對于楊文、吉興、紅果、飛霞四人，三娘讓他們在門口跪了一會，并沒有叫他們起身。眼看天色暗了，才傳了他們進屋回話。

四人進門后，站的十分恭順，臉上也沒有半點不耐煩。

三娘喝了口茶，語氣平和卻帶著幾分鄭重的說：“官家當初把你們派到我身邊，是盼著你們替他護我周全。這點，想來你們心里也十分清楚。”她頓了頓，指尖輕輕蹭過杯沿，聲音沉了些，“可如今不一樣了，前朝青苗法遭舊黨非議，西夏又在邊境擾事，官家連批閱奏折都要到深夜；后宮里里的情形呢，你們也都知曉——郭才人、林才人先后出事，大皇子、二皇子相繼不幸早夭，而如今四公主的事風波又起。誰知道還會有多少暗處的算計在這高墻之下等著。我今日已跟官家說過，往后不能事事靠他庇護，我得自己立得住才行。”

說到這里，她抬眸看向四人，眼神里多了幾分坦誠，聲音也柔和下來：“現如今，我若想自保，能依仗的，也只有身邊人。我身邊可用的人手不多，所以今日叫你們來，是想把話說開，我盼著你們肯真心站在我這邊，而非只做官家的‘耳目’，事事都以他的指令為先，忘了我這個你們真真‘要護住的人’真正需要什么。”

這話一出，四人齊齊一震，楊文率先躬身，聲音帶著幾分急切：“娘娘明鑒！我等奉命前來，是為保護娘娘安危，絕無半分‘耳目’之念！不敢有絲毫怠慢！”

三娘揮揮手，打斷他：“我知道你們是官家的人，也知道你們守著‘奉命行事’的本分，為國盡忠、為官家忠心本就是應該的。”三娘語氣漸漸軟了下來，帶著些回憶的溫軟，“當然，我也記得你們為我做的一切，楊文你與吉興對我的保護，紅果幫我傳遞消息，飛霞每晚守在我近旁，我都知道，也都記在心里。”

四人聽到這話，身子都微微一松，眼底閃過幾分動容。