入了七月，天氣越來越熱，同時升溫的還有朝堂上的氛圍。舊黨對新政的反對聲浪，正隨著暑氣一同攀升。

自王安石設“制置三司條例司”，青苗法、均輸法次第推行之后，朝堂便分為兩派：支持者稱其為強國之策，反對者斥其為擾民之政。而御史中丞呂公著，便是那股反對聲浪中最沉穩、也最執拗的一支。

他已三度上疏，字字懇切，請求廢除條例司，罷黜各路提舉常平官。他已連著三次上書，要求廢除王安石設置的三司條例司，罷去各路提舉常平官。前者是新政的核心決策中樞，后者則是推行新政、監察各地官員執行的關鍵力量。他此舉，無疑從根本上就要斬斷新政。趙頊自然不會同意。

于是呂公著第四次上疏，奏疏長達三千余字，字里行間都透著破釜沉舟的懇切，連“五代之亂”的舊事都被他翻了出來：“陛下！臣請再思新政之害！本朝太祖、太宗，承五代之亂而起，立‘重文抑武、分權制衡’之制，輕徭薄賦，與民休息，方得百年太平！漢之文景、唐之貞觀，亦無此百年無大亂之局面！”

他抬眼望向御座上的趙頊，目光里滿是急切：“祖宗之法或有積弊，田畝兼并、吏治松弛確存。陛下欲改弦更張，臣本無異議！然今之新政如何？三司條例司獨攬大權，提舉官強推青苗法，不問州縣實情，不顧百姓意愿，唯以放貸數額、催繳進度為政績！臣聞京東路有農戶無力償息，被迫賣牛；陜西路有佃戶因官府強征青苗錢，舉家逃入山中！此非利民，實乃擾民！”

呂公著的聲音陡然拔高，手里的奏疏都抖了起來：“祖宗之法已深入民心，百姓所信者，非奇政異法，而是‘循制安民’的百年安穩！陛下今為新政之效，動搖國本，豈非因小失大？民心若散，天下若亂，再難收拾！五代之亂，正因君主輕改舊制、失信于民，陛下豈可重蹈覆轍？”

他辭悲切，一副為國為民的懇切姿態。殿中數名舊黨官員垂首附和，目光交匯，皆是“忠良受壓、國將不國”之色。

趙頊端坐在寶座上，指節因用力而微微發白。他聽得懂呂公著的“為民請命”，也看得清那背后的真實面目。