天還未亮，東廠衙署外，守門番子換崗時，發現衙署大門外的陰影里，躺著一具用草席裹著的尸體。

尸體旁，放著一個油布包裹。

番子大驚，立即上報。片刻后，劉謹親自帶人趕到。

掀開草席，正是黑風。胸口塌陷，臉色青黑，顯然死去多時。

打開油布包裹，里面是賬本和一封簡短的信：

“黑風與魏恒勾結，罪證在此。人已伏誅，尸首奉還。江湖人不涉朝政，此事至此了結。——三江會紅姑”

劉謹拿起賬本，快速翻閱，臉色越來越沉。

他合上冊子，對身旁心腹道：“立即進宮，稟報皇上。加派人手，看死御馬監，一只蒼蠅也不許飛出去！”

“是！”

……

天色剛明，乾清宮外已候滿了文武百官。

今日雖非大朝，但昨夜劉謹連夜進宮，今日必有要事宣詔，故六部九卿、科道官皆不敢怠慢。

卯時正，鐘鳴三響，宮門洞開。

百官依序入殿，分立兩班。

皇帝端坐御座，面色沉郁，目光掃過殿下眾人，最后在太子身上停留一瞬。

“劉謹。”皇帝開口。

“臣在。”劉謹出列，雙手捧著一本奏章、一份賬冊。

“朕命你徹查魏恒一案，可有結果？”

“啟奏陛下，臣已查實。”劉謹聲音回蕩在殿中，“經東廠連日追查，于西山擒獲關外馬匪頭目黑風。黑風對勾結魏恒、謀害內官監掌印楊博起、在淑貴妃安胎藥中下毒等罪供認不諱，并有親筆供狀在此。”

他呈上供狀，繼續道：“另從黑風身上搜出賬冊一本，詳細記載其與魏恒多年勾結之罪證，共計二十七條。”

“包括但不限于：走私軍械五千三百件、販賣人口兩千一百余口、刺殺朝廷命官五人、收受賄賂白銀四十二萬兩……”

每報一條，殿中便響起一片吸氣聲。一些與魏恒有舊的官員，已臉色發白，冷汗淋漓。

“此外，”劉謹從袖中又取出一本冊子，“內官監署理御馬監事李有才，清查東廠和御馬監近年賬目，發現虧空白銀八十七萬兩。”

“其中四十三萬兩經魏恒之手，在其任職東廠提督和御馬監掌印期間，流入不明賬戶。此乃賬目明細及證人供詞，請陛下過目。”

高無庸下階接過，一一呈于御前。

皇帝翻看著賬冊、供狀，臉色越來越沉，忽然猛地將手中冊子摔在地上！

“啪！”

巨響震得殿中百官渾身一顫。

“好一個魏恒！”皇帝聲音冰冷，眼中殺機畢露，“朕如此信任他，他就是這般報答朕的信任？！勾結外匪、謀害宮眷、草菅人命……他眼里還有沒有王法，還有沒有朕！”

殿下鴉雀無聲，無人敢應。

皇帝深吸一口氣，壓下怒火，看向楊博起：“小起子，你呈上來的這些證據，可都屬實？”

楊博起出列，躬身道：“回皇上，賬目明細乃內官監會同戶部、都察院三方核對，簽字畫押者共十七人，皆有存檔可查。”

“黑風口供及賬冊，乃東廠劉提督親自驗證。臣以性命擔保，絕無虛。”

“好，好。”皇帝緩緩點頭，目光掃向文官隊列：“大理寺卿，錦衣衛指揮使。”

王守義與駱秉章同時出列：“臣在。”