣一個(gè)垂死之人面前，掩飾與否，意義不大。她需要看到林溪最真實(shí)的反應(yīng)。
“是……是你……”林溪的喉嚨里發(fā)出嘶啞的、如同破風(fēng)箱般的聲音，極其微弱，幾乎被儀器的嗡鳴聲淹沒(méi)。她似乎想抬起手，但只是手指極其輕微地抽搐了一下，便無(wú)力地垂下。她的目光緊緊盯著蘇晚，那渾濁的眼底，復(fù)雜的情感激烈翻涌，有悔恨，有恐懼，有絕望，還有一絲……近乎卑微的乞求。
“是我。”蘇晚的聲音很冷，很平靜，沒(méi)有任何溫度。她走到病床邊，在距離一步之遙的地方停下，居高臨下地看著床上這個(gè)氣息奄奄的女人。憎惡、憤怒、冰冷，以及一絲連她自己都厭惡的、因血緣而起的生理性不適，在她胸中交織。但她牢牢控制著自己的情緒，不讓其泄露分毫。“聽(tīng)說(shuō)你快死了。有些事，想在你死前問(wèn)清楚。”
林溪的呼吸急促了一下，監(jiān)護(hù)儀上的波形出現(xiàn)了短暫的紊亂，發(fā)出輕微的報(bào)警聲，但很快又恢復(fù)了那令人心慌的規(guī)律。她貪婪地、死死地看著蘇晚的臉，干裂的嘴唇哆嗦著，眼淚毫無(wú)征兆地從她深陷的眼角滑落，混入花白的鬢發(fā)。
“晚晚……我的女兒……”她嘶啞地、破碎地吐出這幾個(gè)字，眼淚流得更兇了，“我對(duì)不起你……對(duì)不起伊莎貝拉小姐……對(duì)不起蘇先生一家……我不是人……我豬狗不如……”
懺悔。遲來(lái)了二十多年，在生命即將油盡燈枯之時(shí)的懺悔。
蘇晚的心如同被冰封的湖面，沒(méi)有絲毫漣漪。她冷漠地看著林溪流淚，看著她因激動(dòng)和虛弱而劇烈起伏的胸口，看著她身上那些維系著最后生命的管線隨著她的抽泣而微微顫動(dòng)。
“這些話，留著去跟法官，或者去下面跟我的生母說(shuō)吧。”蘇晚的聲音沒(méi)有絲毫波動(dòng)，“我來(lái)看你，不是來(lái)聽(tīng)你懺悔的。告訴我，那封信，到底怎么回事？靳寒怎么會(huì)拿到我母親留下的盒子？我母親的死，是不是和‘第七實(shí)驗(yàn)室’，和靳家有關(guān)？”
她問(wèn)得直接而尖銳，沒(méi)有任何迂回。時(shí)間緊迫，她必須抓住重點(diǎn)。
林溪似乎被她冰冷的語(yǔ)氣刺痛，眼神瑟縮了一下，但更多的是一種瀕死之人的、破罐子破摔的絕望和……某種急切。
“信……是我寫(xiě)的……但，但有些話，是……是他們逼我寫(xiě)的……”林溪艱難地喘息著，每說(shuō)幾個(gè)字，都要停下來(lái)喘氣，聲音越來(lái)越微弱，“盒子……你母親留下的那個(gè)小盒子……大概，大概半個(gè)月前……一個(gè)男人……穿灰色西裝，戴著口罩……他……他找到我……問(wèn)我伊莎貝拉小姐……有沒(méi)有留下……特別的東西……他知道……知道那個(gè)舊房子，知道衣柜夾層……他……他好像什么都知道……”
灰色西裝男人！果然是他！蘇晚的心沉了下去。是靳寒的人，還是“第七實(shí)驗(yàn)室”的人？
“我……我一開(kāi)始沒(méi)承認(rèn)……但他……他給我看了一些東西……”林溪的眼中浮現(xiàn)出巨大的恐懼，身體不受控制地顫抖起來(lái)，“一些照片……是，是我在監(jiān)獄里……被……被打的……還有……還有我遠(yuǎn)房表姐家的小孩……在幼兒園門口……”
威脅。赤裸裸的威脅。用她自己在獄中的安危，用她僅存親屬的安危來(lái)威脅她。
“他……他說(shuō)，只要我說(shuō)出盒子的下落，就……就讓我好過(guò)點(diǎn)，還能……還能幫我保外就醫(yī)……我，我怕了……我告訴他了……”林溪的眼淚混合著鼻涕，流了滿臉，聲音充滿了無(wú)盡的悔恨和恐懼，“我該死……我混蛋……我不該說(shuō)的……那是伊莎貝拉小姐留給你的……是她用命換來(lái)的……”
“他用什么換走了盒子？”蘇晚打斷她，追問(wèn)。
“他……他沒(méi)給我東西……只是……只是在我說(shuō)了之后，過(guò)了幾天，我就……就病倒了，然后……然后就到了這里……”林溪的眼神有些渙散，似乎回憶對(duì)她來(lái)說(shuō)也是巨大的負(fù)擔(dān)，“但……但是前幾天，就是……就是我寫(xiě)信之前……又有人來(lái)找我……是靳家的人……是那個(gè)……靳寒……”