嘉佑八年的二月，雖然已經(jīng)開了春，卻依舊嚴(yán)寒不減，風(fēng)雪持續(xù)，萬物蕭殺。

皇宮里的情形也愈發(fā)嚴(yán)峻。官家自元日那日開始，一直纏綿病榻，御醫(yī)來了一波又一波，卻始終不見好轉(zhuǎn)，一個月內(nèi)竟沒有幾天上朝的。

原大將軍趙忠實，現(xiàn)被封為皇子并改名為趙曙，一直在留在官家寢殿伺疾，終日衣不解帶、不眠不休、端茶遞水，贏得朝野上下一片贊譽。

三月初的時候，終于有些春暖花開的跡象了，可是，皇宮里的情況并沒有隨著天氣好轉(zhuǎn)。不僅如此，官家的病情似乎還嚴(yán)重了起來，偶爾會有昏厥、迷糊的跡象，御醫(yī)已經(jīng)分成兩班住在寢殿旁的偏殿，日夜看護。宮里所有人都終日神色肅穆，大氣不敢喘，偌大的皇宮，一片死氣沉沉。

終于，三月末的一天，官家的寢殿內(nèi)，一聲凄厲的哭聲傳來，這位在位四十二年之久的帝王，在經(jīng)歷了四十二年的朝堂爭斗之后，經(jīng)歷了無數(shù)的求子無望之后，經(jīng)歷了在經(jīng)歷了病痛漫長的折磨之后，永遠(yuǎn)的閉上了眼睛。

那一夜的京城，如同大地飛雪一般的，一夜之間全部變成了白色。他的子民自愿為他身上穿上素服、房上披上白帳，以懷念這樣一位仁德的君主。走在街頭的行人，也都一副戚戚然、泫然若涕的表情，無比沉痛的哀悼著。

悲痛歸悲痛，逝者已逝，終歸還要歸于塵土，許多禮法不能改變。

于是，鑒于沒有設(shè)立太子，葬禮之前的喪禮等眾多儀式都由曹皇后代為主持。

由于之前官家長期病著，曹皇后長期勞心勞力的照顧，又適逢摯愛駕崩，再加上畢竟也是上了歲數(shù)的人，居然很多事情力不從心起來。悲痛和辛苦壓的她喘息不得，頭痛欲裂。

好在身旁還有高氏高滔滔，她在一旁協(xié)助她、陪伴她、安慰她。