殿試結果剛一傳出，一直站在司馬光身后的蘇軾，眉頭皺的更深。他并非反對新政本身，畢竟青苗法初衷是解農戶春荒之困，可近來巡訪京城，見州縣為趕新政進度，強定借貸名額、催繳利息急如星火，連家境尚可的農戶都被逼著借錢，這般陽奉陰違、阿諛奉承的執行，早偏離了新政本意。如今又見葉祖洽靠“詆祖制、倡鼎新”被欽點為狀元，更有助長不正之風的意味。

他當場躬身行禮，聲音又亮又急：“陛下！葉祖洽那篇答卷，張口就說祖宗法度不好，分明是靠詆毀前人來討好陛下！今日要是把他定為狀元，往后天下學子都學著靠阿諛奉承博前程，咱們大宋的讀書風氣，還怎么保得住？“他停頓一下接著說道：“且新政伊始，若選官只看‘順意’不看‘實務’，日后士子皆以空談革新為能，誰還會沉下心琢磨政策落地的難處？今日取葉祖洽為狀元，恐讓天下人誤以為只要吹捧新政、急功近利就能得償所愿，那豈不是要亂了大宋的根基？”

趙頊正坐在龍椅上，手中還握著朱批的御筆，目光循著聲音落在蘇軾臉上。他早早就注意過蘇軾——遠在嘉佑二年蘇軾中進士、先帝感嘆“此人有宰相之才”之前，他曾在陳宅門外，見過年幼的三娘望著蘇軾時，眼里滿是崇拜；后來他受母后鼓動，去鳳翔接回三娘的途中，也見過蘇軾與她在麥田里暢談的模樣。

他向來懂蘇軾的才能，就像去年開春的雪天，蘇軾也是這般闖政事堂，捧著《議學校貢舉狀》力辯“取士當先德行而后術數”，那股兼具才學與風骨的模樣，讓他著實欣賞?？扇缃?，隨著新政推開，蘇軾的反對愈發強硬。從前讓他欣賞的“尊禮法、守德行”，竟漸漸成了困住蘇軾的牢籠；更遑論歐陽修離朝后，蘇軾追隨司馬光，受其影響，如今已經徹底站到了新政的對立面。

“蘇卿，“趙頊緩緩開口，輕輕的語氣重帶著帝王的威壓，“朕問你，去年青苗法初行時，你也曾親眼見到百姓免于高利貸盤剝。若按祖宗舊制，可能讓佃農借到二分利的官貸？“

蘇軾脊背陡然僵直。他想起京城外老農跪在青苗貸公示牌前磕頭的場景，那句“青苗青苗，活我禾苗“的諺語至今仍在耳畔?？僧斔窒氲阶孀诙Y法，便又堅持道：“縱有利處，亦不當以詆毀祖宗為進階之梯！“