王守義與駱秉章同時出列：“臣在。”

“此案證據確鑿，依《大周律》，該當何罪？”

王守義肅然道：“回皇上，依《大周律》，官吏勾結匪類、謀害宮眷者，凌遲處死，株連三族。貪贓枉法、數額巨大者，斬立決，抄沒家產。”

“數罪并罰，魏恒當處極刑，其家產充公，親族流放三千里。”

駱秉章接口：“皇上，錦衣衛協同東廠查案，所獲人證物證與王大人所無異。魏恒罪證如山，其行徑觸犯國法。臣附議，當依律嚴懲，以儆效尤。”

他頓了頓，從袖中取出一份名錄，朗聲道：“另，經錦衣衛查實，御馬監中尚有魏恒黨羽七人，涉貪墨、瀆職等罪，此為名單，請陛下圣裁。”

皇帝聽完，沉默良久，目光轉向太子：“太子，你以為如何？”

太子朱文遠出列，神色平靜，拱手道：“父皇，兒臣以為，魏恒之罪，證據確鑿，罪無可赦。”

“其身為內侍，本應謹守本分，忠心侍主，卻不想竟膽大包天至此，實乃我朝之恥，宮闈之禍。”

他頓了頓，聲音轉沉：“此等奸佞，若不嚴懲，何以震懾宵小，何以安撫百官，何以告慰那些被他所害的無辜之人？兒臣懇請父皇，依律嚴辦，以正朝綱！”

這話說得大義凜然，將自己與魏恒的關系撇得一干二凈。

殿中不少官員暗暗交換眼色，眾人心知肚明，太子這是棄車保帥了。

皇帝看了太子一眼，緩緩道：“太子所，甚合朕意。魏恒罪大惡極，不殺不足以正國法。著即削去一切官職，押入天牢，秋后問斬。家產抄沒，親族流放瓊州，遇赦不赦。”

“此案一應從犯，由三法司會同東廠、錦衣衛，從嚴從速審理，不得有誤！”

“皇上圣明！”百官齊聲高呼。

皇帝起身，拂袖而去。高無庸高唱：“退朝——”

當日下午，魏恒被錦衣衛從御馬監押進了詔獄，這里關押的都是欽犯要犯。

牢房以巨石砌成，只有高處一扇鐵窗透進微弱天光。

地上鋪著霉爛的稻草，空氣中彌漫著腐臭和血腥味。

魏恒被除去官服，只著一身單薄囚衣，手腳戴著沉重的鐐銬，蜷縮在角落。

幾日之間，從御馬監掌印，淪為待死囚徒，他眼中已無神采，只有絕望。

牢門外傳來腳步聲，由遠及近。

魏恒猛地抬頭，透過柵欄，看見一道青袍身影，正是楊博起。

“是你……”魏恒嘶聲道。

楊博起揮手，讓獄卒退下。他站在牢門外，隔著柵欄，平靜地看著魏恒。

“魏公，別來無恙。”他淡淡道。

“你是來看咱家笑話的？”魏恒掙扎著爬起，“楊博起，你別得意！太子殿下不會不管咱家！皇后娘娘也不會！等咱家出去，定要將你碎尸萬段！”

“出去？”楊博起笑了，那笑容里帶著憐憫，“魏公還在做夢嗎？今日早朝，皇上已下旨，秋后問斬。你的家產正在查抄，你的親族不日就要流放瓊州。”

“你所指望的太子殿下……”他頓了頓，緩緩道：“今日朝堂上，太子殿下親口說，‘魏恒罪大惡極，不殺不足以正國法’，懇請皇上‘依律嚴辦，以正朝綱’。滿朝文武都聽見了。”

魏恒臉色煞白，踉蹌后退：“不，不可能！殿下不會……”

“還有那個替你傳話給醉仙樓掌柜的太監，”楊博起繼續道，“昨日傍晚，已在尚膳監被抓。他招了，是你讓他去傳話，讓黑風逃回關外，許諾將漠北的軍械金銀全數相贈。”

魏恒面無人色，渾身發抖。

“你，你早就知道……”

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